這麼大的一個現實突然攤在她們麵前，眾考生都有些茫然愣怔，在她們的認知裡，國庫的銀子是取之不儘用之不竭的。
可如今宋芷茗告訴她們，國庫也跟米缸一樣，沒有新米進來，舊米總會被吃完的。而她們入朝為官後，很可能沒米吃。
考生心裡突然有些恐慌。
刀切實割在她們身上了，跟她們自己利益緊密相關了，她們才會拋開幻想，腳踏實地地細想該怎麼辦。
國庫之所以沒錢是因為各地稅率過低，那如果重新定稅，國庫不就有錢了嗎？國庫有錢才能賑濟災民，國庫有錢春闈才不會有考生凍死街頭。
想想她們先前一致排斥增稅，這會兒竟自己想著該如何增稅，一時間隻覺得臉疼。
從今日之事看來，那誰增稅的提議也有可取之處哈。
稅本就該取之於民，再用之於民。
考生中有不少人一下子就悟了。
門外京兆尹衙門的人確定這幾人是難民後，直接用刀背推著她們往城門方向走，“走走走，這是京城，不是你們老家。趕緊從哪兒來回哪兒去。”
災民本就餓的頭暈眼花沒力氣，被這麼一推直接跌在地上，那重重一摔，直接摔在考生心頭上，看著實在可憐。
考生們瞬間提起心，下意識將目光投向宋芷茗。
宋芷茗眼睫垂下，淡聲開口，“我隸屬禮部，無權過問京兆尹府的事情。”
“那也不能眼睜睜看著她們被趕出京城啊，在城裡尚有一線活路，出了城豈不是隻能等死？”有人直接衝出去，攔在衙役麵前，抖著雙腿說，“你不能趕她們出去！”
安從鳳跟著過來，伸手將地上的災民扶起來，同時把自己的那一兩銀子給她，輕聲說，“留著生活。”
有她倆帶頭，越來越多考生出來，擋在災民們麵前。
宋芷茗舒了口氣，眼裡總算露出一抹清淺的欣慰。希望大司的年輕一輩們永遠懷有熱血跟意氣，而不是被養成隻知道張嘴索取的缸內米蟲。
如果大司需要，能有人像今天這般毫不猶豫地站出來。哪怕害怕，也不退縮。
這才是長皇子的目的。
街上動靜鬨的越來越大，不少原本在店裡或者屋裡的人都探頭出來看。
衙役領頭見事情不對，立馬抽出刀，恐嚇道：“京兆尹府辦事，閒雜人等讓開！官刀麵前，可分不清誰是考生誰是惡意流竄入京的惡人！”
短短幾個瞬息，難民就被打成惡人了！
“住手。”吳嘉悅本來是來吃飯的，結果正巧碰上衙役朝考生跟災民揮刀，嗬斥道：“當街拔刀，京兆尹府就是這麼辦差的？你們領頭的是誰，讓奶奶我看看。”
吳嘉悅兩手搭在身後，慢悠悠走過來，走到拔刀逼近考生的那個衙役麵前，伸手一把將那衙役推的往後連退幾步，“嚇唬誰呢。”
她是當今協辦大學士吳思圓吳大人的嫡長女，宮裡唯一的貴君是她舅舅，最有希望成為太女的小皇女是她外甥女，吳嘉悅可以在這條街上橫著走。
彆說幾個衙役，就是品以下的官員，見著她都得下轎頷首打招呼。
對麵一樓的蘇虞從來沒覺得走路跟隻猴子一樣的吳嘉悅這麼好看過！！！
好看的吳嘉悅雙手抱懷，用下巴跟鼻孔看著麵前的衙役，“臉生啊，姓李的呢？”
往常都是李衙役帶隊，今個倒是換了個生麵孔。
作為這條街上的紈絝，認識京兆尹府的人很正常。她當初不懂事找夫子半夜約架時，帶隊過來的就是李衙役。
此衙役姓徐，將刀收起來，走到吳嘉悅麵前行禮，低聲道：“屬下姓徐，幸得吳大人賞識這才混了個京兆尹府衙役的差事。今日衝撞了大小姐是屬下不對，等屬下辦完今日這差事，自請去吳府給您賠不是。”
吳嘉悅微微頓住。
她又不傻，自然能聽出對方話裡的深意。這人是母親的人，今日這事是母親授意的，因為秋闈在即，考卷未定，京中不得出現難民。
要不是京城門口的守門將軍隻聽兵符行事，吳大人也不至於用京兆尹府的人。如果守門處有人可用，直接就能把入京的難民攔在外頭，哪至於上街來趕。
徐衙役本就怕事情鬨大難辦，誰知道先是考生衝出來，後是吳嘉悅多管閒事。
她現在隻求這個蠢貨能聽懂她話裡的意思趕緊讓開，免得大家一起被吳大人責罰。
吳嘉悅頂著徐衙役的視線，緩慢抬手掏耳朵，吊兒郎當地拉長語調問，“你~說~什~麼？”
徐衙役，“……”
徐衙役想罵她娘！
吳嘉悅伸手把徐衙役往後推，“滾開，彆離我這麼近，擋著我耳朵聽聲了。”
她看向眾人道：“今日這事我做主，這些人就留在京城，哪兒都不去。隻要上麵沒明旨說趕，誰也不能哄她們走。”
吳嘉悅臉色認真，“她們與我們一樣，都是大司子民。隻要在大司境內，她們腳下所踏之處，便是她們的容身之所，沒有本土跟外地之分。”
這話說完，宋芷茗帶頭鼓掌。
萬萬沒想到啊，老吳家裡竟然長出了一根好筍！
有吳嘉悅這個“看不懂”眼色的紈絝在這兒站著，徐衙役沒有半點辦法，隻能暫時收隊。
考生們對吳嘉悅剛才那番話格外欽佩，忍不住過來搭訕。
安從鳳朝吳嘉悅拱手，笑著稱讚，“閣下好魄力！”
吳嘉悅微微揚眉，視線落在安從鳳的一雙桃花眼上。
這人跟蘇虞一樣都是桃花眼，可能是看習慣了吧，吳嘉悅就覺得蘇虞眼睛裡透露出來的是瀟灑通透自有一股灑脫韻味，而這人的眼睛就多了些彆的。
她說不出來，但總覺得不如蘇虞的好看。
“也就那樣吧，”吳嘉悅表示，“主要是我夫子教得好。”
吳嘉悅出完風頭得意極了，邁著八字步進的酒樓一樓房間。
蘇白蘇站起來為她鼓掌。
吳嘉悅嘚瑟地抖腿，又故作淡定地張開雙臂，手往上擺動。
蘇虞立馬懂了，扇子彆在腰後，弓腰顛顛地跑過去，伸手給吳嘉悅捏肩，同時瞪向白妔跟蘇婉，“沒眼力勁的，還不趕緊過來扶著咱小吳大人上座！”
“來了來了。”白妔立馬擺出小一的姿態，將手中的空氣當做巾帕往肩上一搭，伸出一隻手臂湊過來，“小吳大人快坐下，彆累著。”
蘇婉扯著袖筒，將吳嘉悅坐得椅子擦拭的乾乾淨淨。
譚柚就這麼含笑看著四人鬨。
吳嘉悅坐在譚柚對麵，笑的有些不好意思，“剛才怎麼樣？沒丟夫子的臉吧。”
她自己都覺得自己厲害爆了！竟然能脫口而出說出那樣的話，事後回想起來，吳嘉悅激動地指尖發顫。
換做以前，她是不會跟徐衙役講道理的，因為她肚子裡就沒道理，所以沒法講，隻能揮拳頭。
到時候她有理也成了沒理。
譚柚頷首，毫不吝嗇地說道：“是我最優秀的學生，有魄力有膽量，是大司未來的希望。”
她說的話明明跟安從鳳說的很像，但吳嘉悅的反應卻跟剛才在樓下截然不同。
吳嘉悅臉有點熱，抬手撓後頸，含糊說，“我也覺得挺好。”
誰不喜歡被誇獎啊，尤其是她這種被打壓長大的，更想得到認同。
“你剛才是真風光，”蘇虞站在吳嘉悅背後給她捏肩，悠悠歎息，“但你也就風光這一會兒，看你到家可怎麼辦，吳大人說不定要打你屁-股。”
蘇虞說起“屁-股”的時候，手往吳嘉悅左右臉上輕輕拍了拍。
玩笑的語氣下是對她的擔心。
從剛才徐衙役朝吳嘉悅走近，幾人便能看出來她是吳大人的人。
“滾！”吳嘉悅抬手揮開臉上的爪子，眸光閃爍，嘴硬地說，“反正風頭出了就行。你看，難民留下來了，考生們也沒危險。”
樓下難民跟考生們一起進了客棧，禮部的人繼續辦她們的差事，一切表麵上似乎恢複如常。
譚柚看向吳嘉悅，吳嘉悅知道她想說什麼，先開口道：“夫子彆管了，我跟我娘總會有這一天，早點晚點沒區彆，讓她對我死心也好。”
這事譚柚能幫她一時幫不了她一世。
吳嘉悅既然這麼說了，譚柚便沒再多問。
她伸手拿公筷夾了個螃蟹放在吳嘉悅麵前的小盤上，溫聲道：“上次見你愛吃，便讓她們做了一盤。”
吳嘉悅又笑起來，得意地衝蘇虞揚眉，故意說，“謝謝夫子。”
她本是四人中最茫然的那一個，因為吳大人立場的關係，就注定吳嘉悅難辦。
隻是不知道什麼時候起，她好像成長了許多，不再是以前那個頭腦發昏容易衝動的吳嘉悅。
譚柚知道，吳嘉悅今日之舉是她考慮清楚後才踏出的那一步。
她已經知道如何為自己的行為付出相應的代價了。
蘇虞多麼敏銳，看出吳嘉悅心裡做出怎樣的選擇，不由伸手搭在吳嘉悅肩上，輕輕拍了兩下，隨後語氣一轉，“呦，吳奶奶吃蟹還得自己剝呢？這麼沒有排麵！”
她道：“小白子，還不過來剝蟹！”
白妔拿筷子扔蘇虞，“演上癮了你。”
蘇虞嘿嘿笑，“我開心我樂意。”
蘇虞繞著飯桌跟白妔打鬨，以前她們吃飯吃不完剩就剩了，今天卻都打包帶走，留著晚上吃。
今天譚柚給她們上了一課，很深刻的一課。
蘇虞甚至已經開始想，她考功名能不能不隻是為了自己跟阿柚，而是為了盛世向上家國和融呢。
她們這一輩，定能為如今的大司做點什麼。
譚柚跟四人分彆的時候已經是戌時末。
臨近科考，四人依舊不願意放鬆，在吳府學到現在才離開。
譚柚下了馬車抬腳進門，花青就在門口等她。
“怎麼了？”譚柚看她等在這兒，以為有什麼事兒。
花青說不出的高興，甚至有點激動。她連蹦帶跳的從台階上下來，湊到譚柚耳邊神神秘秘的跟她說，“主子，告訴你一個好消息。”
譚柚笑，她今天已經收到了好消息，那便是大司依舊還有未來可以期待，以及吳嘉悅的成長。
這些足夠令她欣慰。
花青嘿嘿笑，“殿下今晚回來啦。”
她替譚柚高興，因為這對小妻夫有大概五天時間沒見麵了。在司牧回來後，得到他的許可，花青便早早等在門口，就為了讓譚柚提前開心一下。
然而譚柚的反應跟花青想象的截然不同。
她以為主子會很開心，畢竟終於又能見到自家的小夫郎殿下了。結果譚柚臉上先是愣怔隨後便是皺眉擔憂。
花青茫然，“您聽了不高興嗎？”
才剛成親，甜甜蜜蜜的感情就因為五天見不到而冷淡了？！
“不是不高興。”譚柚問，“殿下怎麼這時候回來了？”
花青愣，“我也不知道啊，人也才剛回府小半柱香時間。”
譚柚抬腳往府裡走。
她臉上雖未表現出驚喜之色，但往墨院邁的腳步的確比平時大很多。
秋闈跟洪災趕在一起，司牧一直住在宮裡處理公務，怎麼突然回來了？
譚柚輕抿薄唇，心裡頭回出現不安跟擔憂。她知道司牧是什麼性格，在他心裡向來大司比彆的事情重要。
所以他突然回府，還趕在最忙的時候，讓譚柚有些擔心。
是他身體吃不消，還是宮裡出了其他麻煩。
“都不是哦。”
洗完澡後香香軟軟的司牧看見譚柚後，歡快地跳到她懷裡，摟著她的脖子親了下她緊皺的眉心，回答她的疑惑，“隻是因為太想你了。”