譚柚垂眸看司牧掌心裡的粉色硬桃,沒問他為何這個季節還有桃，而是伸手將黏在他臉上的碎發挽到耳後。
“為什麼要削桃？”譚柚收回手指。
他臉上溫熱，應該不冷。
司牧剛睡醒還有些迷糊的鳳眼,巴巴盯著譚柚看,努力看她臉色，分辨她此時是什麼情緒，“哄你開心,捧桃請罪。”
司牧不會做飯,唯一會哄人開心的技巧就是給對方削個桃。
這桃是他之前特意另人存下來的,共十顆，今天司牧出宮都帶來了。
如果削一顆桃不行，他就給她削兩顆,兩顆不行就削十顆。
“為何要哄我開心？”譚柚側身朝向司牧,單手撐著顴骨,就這麼眉目平和地看他。
司牧雙手攏著桃放在腿上，看了譚柚一眼，又看了譚柚一眼。
他覺得譚柚都知道，但她非要裝作明知故問。
譚柚輕輕“啊”了一聲,尾音拉長，微微挑眉,“殿下不說，這桃我便不吃。”
說著她雙手搭在膝蓋上,作勢站起來。
司牧立馬伸手拉住譚柚的袖子，“市麵上在傳我泄露考題。”
譚柚坐下看他,司牧微微收緊攥著她袖筒的手,直接承認,“是我乾的。”
“還有她們說我賣考題斂財……”司牧微微低頭,拿鳳眼眼尾偷偷看譚柚臉色，小聲說，“也是我乾的。”
“那題是我跟祖母合計出來的，皇姐掌控欲極強，大人們出的題定是按著她的想法來，所以我跟祖母能把她出什麼題猜的八-九不離十。”
司牧將事情全倒出來，“我往外賣考題，為的就是逼皇姐用我的題，我想選些有實乾才能的考生，所以街上那些罵我的話，連同昨天貢院門口考生說的話，都沒什麼錯。”
可譚柚昨日分明猜到事情都是他做的，但依舊選擇維護他，隻因為相信他的心是好的。
司牧聽到硃砂將那些話複述給他聽的時候，心裡既滾燙又酸澀。
他感覺自己手段屬實不光彩，他像是走在光明大道旁邊的荊棘叢中，選擇的都是不好走又見不得光的路。
可若是大道好走，他怎麼會選擇小路呢。
這條路本來是他自己摸黑前行，後來遇見了譚柚。她純淨板正的心，挨在他身旁為他照亮，提醒他彆走偏激的路。
甚至因為她，譚府眾人鼎力助他，讓這條原本隻容一人通過的路，走得越來越寬敞。
司牧站在路中間，隱隱約約能瞧見儘頭的光亮。
這本該是件開心的事情，隻是不知為何，司牧覺得有些患得患失。他在感情的這條河裡，向來是踩著石頭過的。
他本以為自己對譚柚的感情玲瓏剔透，沒有半分利用。
可現在，家事國事不分，很多時候他不僅借用譚府勢力，好像手段也沒多光彩，而這些，譚柚可能都不知道。
她還不夠了解自己，就對自己這麼好……
司牧昨天本該回來的，但他在床邊抱著枕頭坐了一宿。
“秋闈這事我本想跟你說，但後來過於放鬆就忘了。”司牧眼睛緊緊地看著譚柚，“是真忘了，不是防著你，也不是不想同你說。”
譚柚見司牧有些著急，不由伸手，掌心貼在他溫熱的臉上，拇指指腹輕輕摩挲他眼底青色，“不著急，慢慢說，現在說也來得及。”
隻要他願意說，什麼時候都不算晚。
司牧微亂的心，一下子踏實下來。
他將臉貼在譚柚掌心裡，抬眼看譚
柚，小聲問，“阿柚，如果我行事手段不光彩，你會生氣嗎？”
譚柚聲音溫柔，“那要看你最終目的是為了什麼，手段隻是過程而已。”
“為了大司，”司牧抿了抿唇，“秋闈泄題一事是不光彩，可若是不這麼做，皇姐不會妥協，考生們也不會用我的卷子。”
司牧眼睫煽動著落下，扁了扁唇，“她們說我存了竊國之心，其實我隻是想讓我的家，平安強大。”
譚柚聽出他話裡的委屈，不由伸手，將他攬進懷裡，掌心一下一下撫著他清瘦的脊背，“那我便一直信你。”
“你怎麼這麼好呢。”司牧臉埋在譚柚懷中，額頭抵著她的鎖骨，聲音悶悶的。
譚柚眼底帶笑，“因為我有眼有耳有心，能透過表象看到你做的事情。”
但這些根本不是司牧坐在這兒的原因。
他捧著桃子過來，也並非覺得秋闈一事他錯了，而是因為彆的。
譚柚見他不說，這才主動開口，“昨天怎麼沒回來？”
秋闈一事已經定下，以譚柚對司牧的了解，他定會連蹦帶跳的回家。
可她昨日拿著留給他的那塊糖環顧四周，才發現貓貓不在。譚柚有些說不出的失落，像是其實我都信你，但你卻選擇逃避不肯出來。