劉備歎了口氣。該來的總歸要來。割席不成，於是割袍。可還能轉圜？
暗忖片刻，劉備忽然開口：斷袍何在？
邴原答道：在宿舍。
劉備又道：速速取來，切勿讓管寧知曉。
“喏。”邴原這便離去。不久即回。儒服、斷袖皆在。劉備端去母親繡房，又把前後諸情告知。母親細細看過被割去的斷袖，這便言道：一個時辰後來取。
劉備笑道：有勞母親。
母親女工，在劉備心中自是第一。續接斷袖，自然毫無問題。問題是，管寧那邊又該如何去說？
乘天梯升上五樓，邴原仍在。見劉備上來，急忙起身相問。
劉備讓他稍安勿躁。說一切自有分曉。
待公孫氏送來縫補好的儒服，劉備這便和邴原趕往樓桑學壇。
學壇居中，大儒居後院精舍。前院居中為林蔭大道，左右兩排皆為宿館，分三層。與酒壚類似。一層是通鋪，隔成數間大屋。二層是精舍，四人一間。三層是彆館，供世家貴族子弟攜婢女家仆起居。
北海一龍住在精舍。
邴原正要去敲門，卻被劉備製止。
舍門內開，入目是一個小小的門廳。廳內三麵圍有三級木階。階下整齊的擺放著布鞋、木屐數雙。階上左右為側牆，對麵是兩扇白絹裱糊的直欞門。
輕輕移開一扇直欞門。隻見管寧正背坐堂前，宛如雕塑。
示意邴原在門廳等待，劉備脫鞋入堂。徑直走到管寧身邊坐下。
管寧聞聲回頭，見是劉備，急忙行禮。
劉備伸手將他扶起。四目相對，見管寧亦麵容憔悴，頗為心傷。多年好友，豈能無情。道不同不相為謀。然而卻心痛難當。若能像衣袖這般說斷就斷，世間又哪會有這麼多難以割舍的恩恩怨怨。
“多日未見，近來可好？”劉備先出聲。
“想必少君侯亦聽說我等之事。又豈能好。”管寧啞聲回話。
“聽說了。”劉備言道：“北海一龍自斷首尾，著實令人心痛。”
“道，不同，不相為謀。”管寧咬牙答道。
劉備點了點頭：“三人為龍，為何你是龍尾。”
思緒昏沉的管寧，下意識的回道：“乃因三人中，我年紀最小。”
劉備搖了搖頭：“我之所想，卻與你不同。”
不等管寧開口，劉備又道：“龍尾如魚尾。魚尾如船尾。三人為龍，都說龍頭最重。然我卻覺得，龍尾尤其重。”
“為何？”管寧反問。
“船尾有舵。船舵之於船，正如魚尾之功效。魚無尾，寸步難行。舟行萬裡，全靠掌舵。三人為龍，你便是掌舵人。”
管寧一愣。