劉備甚喜。這便讓船塢為其改造車輪舟不提。事實上，鹽價之所以昂貴，與其運費相關。“一車載二十五斛，與僦一裡一錢。”僦車一裡一錢，河東到涿縣，輾轉兩千餘裡。故而鹽價需要八百錢一石。
改用舟船，運費自能降低不少。還賣八百錢，便是高價。五百錢也有薄利。若改成畜力驅動的車輪舟，運費還低。故而精打細算的鹽商，這便主動降價，隻為能改造船隻。
劉備欣然同意。
於是車輪舟便隨遼東田氏、河東鹽商，販運大江南北。漸被天下知名。
鹽商的算盤打得不可謂不精明。改造之後的鹽船，運費降低。於是再販賣大鹽，無論是樓桑還是大江南北，折算成鹽價，都可比其他鹽商價低。同樣是一船大鹽，彆家賣八萬錢。他賣七萬錢。且利潤還更高。同樣是河東大鹽，自然都買他家。份額亦隨之增多。遂成巨富。
河東鹽商，視車輪舟為神物。這便紛紛販鹽樓桑，不求賺錢，隻為改造鹽船。
劉備來者不拒。
亦不怕技術外泄。車輪舟的原理並不複雜。然而考驗的卻是從設計、鑄造、安裝、維修、保養等一些列的技術規程。其中缺少哪一環，都力有不逮。仿造易，運行難。長久運行更難。故而還要定時往返樓桑船塢，維修保養。將鐵匠鋪搬去督亢後，工坊區頗有閒地。劉備便命蘇伯擴建船塢，改成前後兩列，六座百石船台。還有兩座獨立的五百石大船台。
五百石以上，多是雙桅式樓船。在長江、大河，以及近海航行。需助風力。若隻用人力排槳，已難驅動。
然而，大槳輪（明輪）的出現，讓五百石商船，舍槳棄帆，成為可能。
五百石車輪舟，長三十六丈，廣四丈一尺，高七丈二尺五寸，設八座大槳輪，以畜力驅動，暗藏撞角。稱：“明輪船”。可容戰士五百人，裝貨五百石。
時下造船，非以噸位，而是以長度“丈”來計算。有些豪商，比如遼東田氏，有船一千丈。
明輪船，清溪上遊水路無法通行，卻可出白湖水砦，入督亢溝渠，經南巨馬水，再入酈亭溝水，往返與酈城、樓桑之間。出海更簡單。濡水合淶。南北巨馬水合成淶水，可入渤海。沿內海航線，便可舟行南北。
時下城池皆依山傍水。除了據險而守，也享航運便利。水運遠比陸運省時省力，節省成本。
明輪船有優勢，也有劣勢。若卷入水草，槳輪栓塞。便無法驅動。
後世水戰，便有‘紮巨木為筏，塞諸港汊，又以腐木亂草浮上流而下，草木壅積，舟輪礙阻不行，束手被擒’的戰例。
想要解決水草纏繞的問題，其實很簡單。槳輪外罩鐵絲網殼，便可。
更有甚者。蘇伯受割草車啟發，在輪轂與軸架間安裝旋刀組，用以割除槳輪吸入的水草雜物。效果斐然。隻是用此法，太過耗費畜力。劉備便命人將旋刀新用一組齒輪單獨驅動。需要時，可使船上兵士合力搖動。如此蓄力驅動槳輪，人力驅動旋刀。成效斐然。
明輪船一出，又將轟動臨鄉。