十月一日，乃竇太後壽辰。陛下將攜百官，前往永安宮，為嫡母竇太後祝壽。並親獻壽禮。此乃朝中大事。百官皆列席，便是薊王亦不例外。
嫡母竇太後，乃陛下立儲風向標。善待嫡母，或是為貴子繼位鋪路。亦未可知。
兩位王子皆庶出。子以母貴。二皇子出身較好，便是所謂的貴子。
洛陽貴胄已出流言。為嫡母竇太後賀壽時，陛下便會問計群臣，立儲之事。究竟立長還是立貴，十月一日竇太後壽宴，便見分曉。
一時間，洛陽城內暗流湧動。
各方勢力，各色人等，你方唱罷我登場，拉幫結派，互通有無。搶占最後一絲勝機。
薊王位高權重。自也是各方拉攏的重中之重。然薊王卻整日與一眾好友，遊獵賽馬，早出晚歸。尋師訪友，不問政事。無奈，隻好派人整日守在殖貨裡道。但見薊王車駕回府，便飛馳來報。
奈何，請帖還未送到，薊王又出。如之奈何。
日月如梭，白駒過隙。轉眼，初冬將至。
函園九阪塢，已造三座。阪下十八衢，亦頗見規模。任憑濁浪滔天，薊王巋然不動。
卑不謀尊。
裹挾入天家立儲之爭。古往今來，難得善終。
且在劉備看來，陛下還有數年陽壽，此時談立儲，時候尚早。嫡母皇太後的壽禮，劉備亦命人妥善準備。乃昆岡美玉組飾一套。工藝精湛，用料上乘。價值自也不菲。
類似陛下出席，百官參與的盛大典禮。賀禮亦不可逾製。不僅不能貴過陛下，亦不能超出百官甚多。問過負責大典的宗正署，劉備才敲定了最後的獻禮。
十月朔，陛下率群臣朝於永安宮，親饋上壽。
今年早冬。昨夜竟飄雪。醒來，地麵鋪滿一層冰粒，洛陽城如罩輕紗。
劉備攜二妃登車，前往永安宮，出席竇太後壽典。
“凡言為壽，謂進爵於尊者，而獻無疆之壽。”
此乃年內為數不多的大典。朝中出席百官，一大早，便乘車趕往永安宮。按照品秩，列隊上東門禦道前。先呈禮單，待宗正屬吏高聲唱喝官諱，再逐次入宮叩見太後。禮畢，引入偏殿等候。待大宴開啟，再列隊入主殿。陛下親饋上壽，百官同出賀詞，行叩拜大禮。
而後依次落座，宴會開始。
正因儀軌隆重，耗時頗多。且百官中諸如大將軍、三公九卿等朝中重臣，皆要依次覲見竇太後。說是午宴，往往便成夜宴。二側偏殿內，糕餅小食足量供應，自然是早入早安。
遠比寒風中苦等在宮門外，強過百倍。
遙見薊王車駕，寒風中守候多時的小黃門，急忙入宮通稟。便有宗正劉焉親出，將薊王及二妃迎入宮門。