坨坨的少壯兵力幾乎全在這十二萬大軍中，隻要這次能殲滅過半，至少一兩年裡，不必擔心西州邊境再有戰火。沉浮道：“此戰告捷，薑侯父子功不可沒。”
“不錯，朕已下詔，恢複雲滄宣武將軍的頭銜，”謝洹笑道，“等雲滄回城，朕就調回顧炎，免得他在那裡礙手礙腳的惹厭。”
要調回顧炎，那麼，薑雲滄就須留在西州。已經年底了，離薑知意生產還剩下不到一個月，薑雲滄兵行險著，為的也許就是趕在她生產之前拔掉坨坨人的根基，換一兩年守著她的安穩日子。
在心底最陰暗處，沉浮並不想薑雲滄回來。這些天裡他能夠隨意進出侯府，親近薑知意，都是因為林凝暗中撮合的緣故，若是薑雲滄回來，一切都會退回到從前，薑雲滄不會給他機會，接近她。
沉浮很想順著謝洹的意思，留薑雲滄在西州，然而。低眼看著地圖上荒涼的山野草原：“薑雲滄也許更願意先回家一趟。”
薑雲滄厭憎他防備他都是該當，他從前的行徑，但凡真心關切她的，都會對他深惡痛絕。薑雲滄九死一生解除西州危急，他不能因為個人私利，斷了薑雲滄回京的路子。
“他跑得太遠了，朕也收不到他的消息，誰知道他怎麼想的。”謝洹說著，突然想起來，“是了，你夫人是不是正月裡就要生了？雲滄是不是想趕著回來抱大外甥？”
他大笑起來：“那行，如果他能趕在這前頭打完這仗，朕就準他先回來抱抱外甥！”
沉浮沉默著。薑雲滄會及時趕回來的，到那時候，他不會有機會陪著她，抱抱孩子。也許到那時候，他已經死了，他舍不得死，但取血而不死的法子，至今還沒有找到。
“不過還有件麻煩事，”謝洹兩根手指按著，推過幾本奏折，“那些言官一直在彈劾雲滄濫殺。”
沉浮知道此事。薑雲滄此戰一反常態，每攻破一地，不占城池不奪財物不收俘虜，隻求最大限度殺傷坨坨少壯兵力，帶走所需口糧後，剩下的都是一把火燒光。這很辣的手段一向是坨坨人的做派，雍朝自比仁義之師，從不如此行事。
沉浮道：“薑雲滄深入坨坨人腹地，沒有補給沒有糧草，四麵八方都是敵軍，若是稍存憐憫，必定陷我軍於危機之中。”
隻殺敵不受降，是為了儘可能消耗坨坨兵力，確保一兩年內坨坨人沒有能力組織大批軍隊進攻西州。坨坨的冬天很是難熬，燒光他們的糧草房屋財物，坨坨王庭就不得不耗費大量財力人力安撫流民，也就沒有能力繼續戰事。薑雲滄下手狠辣，但考慮的並沒有錯。
坨坨人生性如狼，從前也有過投降後又叛亂，重創雍朝的先例，薑雲滄不受降，亦是為了自身安危。“臣以為，薑雲滄此舉也是迫不得已，不可追責。”
謝洹點頭，將奏折推在一邊：“朕也是這麼想，這些折子就留中吧。”
“陛下，”王錦康快步走來，呈上軍報，“岐王殿下有急報。”
謝洹接過來一看，吃了一驚：“不好，金仲延引著坨坨右車王部偷襲易安！”
謝勿疑回到易安後，督促著將十一囷糧草運往西州，王府中隻留下了過冬用的口糧，因著易安臨近西州，戰事起後時不時有亂兵入境騷擾，謝勿疑不放心府中上下百餘口人，便留下坐鎮，誰知道三天前坨坨右車王部由金仲延領路越過莽山，取道韓川，攻打易安。
沉浮也是一驚。金仲延守衛易安多年，沒有誰比他更熟悉易安布防情況，此番有他帶路，易安危矣！易安緊挨西州，若是坨坨人拿下易安，西州又將腹背受敵，先前好不容易扭轉的戰局又要生變。“可急調附近的冕郡、平陽府駐軍，馳援易安。”
“眼下也隻能如此了。”謝洹急急吩咐王錦康傳口諭召集兵部諸人，冷笑一聲，“好個金仲延，這次拿住他，必要碎屍萬段！”
調兵旨意當天以八百裡加急發了出去，除夕當天傳來消息，謝勿疑散儘家財召集民夫，在援軍到來之前死守易安，幾次打敗金仲延的進攻，並親手射殺一名坨坨將領，易安因此士氣大振，以至於援軍抵達後也都唯謝勿疑馬首是瞻，易安太守反倒退出一箭之地，如今易安上下乃至附近州縣，無不傳頌岐王美名。
“朕這個王叔還是很有些能耐的，”謝洹放下戰報，“平日裡不問世事，到緊要關頭，財也散得，仗也打得，民心也收攏得。”
沉浮知道，他並不願看見這個局麵，畢竟，謝勿疑曾經是對帝位有極大威脅的人，一旦在百姓中聲望日隆，難免又成隱患。“可召岐王入京嘉獎。”
一旦入京，就有許多理由繼續留著謝勿疑，到時候嚴密監視，那些民心民望也就不怕了。
“坨坨人還沒退兵，眼下走不得。”謝洹笑了下，“不急，等雲滄那邊事情了了，朕一總嘉獎。”
看了眼窗外，天色已經轉暗，往年這時候，守歲迎新春的禦宴早已開始，但今年戰事不斷，前朝後宮都裁減開支籌措軍費，禦宴也不像往年那樣大辦，隻是召了在京的諸王和公主赴宴。謝洹笑道：“時候不早了，你留下與朕一道吃年飯，守歲吧。”
沉浮跟著看了一眼，天暗下來了，今天太忙，他從早晨便在宮中議事，都沒來得及去陪她：“臣還有些私事，乞請告退。”
“又要去侯府？”謝洹笑起來，“行了，朕不留你，趕緊走吧。”
沉浮出得宮門，胡成已經等了多時：“老太太哭了一整天，一定要見大人。”
沉浮這大半年裡多是留宿官署，極少回家，又命人嚴管著趙氏不得擅自出門走動，趙氏比起先前安生許多，言談舉止一點點有了從前的影子。沉浮抬頭看看天色，還有時間可以回去一趟：“回府。”
轎子快快往丞相府行去，一路上爆竹聲劈裡啪啦響個不停，轎簾縫隙裡透著煙花五彩的閃光，歡聲笑語和著飯菜的香味，隻在身邊圍繞。
沉浮合著眼睛養神。時辰不早了，她應該吃過飯了吧？守歲照例要熬到子時之後，但她懷著身子熬不得夜，到時候要勸著她早些睡覺才好。
轎子在門內停住，沉浮起身下轎。比起左鄰右舍的熱鬨，丞相府顯得十分冷清，隻在門前掛了彩燈紅綢，餘外和平常一樣。
沉浮快步向正院走去。成親那兩年裡，每個除夕他都在宮中赴宴，禦宴照例要延續到初一一早，緊跟著便是新年頭一天的大朝會，等回家時，通常已是下午。最熱鬨的時候他從來沒陪在她身邊。
但她從不曾抱怨過，每次他回來，門前總會裝飾一新，桃符是新換的，春聯也是，屠蘇酒溫好了，炭火燒得熱乎乎的，她總是笑著迎上來。有她的地方，總是溫暖舒適。
沉浮很想薑知意。心裡空落落的，眼睛發著燙。他有點後悔回來了，他該早些去見她的。
趙氏候在院門前，眼睛哭得紅紅的：“我還以為你大過年的也不肯回家。”
沉浮冷淡著聲音：“往年這天，我也不能在家。”
趙氏愣了下：“往年又不是我一個人過。”
是啊，往年有她，她總是竭力讓身邊的人愜意舒適，哪怕是趙氏這樣總在為難她的。沉浮停在門前：“我回來看看你，待會兒還有事要出去。”
“又要走了？”趙氏含著眼淚，“這麼大房子整天就我一個，我都要憋出毛病了。”
砰！不知哪裡在放煙花，升上半空炸開來，五顏六色映在人臉上，趙氏仰頭看著：“我想出去看看人家放炮放花，行不行？”
“不行。”沉浮拒絕了。他怕趙氏跑出去又要鬨事。
“我不走遠，就在門前這塊，”趙氏哀求道，“我真的快憋死了，大半年沒出門了，你要是不放心，就讓胡成他們看著我。”
砰！又一朵煙花在頭頂炸開，沉浮下意識地看向清平候府的方向，若是不同意，隻怕趙氏要糾纏不休，萬一耽擱久了，又怕她犯困去睡了。“隻能在門前。”
“好，好，就在門前這塊，”趙氏歡天喜地，“哎，今天放的花真熱鬨啊！”
她飛快地往外麵走，胡成連忙帶著人跟上，沉浮出了門回頭，趙氏在階下站著，正仰頭看著頭頂的煙花。
兩刻鐘後，沉浮急急走進清平候府。
絲竹管弦的聲音飄在夜風中，幾個沒留頭的小廝在中庭放煙花爆竹，空氣中有火藥獨有的氣味，沉浮越過明滅五色的光線，看見露台上薑知意披著大紅羽紗毛裡鬥篷，正向他望過來。