“羅斯，辭職吧，彆讓總統先生為難。現在的你，已經成了我們的負資產。繼續硬抗下去，必然會損害黨內所有人的利益。”另外一名高管也跟著奉勸道。
“混蛋！我會記住你們這群忘恩負義的家夥！”
眼見自己下台已經成為了定局，羅斯撂下一句狠話後，馬上氣急敗壞的轉身離開。
看著他漸漸遠去的背影，一名站在角落裡始終沒有說話的老女人突然開口詢問道：“這樣做真的沒問題嗎？彆忘了，他可是那些人推舉上來的。”
總統摸著下巴輕輕搖了搖頭：“沒關係！羅斯隻是個棋子，按照目前的局勢將他拋棄也是順理成章的事情。相比起這個，我倒是跟擔心托尼·史塔克接下來的動作。難道你們不覺得，他最近表現的過於詭異了嗎？”
“你的意思是……有人在背後指點他？”顧問臉上瞬間浮現出驚悚的表情。
因為以鋼鐵俠的財力和科研水平，一旦開始對政治感興趣，對在場所有人來說都是一場徹頭徹尾的災難。
“很難說。但我認為有必要好好調查一下。”
“明白了！我會安排的。”
……
與此同時，剛剛開完新聞發布會的托尼·史塔克，正帶著史蒂夫·羅傑斯一起，換上一身簡單的便裝，然後搭乘私人汽車來到紐約最著名的觀光景點之一，自由女神像下方。
看著這個由法國雕塑家弗雷德裡克·奧古斯特·巴托爾迪設計的巨型雕像，史蒂夫一臉不解的問：“為什麼帶我來這裡？”
鋼鐵俠微微一笑回應道：“因為我覺得這裡是全紐約乃至全美國最好的見麵地點。走吧，彆讓我們的客人等太久。”
說罷，他壓根沒給美隊任何提問題的機會，徑直沿著螺旋形的樓梯頂層進發。
不過史蒂夫注意到，不知道為什麼，今天來參觀自由女神像的觀光客額外少，一眼望去空蕩蕩的，幾乎看不到什麼人。
當來到頂層的時候，他突然發現有一個男人正站在視野最好的地方，居高臨下向遠處眺望，看起來既認真又專注。
“你好，約翰·施密特先生。”托尼·史塔克主動上前打了招呼。
“你好，史塔克先生。我認識你的父親霍華德，那是個非常優秀的科學家，看來你很好繼承了他的基因。”帶著魔法麵具的紅骷髏轉過身，笑著跟對方握了握手。
不過很快，他就把目光投向一旁的美國隊長。
史蒂夫察覺到了這一點，而且覺得那雙眼睛非常熟悉，但就是想不起來在什麼地方見到過，用不是很確定的語氣問：“我們以前見過麼？”
“你居然把我忘了？天呐！真可真是太讓人感到傷心了。”紅骷髏故意裝出一副傷心欲絕的樣子。
但是下一秒，他就直接摘下用來掩飾自己那張恐怖麵容的魔法麵具。
“約翰·施密特？紅骷髏！怎麼會是你！你不是已經死了嗎？”
看著那張熟悉無比的臉，史蒂夫驚訝的張大嘴巴，同時整個人迅速進入戰鬥狀態。
作為二戰時期分彆代表不同陣營的超級戰士，他太清楚紅骷髏的危險性，主動把鋼鐵俠擋在身後。
“死了？不，不，不，我可沒有死，隻是在飛機墜落的時候，被宇宙魔方傳送到了另外一星球，並且被某種神秘而又偉大的力量禁錮，成為了一名引路人。不過借助艾倫大人的力量，我又回到了地球，把支離破碎的九頭蛇重新整合到一起。”紅骷髏漫不經心的解釋道。
“什麼？你現在是九頭蛇的首領！”美隊整個人都傻了，轉過身盯著帶自己來的鋼鐵俠。“托尼，我想你最好解釋一下這是怎麼回事。”
“還是我來解釋吧。”
伴隨著熟悉的聲音，一道傳送門突然憑空打開。
緊跟著艾倫和地球異人的現任最高領導人震波女——黛西·約翰遜，從另外一邊走了過來。
此時此刻，在這個狹小的空間內，複仇者、九頭蛇和異人齊聚一堂，就差一個卡瑪泰姬就算齊活了。
不過介於至尊法師古一馬上就要卸任，新的至尊法師史蒂芬·斯特蘭奇尚在培養中，所以法師們現在沒有精力參與這種事情。
托尼·史塔克看到正主出現，頓時鬆了一口氣：“你總算是來了。要知道我可不知道該怎麼給隊長解釋，關於我們跟九頭蛇合作的事情。”
“彆擔心，交給我就好。”
艾倫掃了一眼到場的這幾位，然後用一種不緊不慢的語氣說道：“首先，讓我來解釋一下紅骷髏約翰·施密特為什麼會出現在這裡，九頭蛇又在其中扮演怎樣的角色。”
“這也正是我想要知道的。”史蒂夫的眼神依舊充滿警惕。
在他看來，不管是紅骷髏也好，還是他背後的九頭蛇組織也罷，都應該徹底從人類社會中連根拔起才對。
“其實原因很簡單。相信你們之前也知道在美國各地爆發的極端保守勢力、種族主義和麥卡錫主義傾向。很顯然，這些事件背後都有一隻看不見的手在操控。而這隻看不見手的名字，就叫做資本。約翰·施密特乾的事情，就是把那些明麵上的扇動者，用最簡單、最快捷的方式處理掉，防止矛盾激化，從而阻礙人類建立起一個統一的聯邦政府。”
艾倫沒有任何掩飾，大大方方點出了九頭蛇的作用。
紅骷髏也跟著點頭附和道：“沒錯！前一段時間那些傳聞跟九頭蛇有聯係，最終死於非命的家夥，都是我下令乾掉的。儘管這樣說你們可能不會相信，但我現在真的是在為了整個人類的利益而工作。”
“那目的呢？你這樣做又有什麼目的？或者說，這樣做對你有什麼好處？”
史蒂夫·羅傑斯無疑非常了解約翰·施密特的性格，知道對方絕對是那種無利不起早的人。
“很簡單！如果我做到了這一點，那麼艾倫大人就同意在他們離開這個宇宙之前，把那個在克裡人屍體上建立起來的新帝國交給九頭蛇來統治。一顆星球與一個宇宙帝國相比，你覺得我會怎樣選擇？”紅骷髏咧開嘴笑著反問道。
“他說的是真的嗎？”史蒂夫目瞪口呆的問。
艾倫不加思索的點了點頭：“是真的。櫻已經摧毀了克裡帝國，並在原克裡帝國的勢力範圍內建立起了一個嶄新的帝國。而這個新帝國，完全是依靠強大的武力和軍事獨裁才得以維持秩序和高效的行政體係。所以除了九頭蛇之外，地球上根本沒有第二個組織能夠接手。我覺得與其便宜那些外星人，倒不如給九頭蛇一個證明他們自己的機會。如果他們的理念是正確的，那麼自然可以把這個龐大的帝國治理的井井有條。並且作為人類中的一員，他們自然不會讓其他外星文明輕易入侵地球。但如果他們的理念是錯的，整個帝國必將分崩離析，九頭蛇組織也會因此而滅亡，不會再對人類社會構成任何威脅。難道你不覺得這是一個對所有人都有利的做法嗎？”