徐曉嵐笑道：“沒事，嬸子，回頭我給他湊點全國糧票，這饅頭耐放，我們帶在車上吃，得明天中午才能到安城呢，辛苦嬸子陪我們跑這一趟了，您這麼大年紀，想想我心裡都有些過意不去。”
沈鳳儀擺擺手道：“不當事，去一趟見見你爸，我們也是老交情了。”
正說著，徐慶元過來了，手上拿著倆個油紙包，喊了一聲：“沈奶奶、小華妹妹好！”說著，遞了一個油紙包給姑姑，一個給沈鳳儀。
過了會，從自己的背包裡，又拿出來一個灰色的熱水袋，遞給了許小華。沈鳳儀眼睛微閃，她一眼就認出來，這熱水袋外麵的灰色套子，正是自己給小花花縫的。
怕孫女麵薄，當著眾人的麵，沈鳳儀沒有吱聲，準備回頭再問問這孩子。
火車上，許小華拿出來一本《罐頭生產基本知識》，徐慶元看了一眼書的封麵，輕聲問道：“有看不明白的地方嗎？”
許小華搖頭，“這本還比較基礎，就是有些相關的微生物特征，我以前沒有接觸過這些名字，記起來比較難。”但是她想，她一開始去應該還接觸不到這些東西，怕是先在各個車間打雜。
“是哪幾頁？”
許小華翻到了190頁，第五章節《罐頭的敗壞、腐蝕和外部的鏽蝕（生鏽）》，徐慶元點點頭，沒有說話。
許小華就自己接著看書了。
秦羽看著倆人的互動，覺得如果女兒再大幾歲，要是願意找一個這樣的對象，她也不會反對，但是現在小花花還太小了點，怕是還不懂男女之間的問題。
轉而和徐慶元道：“慶元，嬸嬸還沒有向你道謝，當年是你救了小花花，上次在我家，你都認出來小花花了，竟然也不吱一聲。”
徐慶元搖搖頭道：“嬸嬸不必客氣，那都是很多年前的事了。我本來答應了小華妹妹去車站接她，後來我也沒有做到，不然你們或許不用分離這麼久。”
秦羽忙道：“那不能怪你，你當年也才十歲，你能帶著小花花逃出來，我們已經感激不儘了。”雖然小花花沒能回家，但是她養父母對她很好，這孩子心理和身體上沒受什麼創傷，對秦羽來說，已然是萬幸了。
徐慶元溫聲回道：“嬸嬸客氣了，我們兩家本就是故舊，這次也給您和沈奶奶、小華妹妹添麻煩了。”
秦羽笑道：“沒什麼，本來也該去看一趟老人家，你家對我家，有著雙份的恩情呢！”
徐曉嵐在一旁聽了個大概，有些不確定地問道：“怎麼，當年小花花也掉到人販子窩裡了嗎？”
秦羽見徐慶元都沒和家裡說，心裡一時對他的印象，不覺更好了些，忙把當年的事給徐曉嵐說了一遍。
徐曉嵐聽完後，沉默了很久，家裡一直不知道，原來慶元在被關進去幾天以後，其實是逃出來一次的，但是為了幫小花花把人引開，竟然又甘願被抓了回去。
而一個月後，他再逃出來，已然是遍體鱗傷，十歲的孩子，又是鞭傷，又是被踢打的傷，送到醫院的時候，醫生都說僥幸，差點傷到了內臟。
把慶元爺爺嚇得連夜就打了申請，要調出安城，這麼多年了，這孩子竟然在家裡一點口風都沒漏。
現在還是秦羽告訴她，她才知道這麼一樁事，望著侄子有些歎氣道：“和你爸小時候一樣，年紀不大，膽子倒大，當年他回來的時候，可把一家人都嚇壞了。”
怪不得昨晚上，她說訂親的對象換成許小華的時候，慶元反應那麼大，原來是倆個人早就認識，她忽然覺得，也許這孩子的緣分，本來就不在許呦呦這裡，而是在許家小孫女這邊。
火車“哐當哐當”地開著，大家不覺都有了一點困意，許小華靠在媽媽的肩頭上就睡著了，沈鳳儀上了年紀，這些天為了長子的事，也沒怎麼睡好覺，很快也睡著了。
徐曉嵐交代了一句侄子，看好行李，也趴在桌子上睡了。
等秦羽也睡了，徐慶元就把許小華的書拿了過來，仔細看了一下她說的微生物一部分，從隨身的軍綠色包裡，拿出了一疊稿紙，把她說的那一章節的微生物名稱都抄錄了下來，準備回頭幫她查一下，這些微生物的分屬和特性。
比他們後上車的一個大姐，忽然出聲問道：“小夥子，你這字寫的真好看，像書上印下來的一樣，這姑娘是你妹妹還是？”
徐慶元愣了一下，望了一眼靠在媽媽肩膀上，睡得正沉的許小華，微微笑道：“是妹妹！”他想，自己是將她當做妹妹的，不然不會對她這麼關心，擔心她是因為和家裡有隔閡才不念書，擔心她是被他姑姑逼迫應下的親事。
現在還擔心她分不清這些微生物的特性，以後在工作中手忙腳亂。
他想，他大概是將她當妹妹的。
周末十二點，一行人終於在安城火車站下了車，一行人徑直去了安城人民醫院。
到的時候，徐佑川夫婦倆都守在病床前，夫婦倆都是一臉愁容的，看到妹妹和兒子帶著位女同誌過來，還有些發懵，好一會兒，徐佑川才反應過來，朝沈鳳儀道：“您是沈嬸子？曉嵐和慶元怎麼把您老人家勞動過來了？”
沈鳳儀忙道：“聽說了你爸的情況，想著來見一麵。”
徐佑川微微紅了眼睛，握著沈老太太的手道：“嬸子您有心了，我爸要是睜眼看到您，還不知道得多高興。”
沈鳳儀這才問道：“徐老哥，情況怎麼樣了？”
徐佑川道：“怕是就吊著一口氣，等曉嵐回來呢！”說到這裡，又有些慚愧地道：“嬸子，真是對不住，給您家添麻煩了。”
沈鳳儀拍拍他的手道：“沒事，我們倆家都是一起躲過防空洞的，”頓了一下又道：“你怕是還不知道吧，1952年冬天，你家慶元還救了我家小孫女一回呢，這是我們倆家的緣分。”
徐佑川怔了一下，他確實不知道，1952年的冬天，是他們一家從上到下都不願去觸及的一個時間節點，他的兒子渾身烏青地躺在了家門口，要是那天，晚一點出門，怕是這孩子凍都凍沒了。
這時候徐曉嵐介紹了下秦羽和許小華，又和哥哥道：“嬸子家其實就這麼一個孫女，今年才16歲呢，哥，一會你還得勸勸爸。”
徐佑川忙點頭，“自然，自然，這事是爸爸思慮不周。”
兩邊正說著話，病床上的老人家忽然咳了一聲，大家趕忙看過去，就見老人家已經睜開了眼，徐曉嵐忙道：“爸，我回來了，沈嬸子帶著家裡人跟我一道來看您呢！”
沈鳳儀也到了跟前，見到舊友已然在彌留之際，忍不住抹了抹眼淚，“徐老哥，好久不見了！”
徐老爺子伸了伸手，沈鳳儀立即握上，卻發現老爺子像是使出渾身力氣來一樣，把她的手握得很緊，嘴巴還囁嚅了一下，斷斷續續可以聽到是：“老妹子……對不住……拜托了！”
沈鳳儀還有什麼不明白的，忙點頭道：“我都知道，我都明白，老哥你放心，按你說的來。”
老爺子的手終於鬆了點，嘴巴又努力動了一下：“……謝謝！”
沈鳳儀把小華拉了過來，“這就是我家小孫女，老哥哥不是我自誇，這孩子品性好著呢！”
老爺子微微動了下眼睛，嘴邊不由掛了點笑意，又看了眼孫子，像是終於鬆了口氣一樣。
最後又看向女兒，費力地指了指床頭的抽屜，“信……給你的。”
徐曉嵐忙拉開了抽屜，在一疊病曆下麵，確實找到樂一封信，不知道她爸什麼時候放進去的，忙道：“爸，我找到了。”
“拆！”
徐曉嵐忙應道：“好，爸！”
當著大家的麵，徐曉嵐把信拆開，才看了兩行，就忍不住熱淚盈眶，等看到後麵，眼睛忽然瞪大，不可思議地看著老父親，喃喃道：“爸，這怎麼可以？”
徐佑川見妹妹這副樣子，一時奇怪，就接了過來，發現前兩行是敘述父女親情的，第二段卻提到了他，隻見上麵寫著：
“曉嵐，爸爸特地讓你跑一趟京市許家，這事隻有你能辦得下來，你哥哥好麵子，定然是不好開這個口的。這也是你為你哥，為徐家做的最後一件事，爸爸現在要囑咐的事，是關於你的，希望你能遵父囑，不要讓爸爸在地底下還不安心。
和你哥哥斷親，這是爸爸給你的任務，請你務必要像給慶元議親一樣，一定要完成。你給慶元把婚事定了下來，已經是對得起你哥哥了，後麵就不要再惦記家裡了，帶著孩子們，去過你們自己的日子吧！
另外，請你囑咐慶元，許家答應這門親事，已然是十分仗義，請他不要再拖累人家姑娘，該和家裡割舍時，萬要割舍。
轉告你哥哥，他沒有錯，他是爸爸的好兒子，爸爸以他為傲！
我的喪事一切從簡，火葬即可。”
落款是：“爸爸，徐茂才。”
徐佑川看完，不覺熱淚盈眶，他現在才意識到，原來這一樁議親的事，根源要追溯到他身上，是他一腔孤勇，發現霍縣一個被打成右`派的老工程師已然過了勞教時間，卻仍舊不給回來，就打了申請。
他當時想著，大不了自己這個水利局的副局長不乾了，卻沒有想到給自己的家庭，帶來了這麼大的隱患，甚至讓老父親在最後彌留之際，仍為他懸著心。
“爸，對不起！”徐佑川早已被淚水模糊了視線，跪在父親的病床前，心頭滿是愧疚。
徐慶元看完了信，最終確信，是他爸這邊捅了窟窿，但他爸是為了自己的良心和正義，這事沒法指摘，就是想不到，在生活和工作上一輩子原則性都極強的爺爺，最後會因為他這個孫子破了例，一定要把他和許家捆綁在一塊兒。
他看了眼小花花，發現她也正在看著自己，四目相對的一瞬間，徐慶元頓覺有些歉疚。他當年拚了命保護的小妹妹，如今卻因為這份過往，而利用了她。
許小華像是看出他所想，微微張了張口，好像說了一句：“沒關係。”徐慶元還沒有聽清，耳邊忽然傳來姑姑驚慌失措的聲音：“爸！爸！”
徐家老爺子這一睡再沒有醒來，下午點鐘，醫生宣布了死亡的消息，讓家屬簽下“死亡通知書”。
徐家上下頓時忙得一團糟，尊重老人家的遺囑，選擇了一切從簡，但是即便這樣，從入殮到下葬，也費了天的時間。
老爺子留下的一封信，讓徐曉嵐和徐佑川都心緒不寧，很多事還是沈鳳儀幫忙拿的主意，等到將老人家下葬後，徐佑川才略收拾了悲傷的情緒，和沈鳳儀道謝。
並且道：“沈嬸子，議親的事，我問了慶元的意見，他也不願意讓你家為難，我想，就這麼算了吧？”
沈鳳儀搖搖頭道：“這是在你爸臨終前應下來的，不好改口，不然他老人家，怕在地下也不安心。”沈鳳儀本來想著，過來還能和徐老爺子再商量商量，沒想到老爺子已然就吊了最後一口氣了。
在他臨終前答應的事，她覺得是不好反口的。昨晚喪事辦得差不多，她就和孫女、兒媳商量了一下，婚事還是這麼定下來，但是有個前提——年之後，兩家任何一方都可以反悔。
她也把這個條件說給了徐佑川聽。
徐佑川忙道：“您家高義，慶元這孩子，以後就靠您老人多關照了。”這是他的親兒子，他自然也是希望，慶元能不被他拖累，這些年他見多了，因為成分問題，而蹉跎了八`九年甚至十來年的知識分子。
他家慶元，自小就聰穎異常，十歲掉到人販子窩裡，都能跑出來，還順帶救了許家的孫女兒，作為父親，他也希望這孩子以後能有光明的前程，不會被任何陰影阻礙了前進的腳步。
雙方約定，明年正月十五，由徐曉嵐帶著徐慶元去上門送訂親禮。
當天傍晚，沈鳳儀就帶著兒媳和孫女先行回京了，徐慶元把她們送到了車站，火車快開的時候，徐慶元和許小華道了一句：“謝謝！”
謝謝你來這一趟，謝謝你知道了裡麵的內情，還願意為了寬慰老人的心，而答應了下來。
許小華一聽就明白他的意思，笑著揮手道：“不客氣，慶元哥哥，京市再見！”
“好的，京市再見！”
等火車馳遠的時候，徐慶元的腦子裡忽然隱隱約約出現了一個念頭，說是當年他救了小花花，但是更有可能，是冥冥之中，老天給了他一次自救的機會。
他不敢想，如果爺爺帶著對他的擔憂而離世，那麼他和爸爸這輩子無論何時想起來，怕是都難以心安。
至於許家和小花花，他想他還有很多彌補的機會。