七娘許久沒見賀知章, 索性趁著年節，登門去送拜禮。
晨起天晴，長安難得冬日裡有這般藍的天色。
七娘心情不錯，哼著小曲兒, 拎上從嶺南帶來的特產就往賀宅奔。賀家家門她認得, 從前也曾來過一次, 那時候賀知章醉酒受了整夜寒氣，還能躺在板車上談笑風生；這回見麵他精神頭雖然不錯, 身子骨卻大不如前了。
一方花廳裡, 小老頭兒靠坐在長椅上，正在曬太陽。
聽到動靜，賀知章笑著招手：“七娘來了？賀阿翁買了從前西市你最愛用的古樓子, 趁著還熱乎, 快嘗嘗。”
小石桌上蹲著一隻風爐，上頭溫著古樓子大餅和半隻羊羔肉, 酥油嗞嗞作響, 便有椒豉味兒溢出。
七娘再見從前舊人，卻先被對方惦記著喜好，不免十分感動。吸了吸鼻子湊上去：“賀阿翁, 您怎麼一上來就跟我打感情牌呢，太狡猾啦。”
賀知章被逗笑了，邀七娘入座，又親自切了一份羊羔餡古樓子在盤中, 推過去：“鬼丫頭，阿翁惦記你愛吃什麼，反倒成了不是。”
七娘不好意思地笑著，連忙合著羊肉咬了一大口餅捧場賠罪。
“今日本還約了你謹夫子, 隻是他手傷加重抖得厲害，索性就不見你了。他在你跟前總歸要些麵子，你多體諒。”賀知章才說了幾句便沉沉咳起來，身旁老仆連忙將廳前最後一道窗扇也關嚴實了，再給披上件裘衣。
七娘連忙放下吃食，擔憂道：“謹夫子那點心思我明白的。隻是，賀阿翁這是染了風寒？”
賀知章以虛拳掩唇：“不礙事。”
老仆忍不住插嘴：“先前為著廢太子求情，賀監陪著那些小輩多跪了一會兒，那時候還沒入春，寒氣重的很，才落下了病根，這二年間冬日裡便都過得不大暢快。”
賀知章被賣了個乾淨，無奈歎氣：“你與七娘說這些做什麼。左右張相公如今回朝了，我也不必苦苦撐在長安。陛下已經同意辭呈，往後就儘是躲清閒了。”
七娘聽過一連串的消息，卻並不意外：“您果真要辭官？”
賀知章點了點頭。
“去哪兒？”
“落葉歸根，回本鄉家宅。”賀知章笑笑，眼中有幾分溫情，“老夫自越州山陰（浙江紹興）出來，參加貢舉，做了狀元，混在長安已有四十年了，是該去彆處瞧瞧。這回，陛下賜了放生池數頃，又以山陰老宅為‘千秋觀’，足夠享福終老於此地了。”
七娘聽到這裡，不禁默然。
聽說賀知章近年一路坐到了太子賓客兼正授秘書監的位子，整個長安都得稱一聲“賀監”，能起意辭官，定然是有特殊的重要原因。
她很好奇賀知章辭官的緣由。
要了解大唐究竟是如何走上“棄長安”之路的，她就必須得看到各階層態度的變化。但此刻賀知章不願明說，七娘也就體貼的沒有再去問。
她換了個話題：“阿翁閒下來了，可願與我一道同行？我們到了江南西道就分開，絕不拖著阿翁去嶺南遭罪。”
賀知章聽到這裡放聲大笑：“老夫辭官歸隱自由身，正打算去尋李太白好好喝它三天三夜，怎麼，你這個小管事就要將人拒之門外嗎？”
七娘又驚又喜，連忙解釋一番，賀知章這才相約一道去嶺南。
小火上的羊羔肉和餅子很快見了底，再溫二兩熱酒暖暖身，便是一副饜足之態。七娘偷偷跟著賀知章嘗了桂花酒，驚覺自己的酒量越發好起來。
賀知章點著她笑：“你來我這兒，是還想打探其他人的消息吧？”
七娘道：“您看出來啦。長安如今不比當年，我也不敢去挨個問，怕被有心人抓著不放反給他們添了麻煩。所以，就想著從賀阿翁這裡探問大家的近況。”
這一番話說的誠懇，賀監卻是不信的。
李太白偶爾一封信曾提過，七娘可是借著馴鳥術與長安來往密切，友人近況又怎會不知？
小老頭兒也不戳破，順著七娘的話接下去，預備瞧瞧她到底什麼打算。
“王昌齡王補闕，在你們前往嶺南之後便備考了次年的博學鴻文科，因行文妙絕，改任泗水縣尉，去歲遷江寧丞後因事獲罪，這會兒應該在謫赴嶺南的路上。”
看七娘並不意外，賀知章便笑了：“不過，前幾日大朝會上張相公已經開口求了情，聖人心情好，赦免了他。若我們走得快一些，還能碰上王昌齡遇赦也說不準。”
七娘的來意顯然不單隻是在王昌齡身上。
不過還是捧場的應聲：“好啊，到時候，正好拐帶了王郎君一道去嶺南。”
瞧見賀知章笑吟吟洞悉一切的眼神，七娘隻好開門見山：“阿翁，我是為了郭子儀來的。就是那個華洲考上來的武貢舉狀元，您還記得嗎？”
賀知章因為李白的緣故，也認得這位開元十四年的武舉小官。
便道：“郭子儀，他不是在長安任職好好的嗎？怎麼了？”
“隻做個護衛皇都的南衙軍，實在是大材小用了。”七娘有些急切道，“郭子儀的身手又精進了，我試探過，要不是師祖傳我裴家劍技，二十招之內我就能被打得落花流水。”
七娘一副吹噓狀，仿佛自己才是贏的人。
賀知章詫異問：“學了裴將軍的劍，你能撐到多少招？”
“不能叫撐，我隻是劍技還不夠好，才略輸一籌，就一籌。”七娘強調之後，又站起身拱手，“漢人將領需要郭子儀這樣的人，張阿翁雖然已經同意向陛下推舉他，但他畢竟剛還朝，在陛下重用蕃將的節骨眼上逆著來，隻怕後頭再想做什麼，會難上許多……”
賀知章聽明白了，戲謔道：“所以你這小滑頭就安排老夫去做馬前卒，反正是個辭官的糟老頭子，得罪誰都不怕。”
“賀阿翁就愛取笑我。”七娘無奈歎了口氣，“我隻是聽說，陛下要攜文武百官在城外為您餞行，可見，聖人這些年對您有幾分情誼在。”
便是虛假君臣情，當著這麼多人的麵提出來，李隆基也得咬著牙笑應。
賀知章當即反應過來：“張相公知道你這般大膽嗎？”
七娘縮了縮脖子，期待地看向小老頭：“陛下挖坑自己跳，跟我有什麼乾係。張阿翁不會知道的，對吧？”
“……”
郭子儀確實是個可用之才，至於到底能不能與一流的蕃將抗衡，總歸要丟他出去試試才知曉。
賀知章決意答應下來，好帶著七娘早些啟程。
*
沒過幾日，張九齡下朝之後，特意向陛下舉薦了三人。
其一是開元九年進士王維。此人貢舉入仕之後，僅僅供職數月，就遭下屬牽連被貶官濟州司倉參軍。離任後愛妻離世，閒居長安，聽聞張九齡入京，第一時間登門求汲引；
其二是孟浩然。孟浩然貢舉之後，一直沒能得到重用，張九齡知曉此人與李太白有些相似之處，這才決意推舉，即便不能得陛下青眼，也可以留在他身側做事；
至於第三人，則叫人有些意外。