她抬腳就踹，話音落下，人已經滾落了山崖。慘叫聲劃破半山，直至消失不見。
江老爺沒了。
不過，這件事情暫時沒人知道。他本來就習慣了三天兩頭不回府，他身邊心腹被那幾個人弄暈之後，醒來發現主子已經不在，心中頓生不妙的預感，也不敢把這事情說出去，悄悄就溜了，於是等到管事們發現找不到這主子時，已經過去了三天。
江南北從來沒有擔過事，此時被迫站出來當家做主，其實他就是個擺設，多半都是身邊的管事在拿主意。找了半個月，沒有找到江老爺的身影，鋪子裡已經亂成了一團。
生意人唯利是圖，眼瞅著有便宜占，好多人都忍不住。於是，之後的兩個月裡，江府的生意一日不如一日。不止是外麵的人想要爭，就連府裡的下人也動了心思。
江南北想要阻止，狠狠收拾了幾個人，可眾人看見了他的狠戾後，更不願留。有人挑頭，後麵的人有樣學樣，能夠自己做主子，誰又願意做下人？鋪子裡的管事和夥計紛紛瓜分貨物和銀子，然後桃之夭夭。江南北跑去衙門告狀了，反而被大人查出江府鋪子強買強賣……兩個月過去，江府無論是府邸還是鋪子，都隻剩下了一個空殼。
這種時候，有人站出來勸江南北賣鋪子。
江南北聽了。
因為他自覺沒有那麼大的本事，做不了太多的生意，與其讓鋪子在自己手裡漸漸敗落，還不如賣了拿著現銀尋求機會。
這個時候，當初跑去打斷了康寶江的胳膊的那一群混混又冒了出來。他們私底下找到了江南北，讓他拿錢消災。
江南北已經發現了自己的無能，如果父親還在，事情他隻需要到父親麵前坦白，最後挨一頓責罰，然後事情就會被父親擺平。當然了，彆看江府已經不成樣子，破船還有三斤釘呢，不想跟這些人糾纏，拿銀子給他們就行。
可是，願意乾這種事不說是亡命之徒，也是吃喝嫖賭樣樣精通，拿到的銀子很快就揮霍殆儘。因為他們發現，江南北就是個軟柿子，壓根不敢把事情鬨大。
對於他們而言，這是好事！日後，江公子就是他們的錢袋子，想要多少，吱一聲就行。
江南北為了哄好他們，鋪子一間接著一間賣，有忠心耿耿之人不讚同他的做法，見勸不動之後也心灰意冷離去。
轉眼到了縣試放榜，趙運安榜上有名，他打算和康寶江一起參加秋日的鄉試。兩人對外頭的事情不甚關心，整日關起門來在院子裡讀書。
工坊那邊，隻剩下楚雲梨一人盯著。
如今生意已經走上了正軌，盯不盯都一樣。楚雲梨但凡回村裡，多半都是為了出貨和收錢。
這一日，她看見了姚成晃失魂落魄從城裡回來，他似乎喝了很多的酒，滿臉潮紅，走路跌跌撞撞，到了工坊門口更是一頭栽倒，頭都給撞破了。
四下無人，楚雲梨想了想，多走幾步去村口喊了人。
此時的何桃花肚子已經很大了，跟著公公婆婆一起過來，看見地上的姚成晃時，都是一臉的恨鐵不成鋼。幾人頗費了一番功夫，請了村裡人幫忙，才把人給抬了回去。
彆人不知道，楚雲梨卻知道姚成晃身上發生了什麼。
他和芬芳在桃花過門之後，二人時常吵鬨。芬芳不願意他身邊有其他的女人，姚成晃因為娶了妻，特彆心虛，平時都是各種哄。
可無論是誰，哄久了都會疲憊。在芬芳又一次吵鬨時，姚成晃脫口道：“我是睡了彆的女人沒錯，可我就那一次，你睡那麼多男人，我從來也沒有嫌棄過你，從來沒有捏著這事兒跟你吵架呀。”
實話總是傷人的，芬芳當場麵色慘白。
她手頭有許多銀子，卻不願意找同樣富裕的公子成親，就是她自卑。怕未來的夫君拿著她以前的事情傷害她，姚成晃的這些話，觸著了她的底線。
翌日，她就走了。
姚成晃到處找，奔波了四五天，聽說她出了城，還是跟以前一位經常找她的公子一起……姚成晃想不明白她為何要留下自己離開，他為她付出了那麼多。她怎麼能這樣？
姚成晃想不通，去借酒消愁，喝酒之後下意識想要回家。然後就摔倒在了工坊門口。
等他酒醒，發現自己已經在家中。姚成晃卻打不起精神來，三天兩頭鬨著要去找芬芳，找不到之後回來又酗酒，周而複始。
何桃花生了孩子，孩子一年年長大，姚成晃始終沒有清醒。不過，她根本不在乎，甚至還希望男人永遠這麼糊塗下去。因為姚成晃這樣，姚家對她有愧，怕她跑了，平時各種照顧。就連後來兄弟分家時，都多分了她一份。
分家後的第二年，彼時姚成晃已經快四十歲，成為了村裡所有人眼中的廢物。他又一次喝醉酒時，摔入了冰窟窿裡。等被人發現，雙腿已經凍壞了，沒多久，人就不行了。
*
楚雲梨看著麵前的江南北，似笑非笑：“你的意思是讓我拿點銀子給你？給你做什麼？”
看出她在看自己的笑話。江南北滿眼戾氣，若不是走投無路，他才不會來找康寶雲。
“那些混混威脅我，如果我不給他們銀子，他們就要把我送上公堂。”
江府的財物很多，可要是二三十人一起揮霍，加上他們的家人，還是不可細算，短短不過半年。江府就已經被敗完了。
鄉試正在考，楚雲梨在城裡等著康寶江和趙運安出來，這天就被江南北找上了門來。聽到這樣一番話，楚雲梨清楚內情為何，當即笑道：“他們這是勒索你，你可以去請大人做主。”
江南北：“……”
如今康寶江即將是舉人，賭坊開了堂口，賭他中的銀子好幾萬兩。那麼多人看好他不是沒有原因的。
二十歲不到的舉人，在京城都不多見，以後定時朝中棟梁。他打斷了這樣一個人的手臂，真鬨到了公堂上，不死也要脫一層皮。
不行！
“以前娘活著的時候總說你是我姐姐，會照顧我……”
“你也說了是以前，就憑你乾的那些混賬事，我不打你已經是大度了。”楚雲梨似笑非笑，“要不我把你送去公堂上？”
“不！”江南北下意識拒絕。
“去嘛，當初你可把寶江的胳膊都打斷了，這事我沒忘。”楚雲梨做恍然狀，“該不會問你要銀子的就是他們吧？”
江南北瞪著她：“你那麼疼康寶江，我也是你弟弟！以後我不要你管了。”
語罷，飛快跑走。
那些混混被養大了胃口，哪怕知道江南北已經山窮水儘，卻還是想從他身上詐銀子出來。
江南北眼瞅著自己哄不好他們，生怕他們告狀，灰溜溜離開了城裡。他下意識想往人少的地方去，鑽入了大山。
在那之後，楚雲梨再沒有見到過他。
*
文景帝十三年秋，趙運安和康寶江同時中舉。
康寶江還考中了解元。
康寶雲望弟成龍，趙運安主動退了一步，得了第二名。
第二年春闈，康寶江落榜，趙運安卻榜上有名，考中了近士。
而康寶江得了姐夫的指點，三年後榜上有名。他留在了京城，因為姐姐在京城，有姐姐的地方才是他的家。
後來他哪怕外放，也選了京城附近，不願意離姐姐太遠。
這個消息傳回家鄉，眾人都挺意外。
沒想到康寶雲改嫁還能嫁這麼一個能乾的後生。運氣可真好，福氣也好。離開姚家的對的。
她人聰明，還把村子都帶富了。
彆說村裡了，康家工坊做出來的墨條全國聞名，已經成為了當地的特產，外地人來一趟，大部分都會帶一些回去。
而有些人專門靠著倒賣墨條都能養家糊口。彆看康寶雲是個女子，但在這城裡，感激她的人可不少，她在眾人心裡的地位，比做了官的康寶江也不差！
畢竟，康寶江做了官，他們麵上有光。而康寶雲所作所為，卻讓他們富裕了起來，家家桌上都有肉吃……提及康家姐弟，眾人那是交口稱讚。
姚家人聽到這些議論，心裡頗不是滋味。
姚母都不好意思再與人閒聊了，抱著小孫子灰溜溜回了家。
姚成晃又喝了個爛醉如泥，躺在院子裡的地上，扯都扯不起來。姚家大哥很煩爹娘的偏心，加上工坊不要姚家人，他乾脆去了城裡乾活。
姚大哥不在，願你能動彈的男人隻有姚父，可他年紀大了，哪裡拉得動兒子？
最後，姚母顫巍巍抱了一床被子蓋在了兒子身上，然後坐在旁邊又開始咒罵芬芳。
她罵聲越來越大，從門口路過的人都聽得見。