南楚．楚城
春來時節，江岸綠意明媚，人潮熙攘，適逢各個郡縣將征收的稅賦送往楚城之日，各州縣送來的稅賦銀糧全在碼頭點交，在官兵指揮與各個漕運行的民工們協助，按足了規矩點交後送往各處暫存。
一行人劫下理城要送往楚城的官船，各自喬裝成官兵與棹郎，低調返回楚城，將稅賦將往戶部天色已是霞光滿布，一行人被小吏帶到南市的酒肆飲酒歇息，恭順帝身著末等士卒的服製混跡其中，帶著幾個心腹不著痕跡地偷偷離了人群往皇宮方向悄悄前去。
今日正是曹後昭示上的最後一日，城內氛圍如常，街市上百姓依舊安居樂業，越是往宮殿一步他的心思就更沉了一咧，似乎根本有任何人在乎皇帝是否如期歸返。
這一切似乎超乎意料之外，他以為頻繁的帝位更迭百姓們應該會惶惶不安，誰知道竟會看到這樣的完全置身事外的場景，難道身為帝王的他已經不再是百姓眼裡最重要的那個存在？
他繼位以來，大肆起用了寒門學士，更不斷打壓舊有勢力與權貴，一心想著如何治國，配合了解百姓的寒門新貴平定物價，招攬許多無業的散兵遊勇維持秩序，也支持商賈複業恢複榮景，卻從未想過今日會如此尷尬。
難道僅僅因為繼位後的兩次戰爭全以失敗收場，就無法繼續在朝堂上立足了？
他以為勵精圖治，已經有了大幅改善百姓對朝堂的信任，誰曾想城中各處告示都說明著皇帝即將被太後撤換的消息，百姓們居然都沒有任何不尋常？
聽聞街聽巷聞裡的種種說詞，全都是稱頌太後體恤百姓的種種言詞，恭順帝再也不敢往下想，此刻他明白父皇當初所言似乎太遲了，因為國力不振時沒一個國家堪得起任何戰役的失敗，然而他在楚城百姓最困苦之時，不僅沒有穩住局勢，反而又帶了十萬大軍企圖深入北境，事到如今，他該如何挽回民心？
思緒遊移間，他們已來到北宮門之前，恭順帝茫然地看著巍峨的宮城，心裡已然懷疑是否該入宮？
“聖上？”關緯童孔微微一縮，眼底泛起澹澹的寒光，不由得冷冷一笑。
費儘千辛萬苦回到熟悉的朱色宮牆外，沿途的百姓全都在稱頌褒揚他人，兵敗加上太後的為難，似乎讓他徹底失去了重回帝位的信心。
母子為權勢相鬥，怎可能會有什麼好風評？沿途的閒言碎語自然是故意安排，等著他回來楚城聽的。
他不能讓一切停在此處，宮裡還有人在等著呢！
看著遠處幾名禁軍戍衛威武挺拔地守在宮門前，在察覺他們的駐足之後，鷹眸般銳利的眼神不停打量著他們。
就在戍衛持戟朝恭順帝揮舞驅趕時，在恭順帝來不及後退逃離前，關緯趕忙取出了身上唯一能證明身份的玉闕嗬斥著。
“大膽！聖駕回鑾，還不趕緊通傳！”
戍衛們驚覺失察，紛紛放下武器跪伏在地，嘴裡全高呼著聲聲萬歲。
這幾聲萬歲猶如平地驚雷般，迅速傳遍了整個皇宮，棲鳳閣內的曹太後看著迫不及待前來邀功的內監先是一愣，無法相信聽到了什麼……