薛虹還未開口，洗墨突然從門外跳進來，抱住清硯哭道：“你跟他才認得幾日？就要拋下我們自小一起長大的情分？你又向來體弱多病，如何去的了那樣偏遠的地方？我不許你去！”
清硯回抱住他，滴淚道：“好兄弟，以後二爺就托付給你一個人了，你多費心，彆隻顧自己貪玩，誤了爺的大事！”
洗墨恨得錘了他一下：“你自己拍手走了，還管我們做什麼？怪不得這幾日總不見你，原來都照顧那姓曹的去了！早知要拐了你去，二爺就不該管他，直接打死了才好！”
說罷，二人又抱著哭作一團。
此時日已正午，來吊喪的賓客多在後院用飯，不過也有些貪清淨的，在附近走動。
薛虹把二人扶起，道：“都彆哭了，今日是林府辦白事，偏你們兩個在這哭嚎得最響，惹人注意！”
他拉著兩人坐下，對清硯道：“你既主意已定，我也不再勸你。幸而現在惠州因海外通商，發展得不錯，我們正打算往那邊打通商路。你既去了，便先替我們哨探哨探，若果真可以，給我來封信，我再派人過去。你若做得好，我提你做管事！”
清硯聽得此言，感激涕零地又要下跪。
薛虹扶著他，又對洗墨道：“彆哭了，既是清硯也要去，你去開我的箱子，再多拿一百兩銀子給他。另外衣服行禮，揀結實耐用的給他打點一下。他這小身板兒，也拿不動什麼重物，彆給他帶太多，那曹傑扛著伽，又病歪歪的，也指靠不上。”
洗墨見二爺發了話，這才抹著眼淚去了。
清硯撲在薛虹懷裡，將薛虹肩頭都哭濕了一塊兒，才起來服侍薛虹梳洗更衣。
薛虹換了衣裳，去內堂見黛玉。
婆子傳話進去，不一會兒，雪雁出來笑道：“姑娘剛陪諸位夫人、小姐吃了飯，這會兒子正坐一起說話呢。讓我帶話給二爺，大小事情，二爺自己裁奪就是了，我們姑娘心裡明白！”
黛玉如此說，便是猜著是曹傑的事了。
薛虹點點頭，又囑咐雪雁看著點兒，彆讓姑娘過於勞累，吃了飯，千萬提點著讓姑娘吃藥。
雪雁答應著，回到內堂，對黛玉道：“二爺說他知道了，又說姑娘身子不好，等會兒記得吃藥。”
她聲音壓得雖低，坐在黛玉兩邊的林二嬸與緋玉皆聽見了。
緋玉笑道：“咱們平日裡都誇我大哥會疼人，我大嫂有福氣，瞧瞧，這便有了敵手了！”
文生媳婦坐得較遠，沒聽見前因，隻微微一笑，與她同座的幾位少奶奶都打趣起來：“怎麼？這世間還有比得過文生大爺的好夫婿嗎？我們卻不信。”
緋玉笑道：“我大哥雖好，到底自己也三病兩災的，又沒有權勢財力。這邊這位，不僅是新科探花郎、禦賜禦史，家裡豐年好大雪一般的買賣，人又體貼周到，沒成婚就跑前跑後、扶靈辦喪，一邊自己忙得腳不沾地，一邊還要擔心姑娘沒吃藥，可不是萬裡挑一的好夫婿？”
黛玉羞得捂著臉伏在桌上，林二嬸忙推緋玉道：“年輕姑娘家，嘴上少說幾句罷！”
一邊摟了黛玉道：“大姑娘，你這病也有十來年了，倒底還得設法去了病根才好！”
黛玉抬起頭，低聲道：“這兩年原輕了些，隻是父親新喪，才又加重了些。”
林二嬸摩挲著她的肩膀，柔聲道：“難為你個孩子家，既是身體不好，吃了藥，歇歇再來罷，這裡有我和你大嫂子呢！”
黛玉早就體力不支，全靠咬牙支撐到現在，還要推辭，緋玉推她道：“放心吧，我媽和大嫂子若不中用，還有我呢！”
她說話顛三倒四，又莫名地咄咄逼人。
黛玉還未還口，文生媳婦過來握住她手道：“你隻管去，我若是哪裡不明白，再打發丫頭去問你！”
文生媳婦閨名謝媛兒，是同華書院院長謝清宣的女兒，謝家與林家世代交好，謝媛兒因其父摯友林如海保媒才嫁給了林文生。
謝媛兒為人溫柔厚道，黛玉對她頗有好感，便感激地笑笑，與林二嬸道謝，與眾人告辭。
謝媛兒與她攜手出來，柔聲勸道：“我這大姑子從小要強，說話又衝，其實沒什麼壞心，你切莫放在心上。”
黛玉點頭道：“我知道了，嫂子回去吧，我吃了藥就來。”
她走出穿堂門，迎麵見薛虹等在那兒，鼻底一酸，險些滴下淚來。