蘇湛卻搖頭道：“戍邊將領進京不去麵見天子，卻先入王府，這是大忌，隻因俞大儒曾教過我兩年課業，我才聽你說這麼多。世子既帶了師命，我便在城外長亭等候，若他不願前來，也便罷了。”
管事聽他語氣堅決，不敢違逆，隻得道：“國公恕罪，且容小人回去通稟。”
……
蘇湛在長安城外停歇了兩刻鐘，便有人騎馬出城，直奔長亭而來。
他聞聲回首，便見來者是個豐神俊朗的年輕男子，身著本朝世子冠服，腰係玉帶，料想是紀王世子當麵，遂近前行禮道：“世子。”
紀王世子還禮，端詳他幾眼，又讚道：“珠玉在側、覺我形穢，今日得見邢國公，方知古人誠不我欺！”
蘇湛此時哪有心思聽人稱讚自己儀表——錯非這副皮相，他豈會淪落到這等地步？
隻是因紀王世子是奉俞大儒命前來帶話，此時自己又不明前路，難免客氣一些：“世子過譽了，我豈擔得起這般誇讚？”
又開門見山道：“敢問俞先生有何指教？”
紀王世子見他無意過多寒暄，神色便也端肅起來，觀察左右無人，隻蘇湛扈從們在側，方才歎息出聲：“邢國公不該回京的。”
蘇湛雖早有預料，但聞訊仍舊難免心頭微沉，黯然之餘，同樣歎道：“我家世受國恩，今天子傳召，我豈有抗命之理？再則，我雖身在豐州，但我母親與一雙弟妹卻都在京，我若奉旨回京，其事或有轉圜，若抗旨，他們隻怕立時便要被我牽連……”
紀王世子便將聲音放得更低：“當今繼位之前，便好南風，繼位之後行事愈發肆無忌憚了。”
蘇湛眉頭微皺：“我聽聞天子雖然選秀，但孝期並無越矩之事，隻令後妃代為侍奉太後娘娘，‘肆無忌憚’何從說起？”
紀王世子臉上鬱色更甚：“邢國公隻知其一不知其二。當今本就好南風，不喜女色，選後妃入宮，不過是用來掩人耳目做幌子罷了。中書令王越最是體察上意，日前送了幾個美男子到禦前去，天子不加遮掩也便罷了，竟還公然傳召兩位尚書仆射同去品鑒，美其名曰了解民生之事，真虧他說得出口！”
蘇湛難以置信道：“竟有此事？！”
身邊扈從也驚駭道：“我倒也聽聞前朝帝王豢養男寵，隻是卻也不敢如此明目張膽，居然叫宰相在旁參謀，簡直聞所未聞！”
紀王世子苦笑道：“這等大事，我豈敢撒謊？邢國公隻消往故舊之家探聽一二，便可分辯真假。”
蘇湛心頭那座大山愈發沉重起來：“天子行事如此荒唐，宮中太後娘娘竟不曾加以勸諫嗎？”
紀王世子臉上苦澀更深：“如何不曾勸過？隻是當今哪裡肯聽！”
又道：“邢國公或許還不知道吧，如今太後娘娘已經落發出家，馮家也上表請辭承恩公爵位了。”
蘇湛驚詫不已：“怎麼會？”
紀王世子便將原委徐徐講與他聽：“邢國公昔年也曾出入宮闈，必然知曉太後娘娘秉性如何？”
蘇湛道：“娘娘很是和藹，六宮有口皆碑，先帝雖另有內寵，但卻分外敬重妻室。”
紀王世子又道：“既如此，邢國公相信太後娘娘會做出勸當今以日代月，如此為先帝守孝的事情來嗎？”
蘇湛一時默默。
此事，的確有些不合常理。
紀王世子道：“以日代月之事本就是當今自己提議，太後娘娘再三勸過，當今卻都不納，反而屢屢口出狂言，此後更是倒打一耙，將此事推卸到太後娘娘身上，之後……”
他將這月餘以來發生的事情改換說辭，講與蘇湛聽，末了又冷哼道：“邢國公或許還不知道吧，王越進獻給天子的那個男寵曹陽，依仗著天子寵愛，像一條瘋狗似的四處攀咬，如今已經是從五品黑衣校尉了！”
“從五品？！”
莫說扈從驚住，連蘇湛為之震動：“此人入仕……”
紀王世子道：“連一月都沒有。”
再看向蘇湛時，他眼底便摻雜了幾分憐憫與不忍：“所以我才說，邢國公不該回京的。當今天子殊無孝道，任人唯親，又獨斷專行，聽不進勸諫之言，邢國公貿然還京，難道真要置先祖聲名於不顧，雌伏侍上嗎？”
蘇湛為之默然。
扈從在側，麵有急色：“將軍！”
紀王世子細細端詳著眾人神色，適時道：“明知山有虎，何必向山而行？我與泰山都不忍見忠烈之後落得不堪境地，早差人備了駿馬於來時長安驛館之中，邢國公且上馬，即刻回豐州去吧，至於令堂與弟妹二人，我必尋了時機，送她們往豐州去！”
蘇湛斂衣行禮，鄭重稱謝：“多謝世子為我籌謀。”
繼而又道：“隻是事關重大，我不可貿然做主，還請叫我思量些時候，再做定奪。”
紀王世子見狀，雖有些急切，卻還是應了：“好。”
又自懷中取出一枚玉佩，雙手遞上：“邢國公若定了主意，隻消佩戴此玉佩往驛館中去，自會有人前來聯絡。”
蘇湛再三謝過，感念不已。
待到紀王世子離開之後，左右扈從不解道：“紀王世子心意拳拳，將軍何不從之？”
“當今天子未必是明君，紀王世子難道便是善類嗎？不要忘了，他是宗室子弟。”
蘇湛低頭注視自己手中玉佩幾瞬，又將其收起：“我們這一路並不曾刻意改換身份，如常投宿在沿途驛館，即便此時朝廷不知我等已經到了長安城外，再晚些時候也該聽到風聲了。我既已經還京，卻不入宮見駕，反而快馬加鞭折返回豐州，即便並無造反之心，落到朝廷眼中，也與造反無異了。”
扈從們聽得怔住，又心有不甘：“當今昏庸至此，造反又如何？！”
蘇湛道：“很不如何。我所憂慮者，一是怕突厥趁火打劫，二是憂心母親和弟妹陷於他人之手，當下快馬逃離此處，這兩點困境，又有哪一點能解決？”
扈從們不禁道：“方才紀王世子說……”
蘇湛眸色淡淡：“他說可以幫我救出一乾親眷，可他敢打包票此事必成嗎？若當真邊關事變，母親和弟妹在紀王世子手裡，較之在當今手裡，情況隻會更加糟糕，卻不會有任何好轉。”
扈從們麵麵相覷，為之默然，良久之後，方才道：“既如此，將軍如今作何計較？”
蘇湛出了長亭，翻身上馬：“我欲入京拜訪侍中韋仲之，此人乃天下第一誠人，是非對錯，我隻信他。”
心腹道：“不先回府拜見老夫人嗎？”
蘇湛道：“已經到了生死存亡的關頭，哪裡還會有閒心去想兒女情長？我得保全，邢國公府必然無恙，我若逢不測，覆巢之下，焉有完卵！”
又道：“我自去韋侍中府上即可，爾等一道回府去吧，沒有我的命令，不得擅自離府。我憂心紀王世子有所圖謀，有你們在母親和弟妹身邊，我總能寬心一二。”
眾人應聲，又有些遲疑：“將軍孤身往韋侍中府上去……”
蘇湛笑道：“韋侍中府上又非龍潭虎穴，有何可怕之處？再則，長安十六衛皆非泛泛之輩，即便你們在我身邊，若事有變，怕也無可奈何。”
眾人隻得從命而行。
……
彼時正逢午後，韋仲之跟加班惡勢力堅決劃清界限，用過午膳之後，便迆迆然回到家中。
此時聽人來報，道是邢國公、領左驍衛將軍蘇湛前來拜訪，他眉頭不由自主的跳了一下，複又一歎，繼而才道：“快快有請。”
等到了前廳，便見來人身姿頎長，玉樹挺拔，不由得在心底暗讚一聲。
蘇湛久居軍伍，行事乾練，言談之時少有廢話，與之寒暄幾句，便看門見山道：“我今日來此，皆因侍中有誠名，今有所問，還請如實告知。”
韋仲之道：“我必定知無不言。”
蘇湛道：“當今傳召我還京……”
韋仲之：“據我當日觀察，這是因為他覬覦邢國公的美色。”
蘇湛：“……”
倒也不必如此耿直。
蘇湛梗了一梗，方才繼續問道：“坊間有些傳言，我總覺得不可儘信，難道當今天子，果真好南風嗎？”
韋仲之：“據我觀察，那應該不是傳言，大概率是真的。”
蘇湛：“……”
韋仲之見他憂心忡忡，沉重不已的模樣，不禁失笑，繼而又伸手去拍他肩：“我與你父親昔年有些交情，你年幼時也喚我一聲叔父，既如此，我自然不能坐視不理。你既到了我府上，便不要急於歸家了，且歇一日，明天我同你一道進宮麵聖。”
蘇湛心中不是不動容的。
因為據他所知，老邢國公跟韋仲之壓根就沒交情。
然而在這等關頭，韋仲之卻肯對他伸出援助之手。
他動容之餘，卻堅決辭謝了，不願牽連他人：“我入京之後，尚未回府拜見母親，實在不便久留。”
韋仲之有些沉重的歎口氣，按住他肩頭的那隻手加重了力氣：“在我家，自然是我說了算。”
又吩咐下人：“去邢國公府送信，今晚邢國公留宿韋家。”
蘇湛正待再行推辭，卻有仆從入內回話：“公子過來了。”
他為之止住話頭，韋仲之則趁機吩咐人趕緊去清掃客房。
蘇湛隻見門外垂簾一掀，打外邊進來一個年輕郎君，穿一身玄色圓領袍，腰係革帶，懷中抱一卷書，鴻鶱鳳立，軒然霞舉，往常人稱蘇湛乃是當世第一美男子，來人竟也不遜色於他。
蘇湛正在猜度他是韋家哪位公子，卻見來人已然微露笑意，向韋仲之道：“如何？”
韋仲之臉很臭，扭過頭去道：“願服輸。”
蘇湛一時為之不解：“這是——”
韋仲之臭著臉同他解釋：“二郎與我打。今日邢國公入京之後，必定先來府上見我。我邢國公入京之後，必然先往邢國公府拜見母親。”
蘇湛“啊”了一聲。
既有些欽佩於二公子的知人之能，又有些歉疚於叫韋仲之輸了局。
他趕忙問：“注是什麼？請務必叫我代為付之。”
韋仲之：“……”
蘇湛：“韋侍中？”
韋仲之：“……”
韋仲之臉頰肌肉抽搐一下，緊接著戴上了痛苦麵具：“以後每天下午，我也要去加班。”