朗日碧空治下，她抬起手向百姓承諾：“凡我治下，三年之內，不加賦稅！”
這些年的苛捐與雜稅早就讓百姓苦不堪言，若能恢複前魏中期的兩稅製，家家戶戶壓力瞬間輕了一大塊。
她還承諾了三年之內不會增加彆的賦稅。
百姓聽明白之後，爆發出了熱烈的歡呼！
前頭不知道誰帶頭跪下，如同波浪一樣向後漫去。百姓跪了一大片。
“大人長治久安！”
“大人是青天轉世！一定長命百歲！”
“大人請儘快收複桐柏吧，我舅家都在那裡。”
“大人！”
“葉大人！”
……
台上原設座之處，眾人都向兩旁避開。
葉碎金站在台上，泰然受了百姓的叩拜。
葉四叔看著她，又是滿心激動，又是渾身難受。
怎麼說，此情此景，他作為葉家人，怎可能不激動。
雖然他是葉家長輩，都自忖沒有勇氣這般平靜地接受如此之多的百姓的叩拜。可侄女握著刀柄在那裡，絲毫不怵。仿佛早習慣了這樣的場麵。
難受的是，她和三郎在比陽所行的手段，與他幾十年做人行事的方法都大不同。
雖也知道眼前的結果其實遠比和十幾家共處的局麵要更好，可終究與幾十年認知衝突，打碎了成年人既有的思維模式，破除了成型的處世習慣，到底會叫人難受的。
葉四叔忍不住搓了搓手臂，抿了抿唇，咂了咂嘴。
這些細微的動作神情都落入了段錦的眼中。
段錦擅長察言觀色，葉四叔的歡喜與悵然，慨歎與敬懼，他約略都能體察到。葉四叔的想法他也都能懂。
他再次將目光移到了葉碎金的身上，凝視她的背影。
所有人都想與現狀博弈，唯有她，從來不怕把底盤掀翻。
然後重頭來過，在一張白紙上劃下她的規則。
段錦長長地吐出一口氣。
痛快，且迷人。
趙景文沒有謊報戰功，他的確是占了一塊飛地。
此處名為河口鎮，在穀城的東北方，離穀城已經不算遠。
穀城是那雜牌將軍的之前的駐地，現在空著，暫時無人占領。據他的了解，那場導致雜牌將軍身死的一戰，原是將軍向西南探去發生的一場遭遇戰，而後將軍敗逃，演變成一場追擊戰。
將軍一死，許多士卒潰散，有些遊逛到了鄧州，直接接壤的便是穰縣了。
當趙景文生出向外求發展的心思時，他便意識到斬殺俘虜對他來說是一件不劃算的事。他更需要的不是死人頭，是活的兵丁。
他開始招安、收編。
到如今，除了收編的俘虜，再有些路上投靠的青壯，已經三百餘人，接近四百。
當然，良莠不齊。
眼前，隻求數量，暫時不能求質量。
此時，非常理解了杜金忠為何要裹挾百姓。
當你手中的牌太少的時候，得先把門麵做起來。於他和杜金忠這樣的人來說，直觀地能令彆人忌憚的，首先便是手中兵丁的數量。
必須得能唬人。
出門的時候帶著一百人，如今近四百，聽著是挺不錯的。但具體怎麼樣，隻有趙景文自己心裡清楚。
所以他還不能回去。
他得把這些人訓練出個人模樣來。
方城都沒有留活口，可知葉碎金對士卒的要求有多高。現在這些帶回去，她未必看得上，若看不上，就是笑話一場。
除了訓練，他還必須完全掌控這些人。
若回到葉家堡，則帶出來的葉家軍的一旅人大概不會留在他手裡。但這些編外之人，隻要他能掌握住，就可以成為屬於他趙景文自己的力量。
想一想，就得深呼吸，才能壓得住心潮澎湃。
既不能回去，他就必須得有一個落腳的地方。因為天眼瞅著就冷下來了，他和他的人得有地方過冬。
便占了這個鎮子，暫時作為落腳就食之地。
很幸運，這趟與他一起出來的項達、葉滿倉都是實乾之人。項達正規軍出身，葉滿倉精於細務，簡直就是為他量身打造的左膀右臂。
更好的是，他們都是他能看透的人。
想要什麼，弱點在哪，他一雙眼都能看得明明白白。
輕輕撩撥，言語暗示，便能叫這人聽他的話。
並不難，這是他從小就意識到的天生的能力。
便是在葉家堡也是如此。諸如葉四叔、楊先生、郎君、門客、家將，每個人想要什麼，做事的動機是什麼，眼珠一轉嘴角一撇，心裡想的是什麼，他都能猜個八九不離十。
到現在為止看，他看不透的又拿不住的人，說起來……便是他的妻子葉碎金。
想起葉碎金，他忽地漫過一陣柔情。
她是他出生以來生命中最美好的存在，他何德何能，能得妻如此。
當葉碎金在比陽城大開殺戒的時候，趙景文在河口鎮思念著她。
此時趙景文還不知道，他思念的妻子，絲毫沒有想起他。
甚至希望他，不要再回去了。