第179章
在楚國的南邊, 還有漢國。
楚國並不將漢國放在眼裡，一直在向東擴張，占據了大半個江南道, 意欲吞並魏國。
漢國北部的領土亦為楚國侵占，一再地壓縮了生存空間。
但整體來說，楚國的領土南北跨度短而東西跨度長。
捧日軍和神武軍在洪州合圍，成功地將楚國的領土東西割裂。讓楚國洪州以東的部分與都城潭州失去了聯係, 成了飛懸在外的飛地, 陷入了穆軍和魏軍的包圍圈之中。
魏軍隨即撲上，吞噬蠶食。
這消息傳來, 盧青簷在漢國遊說漢帝：“楚國如今是落水狗，此時再不去痛打, 更待何時？陛下若無寸功, 到時候魏帝和穆帝怎肯分一杯羹給漢國？”
落水狗當然不至於，但說客語言誇張是情理之中。
漢國苦楚國久矣。
不僅俯首稱弟, 以楚為兄，還要年年納歲貢，獻美人。
因楚魏相爭, 打仗消耗大。楚國已經次提高了歲貢的額度。
漢帝苦不堪言，這口惡氣憋了許久了。
隻如今楚國被圍著打, 還是擔心瘦死的駱駝比馬大。
但盧青簷道：“再不去，沒得便宜占了。此時便拿下幾州，楚帝也沒工夫管陛下。”
漢帝被說動了, 南漢以六萬大軍自南麵攻楚。
楚國陷入了多麵戰爭中。
楚國, 潭州。
楚帝在金殿中聽軍報，嘴角緊抿。
他年紀大了，無法再像葉碎金那樣親自披甲上陣。但太子上戰場了。
洪州失守, 國土東西割裂，太子陷落東部，如今已經失去了聯係。
“葉碎金……”
楚帝喃喃。
漢國的入場拖住了楚帝救援的腳步。
被穆軍割裂出去的領土終於在七月徹底失陷。
楚太子戰亡。
葉碎金親去確認了身份。
楚太子，前生後世葉碎金都見過他。
的確是他。
今生，他走在了楚帝之前。
葉碎金命人以精良棺槨裝殮了楚太子，送還至楚界。
楚帝使人接了兒子回潭州。
楚國失儲，舉國哀慟。
楚太子回到潭州，楚帝使人開棺檢視。
棺中有水銀浸泡，楚太子服太子服色，麵容栩栩如生。兵刃、馬鞍陪於其中。
穆帝葉碎金，對於對手給予了最大的尊重。
白發人送了黑發人，楚帝撫棺落淚，哭到右臂發麻。
待哭完，收了眼淚，楚帝欲要起身，忽然眼前一陣發黑，身體搖晃幾下，在旁人的驚呼中，倒在侍從的身上。
終究，是老了。
此時，魏國有謀臣勸魏帝收手。
“楚國已重創，沒有了吞並魏國的能力。此時收手乃是最佳。”
“穆國狼虎之師，若占據江南，恐成後患。”
“我軍需保存實力。且過分深入楚地，萬一後路被斷，後果不堪設想。”
然而魏帝貪婪，未曾聽諫，一心要滅了楚國，與葉碎金一起瓜分。
魏軍和楚軍合兵西進，繼續攻楚。
京城。
十二娘來到了端王府，拿了幾封奏折給郎看。
郎展開看了片刻，眉頭蹙起。
都是參四郎的。
然而又都不是大事，甚至算不上惡事，都是些細細碎碎的小節。
他抬眼，看十二娘。
“四哥何至於此。”十二娘道，“我們兄弟姐妹，已經相疑到了要自汙的地步了嗎？我不覺得陛下希望看到這樣。”
然而十二娘沒有意識到，即便是這樣私下的場合，和自己最信任的親哥哥在一起，她依然下意識地將她六姐稱為“陛下”。
郎握住下巴，沉默了許久。
“四郎想岔了。”他道，“他在學我。”
世間哪有秘密，端王府次子夭折、側妃被逐的事，親戚們都已經知道大概是怎麼回事了。
女人間爭寵，累及子嗣，大戶人家裡這種事從來不少。
隻郎那個側妃太過受寵，心大了，竟敢害命。
這件事郎處理得不好，幾沒有一個人滿意。
四皇叔和四王妃不滿意，端王妃不滿意，親戚看客不滿意。可能被逐的側妃自己也不滿意。
最重要的是，葉碎金雖未插手彆人家的家務事，但肯定也是不滿意的。
郎在這事上黏黏糊糊的，完全沒有在戰場上的果決。
但這件事，使得郎過於完美的賢王形象大打折扣的同時，卻使得他的安全度大大地上升了。
閒下來讀史書的人，不止郎一個。自然有人能看明白。
便有人效法。
葉碎金雖沒有疑過兄弟們，但她現在還年輕，等她不年輕了以後呢？
曆史上多少皇帝，隨著年紀增長，開始疑人。對年長的皇子尤其警惕。因為年長皇子常有能力覬覦皇位。
大穆沒有皇子，有能力覬覦皇位的是軍功累累的壯年王爺們。
“六娘立國便奪了我們的兵權，並非是疑我們。”郎道，“正相反，是為著愛我們。”
“六娘愛葉家之深，遠超旁人想象。”
“我是葉家嫡長，不好做賢王。”他道，“四郎非嫡非長，實沒必要如此。”
太過刻意，反而讓人容易心有芥蒂。
他對十二娘道：“這個事我不方便說他，你去點點他，讓他收手。彆等到六娘回來不美。”
十二娘點頭：“好。”
郎送十二娘。
到要分開的時候，十二娘忽又轉身。
這是她一母同胞的親大哥，世上最愛護她的人之一。他們兄妹之間沒有話不能說。
“哥。”她喊住了也已經轉身準備回去的郎，終於問了出來，“逐紀側妃回荊南，你是有意這麼做的嗎？”
那件事沒有一個人滿意的。
連十二娘都不滿意。因死的是她的侄子，她做親姑姑的怎能滿意。