婢女立即送上湯羹，盞中加了蜜，滋味甘甜極易入口。
“冬日寒涼，需多加留意。越國之藥已經帶回，令穀醫儘速配藥，為你調養身體。”國太夫人捏起林珩的下巴，對他的單薄和蒼白皺眉。
聽到求藥之人已經歸來，林珩放下銀匙，笑道： “多謝大母。”國太夫人收回手，
轉而提起另一件事。
"你父離國，留在宮內的妾尚有數人，你待如何處置?"
宮變當日，參與舊事的妾夫人儘被絞殺，珍夫人也隨晉侯西行，留下的都算是清白。按照舊例，國君薨逝，諸妾殉葬。
晉侯的情況比較特殊，他是被國人驅逐，權力儘喪，不可能再掌晉國。留下的妾夫人地位尷尬，不知該如何安置。
林珩沒有立即回答，而是沉吟片刻，道出令國太夫人震驚之言。
"無子女者歸家。有子女者隨子女開府，亦可歸家。"
“子女開府?”
“正是。”
“未有先例。”國太夫人皺眉。
殉葬有成例，也有破例歸家。
庶出公子年少開府不出奇，但女公子開府未曾有過。"大母，前朝有王後為將，斬敵萬餘獻祭天神。諸國亦有女子執政，大母也曾主政晉國。"
燈光映在林珩臉上，黑眸深邃，仿似盛載星光。
“國逢用人之時，理應無分男女。如臨桓城，女子一樣上陣斬敵，戰功不亞於男子。今以宗室開先河，下必效仿，於國有利。"
國太夫人凝眸深思，良久不發一言。
她知曉林珩行事不拘一格，今日這番舉措還是令她吃驚不已。主政，開府，從軍。
上溯兩百年，因上京一場政變，平王昭告天下，不許女子襲爵。林珩今日之舉有違旨意，被有心人抓住恐難以善了。
“平王旨意，不許女子襲爵。事過兩百年，不曾有諸侯違背。”國太夫人神情肅然，告誡道，"晉邊強敵環伺，楚、蔡、鄭等虎視眈眈。今當求穩，先定國內再攘四邊，不給外人可乘之機。"
“大母教誨，珩必銘記於心。然事有特例，平王之法非開國之法，武王分封諸侯，也有女子開國。"
林珩知曉國太夫人的擔憂，但他心意已決，既要最大規模調動國人，自然不能被世俗拘泥。前朝雖滅，殷人尚存，迄今仍是男入女家，宗廟供奉不分男女，誰能指其不合禮法?
"你心意已決?"
“請大母體諒。”
/>
國太夫人歎息一聲，不再堅持要林珩改變主意。但也告誡他行事謹慎，手段不可過於激烈。
"數日前肅州染血，不久又將行刑，莫要太過激進。"
林珩莞爾一笑，既沒點頭也沒搖頭，隻是溫和道： “珩有章程，大母不必憂心。”此事揭過，妾夫人出宮就此定下。林珩話鋒一轉，詢問歸來的越甲。
“大母能否召人前來?”
猜出他的用意，國太夫人點頭應允。
不多時，一名甲士被帶至殿前，衣履發髻肖似越人，神態步伐更貼近晉人，一樣的豪邁粗獷。"參見國太夫人，參見公子。"甲士入殿行禮，雙手抱拳單膝跪地。
“起，賜熱湯。”國太夫人喚其起身。
"謝國太夫人。"甲士謝賞落座，神情不見局促，表現得落落大方。林珩打量該人，神情若有所思，片刻後問道： “君往越國，可曾麵見越君?”
“回公子，仆見越君及公子煜。”
“聞越君有二弟，勇武有謀。梁氏霸朝堂，權威赫赫不下國君，可是實情?”
甲士沒有回答，而是看向國太夫人。後者放下銀匙，匙柄磕碰盞口，發出一聲輕響。
林珩垂下眼簾，表情未有絲毫變化。他刻意不避國太夫人，對此情況早有預料。
國太夫人看他一眼，愈發覺得他類先君。倒也不見惱怒，目光轉向甲士，道： “直言。”
"諾。"
甲士心中駭然，麵上卻不顯半點。
他自進入禹州城開始講起，從入城到入宮，包括參見越侯和楚煜的過程，儘數娓娓道來，不遺漏任何細節。
"仆入城當日，城內人潮擁擠，車馬往來行如龜速……"林珩聽得認真，根據甲士的講述，在腦海中描繪禹州城的盛況。
待對方講到入官經過，提及楚煜時難掩的驚豔，他腦中閃過的卻是昔日在天子宮內那場盛宴。紅衣烈烈，聯麗絕色卻也銳利危險。
寒風凜冽，大雪覆蓋晉地，籠罩夜色下的晉侯宮。相隔千裡的越侯宮，此時火把高張，一片肅殺。
衣甲鮮明的虎賁把守宮門，持戈矛的甲士巡視宮內。無論國太夫人還是越侯
的妻妾都被禁錮在寢宮之中，不許踏出半步。
"大膽!"
知曉下令之人是楚煜，國太夫人怒不可遏。越侯禁錮她且罷，楚煜尚非世子，有何權力號令宮中?
麵對怒叱聲，甲士不為所動。他們不能拿國太夫人如何，乾脆抓住一個仗勢叫囂的閹奴，當場砍掉他的腦袋。
染血的頭顱滾到台階下，麵上凝固驚恐。無頭屍體向前撲倒，斷頸處噴出血漿，染紅數級青石台階。
“不從令者殺!”
侍人婢女魂飛魄散，強扶起臉色鐵青的國太夫人，好說歹說將她請回殿內。
正殿中，楚煜橫抱起越侯，大步流星走入後殿。
越侯在冬獵途中遭遇暗殺，一枚利矢穿透他的肩膀。幸虧馬奴拚死攔了一下，否則紮入的就是他的胸腔。
"醫!"
楚煜將越侯放到榻上，小心避開他的傷口。三名醫快步入殿，來不及行禮就被拽到榻前。
見到越侯的傷，三人都是神情一凜，各自打開藥箱，合力為越侯取箭。楚煜守在榻旁，視線片刻不離。
侍人移來更多銅燈，燈光照在他身上，紅袍渲染大團暗色，分明是乾涸的血。
回憶獵場中的情形，楚煜抑製不住殺氣。風流倜儻消失無蹤，周身籠罩森寒，黑眸溢出殘佞嗜血。