“鄭侯野心勃勃，早對邊境數城虎視眈眈。”
“珍夫人傳回消息，昏君本欲西行，繼而北上。不料被鄭攔截，如今困在鄭國。”“西行，北上。”
馬桂陷入沉思，腦子裡一念閃過。莫非要去戎地?
兄弟倆對視一眼，都能看出對方所想。
若是晉侯去了戎地，勢必要惹來麻煩。鄭國中途攔截，反倒是陰差陽錯辦了一件好事。寢殿內，林珩揮退侍婢，僅留許放在殿內。
待殿門關閉，他親自移來兩盞銅燈，照亮鋪在案上的輿圖，
“鄭、晉、犬戎。”
圖上線條分明，清楚標注晉國西北邊境數座城池。
其中豐、皋二城地處要衝，曆來是兵家必爭之地。數百年間幾度易主，直至晉國兵勢鼎盛，才將兩地完整納入版圖。
“天子分封，兩城原為戎地。”輿圖旁堆著數卷竹簡，上載開國時分封的領土，明確不包括兩地。
"彼時殷民東遷，荒漠之戎徙入舊城。"
豐、皋曆史悠久，本為殷人建造。曆經百年，城池不再適合居住，殷人集體東方遷進入鎬地，戎人占據這片土地。
"放翁，我在上京翻閱史書，見到過成王旨意，言未封之土無主，可奪。"
"確實如此。”許放頷首道， “豐、皋曾為戎占，惠公開疆驅逐戎人，將二城納入晉地。惠公薨後，鄭國趁喪期搶奪城池，其戰不義，國人皆憤慨。孝公繼位後，發兵奪回兩城，入鄭百裡，割當歲粟麥，掠羊馬逾千，奴隸數百。"
許放學識淵博，不亞於一本史書。提起晉鄭兩國的戰事，可謂信手拈來。
“此後近百年，兩國頻繁發兵，互有勝負。至烈公繼位，伐鄰國犬戎連戰連捷，豐、皋再未易主。"
晉烈公，林珩的大父，在位
時武功蓋世，氏族鹹服。"烈公薨，今上登位，承餘蔭發兵，伐鄭、蔡大勝，逐犬戎百裡，邊境數年安穩。"
許放實事求是，雖不喜晉侯，卻不諱言他早年的戰功。
追溯二十年，晉侯甚是有為，守成綽綽有餘。沒人能夠想到，不過二十年時間，他的變化如此之大，簡直像換了一個人。
聽著許放的講述，林珩觀覽輿圖，總覺得豐、皋兩地的位置有些熟悉。
他半垂眼簾，手指敲擊桌麵，腦海中的記憶如走馬觀花，突然定格在某一瞬間。敲擊聲戛然而止。
他想起來了。
石涅。
夢境中，豐、皋兩地有礦，以石涅為最。此物能燃，燃燒時溫度極烈，用途甚廣。
"放翁，鄭伯困父君，對我言出詆毀，分明是欺我年少，以為肅州動蕩人心不齊，以為有機可趁。我不能任他輕視。"
"公子，冬日不宜戰。"許放皺眉道。
“我知。”林珩頷首，目光落在圖上，認真勾勒邊境城池。越看越覺得地狹，理應再擴百裡。
"天子壓下請封奏疏，事已傳出上京。諸侯定然各有思量。鄭伯率先發難，餘者必接踵而至。當此時，退讓隱忍皆不可取，當予以迎頭痛擊，方能懲前毖後，殺一儆百。"
鄭侯主動做出頭的椽子，林珩便要以他試刀。
“冬日不宜戰，於晉如此，鄭亦然。鄭侯料定晉不發兵，故肆無忌憚。何妨反其道而行，舍棄戰車，以騎兵深入，命就食當地。毀城拔邑，滅鄭之膽，壯晉之威。"
林珩揮開竹簡，將輿圖移向正中。火光映入他的瞳孔，火舌飛竄跳躍。他所謀不僅是邊境城池，更是西北方的諸侯國。鄭、蔡首當其衝。
“肅州方定，若短期發兵，氏族會否不願?”許放擔憂道。
“恰恰相反。”
林珩單手覆上輿圖，五指緩慢收攏，恰似攥住廣豪沃土。
“晉以戰立國，國人以戰功為榮。氏族要穩固官爵，勢必要戰場立功。智氏、陶氏等如此，鹿氏、賴氏等更為迫切。"
“上萬國人滯留肅州非長久之計。”
“我意組建新軍，此番伐鄭，
正好借勢而為。”
林珩侃侃而談，許放肅然靜聽。直至林珩的話告一段落，他才開口道： “調走國人，臨桓城缺失防守。"
林珩從案下取出一隻木匣，手指點了點盒蓋，道： “越有攻城九械，傳言是際會神女所獲。我亦有機緣，令百工坊打造守城器械，不日可得。運至臨桓，半數兵力就能守城。待掠得鄭國人口，一切迎刃而解。"
"公子，此舉恐被非議。"許放提醒道。
“無妨。”林珩輕笑一聲，出口的話卻令人膽寒， "孝公能為，我亦能為。鄭侯困我父，我不僅要入鄭地，更要滅鄭國，實乃師出有名。"
再者，奪取更多土地，氏族獲取利益，變法的阻力也會減小。林珩不介意刀鋒染血，但能少些麻煩，他更樂意向外揮刀。
"人殺不儘，但能為我驅使，端看手腕。"
這一點，大父駕輕就熟。父君僅學得皮毛，甚至路還走偏。"以力降之，以利誘之，雙管齊下，識時務者必俯首帖耳。"火光下，林珩勾唇淺笑。
膚色白皙，有病弱之態。雙眸幽暗，墨色猶如深淵，蘊藏森冷的刀鋒。
許放看著他，仿佛看到戰場上的先君，揮斥方遒，千軍萬馬如臂指使。
短暫的恍惚之後，他迅速收斂心神，開始認真思量。此計雖有些冒險，但能助晉開疆拓土，公子珩的聲望更上一層樓，氏族再無挑戰可能。
屆時，就算天子壓下冊封，林珩也是晉國之主，無人能夠置喙。
"公子英明!"
當夜，林華殿的燈光始終未滅。
翌日天明，林珩率群臣出城，先觀逆臣行刑，再登高台祭天地鬼神。儀式結束後，他將駕車前往獵場，執弓開啟冬獵。
刑場之上，公子長被拖出柵欄。
粗糙的麻繩捆綁手腳，一端套住脖子。
他呈大字形躺在地上，身下是冰冷的積雪，仰望湛藍天空。
冬日作現晴空，陽光灑在身上，他卻感覺不到絲毫溫暖，隻有無儘的寒冷。鞭聲炸響，蒙著眼睛的戰馬發出嘶鳴，拖拽戰車向不同方向奔跑。
伴隨著車輪
滾滾，公子長猛然騰空。
在生命的最後一刻，他暴出一聲怒吼： "林珩，你暴虐殺親，必將血脈斷絕，後嗣無人!"人字出口，化為一聲慘叫。
鮮血膨開，彌漫大片血霧。
黑袍公子立於玄車之上，看一眼飛濺在地麵的血痕，漫不經心地揮了揮手，道："繼續。"柵欄開啟，有狐氏父子被拖上刑場。
重複的一幕再度上演。
行刑持續一個多時辰，林珩始終佇立原地，氏族分列左右。
國人和庶人圍在刑場四周，起初不敢出聲，唯有心頭鼓噪。隨著血腥味彌漫在空氣中，人群中突然傳出一聲暴喝：“殺得好!”
如同大幕拉開，國人紛紛發出吼聲，庶人緊隨其後。聲音彙聚成洪流，驚走聚集的渡鴉，壓過隆隆鼓聲。
麵對這一切，氏族臉色難看，心情異常複雜。智淵和陶裕看向林珩，目光明滅不定。明明身形瘦削，年少病弱，卻給予他們無窮壓力，仿佛巨峰橫亙，威勢更勝先君。