在場氏族同時收斂情緒，
自動分成左右來班，如同朝會的位次一樣，提步登上台階，走入輝煌的大殿。
公子弦由侍人引路穿過宮道，恰好見到這一幕。
看著盛服華冠的晉國氏族，仰望金碧輝煌的大殿，耳畔縈繞晉國的禮樂之聲，他的心不斷狂跳，繼而開始下沉。
“晉國，晉人。”他駐足原地，反複呢喃著四個字。一念閃過腦海，他的臉色陡然蒼白。萬乘之國，攜滅鄭之勢，有霸道之威。他竟敢自命不凡，以為能誘之以利，行借刀殺人之策。
莫言事情不成，即便是晉侯為貪婪入局，到頭來也不過是引虎拒狼，圖謀無果，終會落得一場空。
突然間大徹大悟，公子弦非但沒有感覺輕鬆，反而冒出一身冷汗。回憶晉侯數次警告，再觀今日宮宴，他萌生退卻之意。宴無好宴。
對危險的直覺令他止步不前。
此刻在他眼中，巍峨的宮殿似巨獸張開大口，正要將他吞噬入腹。
見他停在原地遲遲不動，侍人不能催促，卻也在心中嘀咕，這位齊國公子委實有些古怪。借助火光，侍人抬頭看他一眼，頓時滿臉驚愕。
俊逸非凡的翩翩公子，此時竟臉色蒼白，汗如雨下。看向正殿的目光晦暗不明，短暫閃過恐懼，竟像是麵對洪水猛獸。
看錯了?
侍人正疑惑不解時，兩道身影出現在公子弦身後。楚煜和田齊聯袂而至。
越國公子麵含淺笑，望見駐足不前的公子弦，借火光看清他的神色，眼底閃過了然。如夢初醒，茅塞頓開?
遲了。
公子弦回過神來，察覺侍人神情有異，尚未來得及詢問，聲音已從身後傳來： “宴將開，君為何停留此處?"
楚煜行到趙弦身側，語帶詢問，臉上的笑容恰到好處。遇火光搖曳，半麵映在光中，半麵隱於黑暗，明明態度溫和，卻令趙弦神經緊繃，危機感陡生。
“君便是公子弦?”一道陌生的聲音傳來，打破凝滯的氣氛。
田齊上下打量著公子弦，想到此人流亡在外竟還想謀算林珩，頓時目光不善。
“我乃蜀國田齊，蒙晉侯收留，厚待於我，心中感恩不儘。”無視公子弦的表情，田齊單手按住佩劍，故作傲慢地抬起下巴，作勢睥睨對方， "齊侯臥病，公子弼掌權，
君離國名為出使，不過狼狽出逃，處境未必如我。入晉專為尋求庇護，實乃有求於人。"
身為大國公子，自有一股傲氣。
在公子弦眼中，蜀不過撮爾小邦。田齊當麵出言不遜，他豈能容忍。"田齊，你敢辱我?!"
“連三歲小兒都知道，求人者理應低頭。我不過是實話實說，怎會是羞辱?”田齊故作驚訝，皺眉道， “嘗聞齊為禮儀之邦，齊室乃眾之楷模。今觀君氣窄量狹，不聽忠言，足見傳言有誤，不可儘信。"
田齊語速飛快，不帶一個臟字，將公子弦罵得狗血淋頭。楚煜很是驚訝，詫異地看他一眼。趙弦驚怒交加，被氣得麵紅耳赤，當即就要拔劍。
"賊徒狂言!"
他固然惱怒，卻不乏做戲的成分。
直覺宮宴恐為陷阱，他有意鬨事擾亂宴會，借機離開宮中，明日便奔出肅州城。長劍出鞘半寸，冷光刺入人眼。
楚煜眸光微沉，看出公子弦的打算，召來侍人吩咐道： “速去稟君侯。”“諾。”知曉情況不對，侍人轉身一路小跑，身影消失在宮道儘頭。
公子弦不及阻攔，唯有怒視田齊，決意拔劍相擊。
"賊徒，受死!"
齊人好技擊，佩劍在諸國中最長。
公子弦的佩劍價值百金，不僅像一件藝術品，更是殺人利器。劍身半出鞘，凶狠的殺意不似作偽。
田齊沒有絲毫膽怯，手一揮，率先拔出自己的佩劍，隻有齊劍的一半長，劍身卻寬出一倍，不是
常見的亮色，而是通體烏黑。
三人攔在宮道上，距離丹陛不遠。動靜傳入大殿，迅速引發議論聲。
"在宮內搏劍?"
"公子弦和公子齊?"
晉人好戰，得知兩國公子要搏劍，氏族們第一反應不是消弭爭端，而是紛紛起身前去圍觀。蔡歡和盧成都在席間。
兩人對視一眼，因前事心有餘悸，秉持多一事不如少一事，決意留在大殿。宋國使臣的席位上，呂堅看向呂奔，低聲道： "父親，您看?"
呂奔迅速衡量利益，很快打定主意，當場拍案而
起：“公子齊有宋室血，宋雖小，不能坐視有人欺之，隨我來!”
"諾。"
父子倆昂首挺胸衝出大殿，態度鮮明捍衛田齊，同初至肅州城時有天淵之彆。
目送兩人背影，盧成轉頭看向蔡歡： “夫人以為如何?”
“呂氏有了主意，宋國將易主。”蔡歡端起酒盞，凝視盞中倒影，旋即將酒盞遞至唇邊，仰頭一飲而儘。
“夫人不日歸蔡，需早作打算。”盧成提醒道。
“我知。”蔡歡嫌婢女動作慢，索性接過酒壺自斟自飲， "之前無心，才會助長賊徒氣焰。此番有君侯相助，我定要滌蕩宮廷肅清朝堂。權柄、軍政必要牢牢把持我手。"
"血親生死，夫人能下狠心?"盧成追問道。
"我陷入死局，僥幸得以活命。害我者何人?血親從不曾顧我。現如今，無人能阻我，兄長也是一樣。”蔡歡攥緊手指，染著蔻丹的指甲沒入掌心，烙印月牙狀的紅痕。
兩人說話間，呂奔父子已踏上宮道，望見對峙的兩人。田齊持劍在手，目光銳利，氣勢半點不弱。趙弦手握劍柄，長劍半出鞘，卻被楚煜按住劍首，硬生生將劍身按入劍鞘。
"你?!"
“君侯駕前，不可造次。”無視公子弦的怒意，楚煜施施然收回手，轉身麵對出現在人群後的林珩，含笑見禮。
隨著他的動作，眾人發現林珩到來，迅速疊手躬身。
"參見君上。"
氏族們恭敬讓開道路，玄服玉冠的晉君穿過人群，行至兩人麵前。
田齊收起佩劍，搶先道： “君侯，趙氏弦無禮!”
公子弦本要故作憤色，此刻見他顛倒黑白搶先告狀，不需要作戲，已然是麵色鐵青，被氣得七竅生煙。