家族自知對他有愧，沒有立場斥責約束，隻能聽之任之。
這種激進投天子所好，陰差陽錯之下，他非但沒有被疑心疏遠，反而開始得到重用。
這一次，他提出的建議正中天子下懷。
執政試圖阻攔，政令和刑令
也認為不妥。
單信反唇相譏，直言三人心懷叵測：“莫非與盜匪勾結，借機鏟除異己？”
“一派胡言！”執政麵色陰沉，怒意昭然。
“此前政令與執政不睦，即被誅殺滿門，真凶至今不曾落網。介卿刁泰在獄中自戕，絕筆直指執政，又如何解釋？”單信嘿嘿冷笑，目光陰森，“這一樁樁，一件件，莫不與執政有關。昨夜盜匪入城，襲殺之人似也同執政有過齟齬。這也未免太過巧合。”
“你……”執政徹底被激怒，正要開口駁斥，中途被天子打斷。
“夠了！”天子高踞寶座，出言斥責單信，“無憑無據，怎能汙蔑執政！”
這番話看似為執政辯解，實則阻斷了他的自證。真實用意為何，殿內之人都能猜出幾分。
執政看向天子，臉上怒氣消退，唯餘頹敗和失望。
單信作勢認錯，側頭看向執政，眼底充滿了諷刺。
滿朝之人都能看出他彆有用心，偏偏天子要用他。為的是什麼，執政想必一清二楚。
這樣的君主，執政還要為他殫精竭慮，鞠躬儘瘁？
可笑，可悲。
執政心灰意冷，放棄勸諫。
天子采納單信進言，下旨嚴查入覲隊伍，不分國君使臣，一概等同視之。
旨意下達時，喜烽也在大殿內。他需要低下頭，極力掩飾臉上的表情，才不會引起旁人注意。
今日坐在馬車上，回憶起當時的場景，天子的偏執、執政的無奈、單信的激進，無不曆曆在目。
“我一直在想，單信是否投靠越國。”喜烽背靠車廂，轉動腕上的手環，口中自言自語，並不需要尢厭回答。
尢厭垂首斂目，安靜坐在一旁，始終沒有出聲。
半晌後，喜烽回過神來，停止手中動作，不再為單信費心思。
投靠越國也好，另有目的也罷，他的主張和舉動都在將上京拉入深淵，與自己的意圖不謀而合，無需追根究底。
至於尢厭提出的擔憂，倒也不是問題。
“莽山盜見錢眼開，多送一袋金，再運幾件兵器，告知他們宮內設宴，城內守備鬆懈，是動手的良機。”
“家主是說明日宮宴？”
“不錯。”喜烽笑容陰詭，意味深長道，“朝會之上，介卿刁完奏稟天子，盜匪襲城，以晉、越、齊為首，多國使臣有大功。依禮當設饗宴，以彰其功。”
晉楚勢同水火，國戰近在咫尺。
天子偏袒楚國，見楚國上疏，不詳查就申斥晉侯，還對晉國使臣避而不見。此事滿朝皆知，各國使臣也看在眼中。
刁完選擇的時機十分巧妙，牽涉到三大諸侯國的使臣，天子不能再拒。
“前有蔡侯自戕，停靈兩月方才被迎回國。為打發蔡國使臣，天子不得不冊封蔡歡為侯，勉強將事情壓下。然而到最後，蔡侯之死也未有定論，天子將長期備受質疑。如今諸國使臣齊聚上京，天子偏聽偏信，無理申斥大
諸侯，若再有功不賞，行事不公勢必傳遍天下，怎配為天下共主？”
想到晉使的來意，喜烽眯起雙眼，預期宮宴當日必有一場腥風血雨。
晉楚烽火將起，越齊無法置身事外。
天下諸侯各有心思，逐鹿問鼎早有端倪。
西風落葉，紅衰翠減。
凜冬將至，林寒澗肅。
野心一旦釋放，即如虎兕出柙，再不能回轉。
群雄並起之日，上京威嚴掃地。天子之尊也將跌落塵埃，數百年的聲威蕩然無存。
想到那一刻，喜烽就抑製不住激動，單手遮住眉眼，無聲綻開笑容，陰毒、森冷。
日上三竿，甕城清空大半，遠道而來的隊伍陸續進入內城，分批下榻驛坊。
喜烽的馬車返回城東，車中卻沒有尢厭的身影。
身為喜烽的門客，尢厭忠實執行他的命令，做好一番偽裝，帶著幾名隨從離開城內，攜帶金和武器奔赴莽山。
與此同時，一輛馬車停在驛坊前。
手捧竹簡的侍人走入館舍，向入覲的使臣傳達天子旨意：“諸君有功，明日王宮設饗宴，犒賞有功之臣。”
侍人拿腔拿調，故意越過晉國的館舍，先一步向越國使臣宣旨。
和晉國一樣，越侯沒有親至上京，僅派遣中大夫淳於起為使。
見到侍人的做派，淳於起怫然不悅，非但沒有接旨，更厲聲出言：“擊盜，晉使首功，有目共睹。天子設宴嘉獎，必首宣晉使。賊奴陽奉陰違，定是欲間越晉。當殺之！”
話落，當場拔出佩劍，在侍人驚駭的表情中，一劍貫穿他的胸膛。
“爾等回稟宮中，賊奴包藏禍心，吾代天子殺之！”淳於起收回寶劍，侍人仰麵栽倒，大睜著雙眼，表情凝固在死前一刻。
同行的幾人噤若寒蟬，當場嚇破了膽。
他們不敢再故作姿態，收斂起小心思，規規矩矩宣旨，送出入宮的銅牌。隨即抬起同伴的屍體，飛速跑出驛坊，自始至終頭也不敢回。
侍人的屍體被抬走，地上的血跡猶未乾。
使臣們視而不見，各自返回館舍。
腳步聲消失在門後，唯餘秋風掠過，揚起大片塵土，抹去殷紅的殘痕，塗抹遍地斑駁。！