室內昏暗，所有窗戶被緊緊關閉，一絲暗淡的光艱難地透過楹窗照進來。
外間落著細雨的淅淅瀝瀝聲，一滴一滴砸在青磚石上。
謝玉照被吵醒，睜開眼睛，下意識地張口：
“衛笠。”
無人應答。
而謝玉照沒有繼續喊，他嗓子疼癢難受，渾身同樣如此，四肢無力地仿若連手臂都抬不起來，抬眼入目的一簾天青色床幔，隔著六扇青煙色屏風，四周擺設精致，但細看下，又顯得有些空曠，好似匆忙下整理出的房間。
的確是匆忙整理出來的。
四周格外熟悉，在太子府被幽禁的那五年，他無數次回想到這裡。
以至於，謝玉照一眼就認出來，這裡是尚書府。
謝玉照神色有片刻晦暗。
寢室內十分安靜，讓謝玉照想到他登基後，趁夜色趕到尚書府見到的那一幕。
他要見的女子渾身青紫，血沾衣襟，十根手指呈扭曲狀，分明是被硬生生掰斷，當年總愛打扮得漂漂亮亮的小姑娘，現在不堪入目，足以說明她死前受了多大折磨。
他在眾目睽睽下彎腰，仿若五年前一樣，攏過女子青絲，露出她的臉頰，輕柔地替她將嘴角擦乾淨。
薑昃旼臉色微不可察地一變。
謝玉照下命，讓人把女子帶回宮。
整個尚書府隻能眼睜睜地看著，不敢阻攔。
當年病危之時，在女子瑟瑟發抖的注視下，他答應過薑亦棠，會將她帶離尚書府，會庇護她一生。
後一個條件已經食言。
他隻能實現第一條。
讓人替她收斂屍體，在世人震驚下，讓她葬入皇陵，等他百年後同柩。
雨滴砸在屋簷的聲音，讓謝玉照回神。
嗓子一陣發癢，讓謝玉照忍不住嗆咳出聲，這種不適，他很多年都不曾經曆過，床榻上男子身體劇烈顫抖，但久久無人進來查看。
這一年，他得了天花，他身邊親近之人，被有心人以照顧不周的罪名扣押宮中，他幾乎孤身被送來了尚書府。
按理說，應該是薑安於前來照料，但至今無人前來，足可見此時尚書府的傾向。
無人照料，身上劇痛，包括身份陡然間的驟變，謝玉照都無動於衷，隻是視線一直落在門口。
他記得，在他搬來尚書府的第二日，他的小姑娘會偷偷摸摸地出現，在暗色中，她一身青色襦裙成了彼時室內唯一的亮色。
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薑亦棠心緒不安地坐在窗邊，她伸手去接雨，一滴水砸在她手心，不疼，但是有點涼。
青粟在走廊上蹭了蹭鞋底，從窗外看見這一幕，火急火燎地哎呦了一聲，忙忙進屋，拉住姑娘的手往裡拽：
“姑娘，您這是乾嘛！又是吹冷風又是去接雨的，要是病了，到時可有的姑娘受！”
一支簡簡單單的玉簪將青絲全部攏起，薑亦棠側過頭，瞥見銅鏡中的自己，她今年不過十三，樣貌上較曾經要稚嫩許多，那一縷憂愁攏在眉間顯得格格不入，她收回手，不敢再去接雨。
青粟不解地看向她：“從昨日起，姑娘就一直坐在這裡往東看，姑娘是不是有心事？”
話音甫落，青粟陡然反應過來什麼，四周打量了一番，才做賊似的壓低了聲音：
“姑娘，您是不是在看嵩榕院啊？”
薑亦棠驟然變了神色，她沒想到會被青粟看出來，剛要不自在地解釋什麼，就聽青粟繼續道：
“咱們頌桉苑和嵩榕院離得這麼近，姑娘擔心也是正常，誰不知道天花可是會傳染的！”
薑亦棠啞聲，青粟和她所想壓根不是同一件事。
她癟唇趴伏在雙手中，整個人都陷入掙紮中，她有心事，但卻誰都不能說，隻能靠自己想通。
青粟不知她在想什麼，她覺得自己說得很有道理，說完歎了口氣。
自家姑娘在府中沒有存在感，這種大事也不容姑娘置喙，她們隻能聽命認命，青粟看了眼時間：
“時辰不早了，奴婢去廚房領晚飯，姑娘可不要再吹冷風了！”
薑亦棠從臂彎中悶悶地應了聲。
這頌桉苑偏僻，也就跟著事少清淨，雜掃丫鬟冬兒在掃完地後，見姑娘一人待著，就湊過來和姑娘說話：
“姑娘，奴婢聽說榮紛院還在鬨著呢。”
薑亦棠平時低調，也很少苛責下人，所以冬兒才敢湊過來說話。
冬兒是雜掃丫鬟，平日中不起眼，但平日中和小姐妹聚在一起閒聊八卦，府中各種消息都能知道些許。
榮紛院是老夫人的院子。
薑亦棠知道老夫人為什麼鬨。
聖上讓太子搬入尚書府，理由是薑安於醫術高明，換句話說，是讓薑安於去照料看顧太子。
但是薑安於是老夫人的幼子，老夫人自來偏疼他，當年薑安於意外雙腿受傷不得不從太醫院卸職回家，老夫人自那後就恨不得讓薑安於日日在她眼皮底下，再不出一點意外才好。
如今讓她心心念念的幼子去照顧得了天花的太子，這跟剜老夫人的心也沒有區彆。
薑亦棠知道，任憑她父親薑昃旼怎麼勸說，老夫人都不肯讓薑安於去照顧太子，甚至說出薑昃旼是在逼她去死的話，最終薑昃旼隻能無奈妥協。
冬兒習慣了姑娘不說話，她想起什麼，話語中帶了幾分同情：
“聽說老爺讓秋花去給那位送飯，但今日奴婢聽人說，秋花害怕被傳染，每次將把食盒放在門口就離開了，根本不敢進去。”
薑亦棠臉色稍變。
她知道，現在的謝玉照根本連床榻都起不來，如果膳食隻送到了門口，謝玉照根本拿不到！
薑亦棠最終還是沒忍住，她站了起來，就要往外走，冬兒看得一愣：
“姑娘，您要去哪兒啊？”
薑亦棠抿唇，低聲：“我出去一趟。”
“都快晚飯了，姑娘要不要奴婢跟著您？”
薑亦棠拒絕了冬兒，隻說她很快回來，拿過油紙傘，就闖進了雨幕中。
冬兒看著姑娘的背影，跺了跺腳：
“哎呀，姑娘怎麼就穿了這麼點！”
但姑娘不讓她跟，冬兒隻能乾著急，想了想，去燒了一壺熱水，等姑娘回來可以暖暖身子。
薑亦棠其實沒有想好要怎麼辦，在出了頌桉苑時，她隻有一個念頭。
謝玉照不會被活生生餓死吧？
薑亦棠打了個冷顫。
薑亦棠受罰時被餓過肚子，抓心撓肝的，渾身沒有力氣，如果被餓死，應該會非常痛苦吧？
她不敢再想，默默地加快了腳步。
雨霧撩繞，薑亦棠又一心趕路，沒注意到迎麵而來的人，直到雙方撞上，薑亦棠頓時向後踉蹌了幾步，下一刻，一道不滿的聲音從對麵傳來：
“誰啊？這麼不長眼？！”