結束密談,鐵杉領使者返回客房休息，荊棘領使者又遇見帶路的女仆，和她前往領主府二樓,去見蘇醒不久的露西婭夫人。
越是強大的魔紋，反噬帶來的後果越是致命。
在昏迷期間，露西婭一天比一天虛弱,濃密的卷發大把掉落，麵色蒼白,四肢枯瘦,仿佛行將就木的老人，往昔的豔麗豐腴消失無蹤。
在她醒來後,無法接受如今的模樣,打碎房間裡所有的鏡子，不允許任何能映出人像的物品存在。
“不可能,我怎麼會是這個樣子,這不可能！”
嚴重的打擊進一步損害她的健康,即使有荊棘領送來的藥水也無濟於事。更糟糕的是,露西婭身上的魔力在飛速流失。
魔紋碎裂導致契約摧毀,在被魔紋反噬的那一刻，冰魔將不再受她召喚。這比失去容貌更令她難以接受。
“桑德裡斯，我詛咒你！”
荊棘領使者走到門前,恰好聽到露西婭夫人怨恨的詛咒。他站定腳步，禮貌地敲了敲門。
少頃,女仆長親自打開房間，將他請入室內。擦身而過時,使者看到女仆長的手腕,一截黑色荊棘盤繞其上。
“閣下,夫人在等您。”女仆長拉下衣袖，神態自若。
“失禮了。”使者向女仆長頷首，邁步走入室內。
露西婭夫人比預想中冷靜，披著外套坐在床上。她麵容憔悴，身體虛弱，眼底深處燃燒憎恨的暗火。
“奧爾加，好久不見。”
“露西婭夫人，請原諒我的失禮。”
露西婭苦笑著搖搖頭，示意女仆搬來一把椅子，就放在自己床邊。
“不，失禮的是我。如今這幅樣子，我幾乎無法走動，隻能在這裡見你。”說話間，露西婭抬起一條胳膊，簡單的動作就讓她氣喘籲籲。
蕾絲袖口十分寬鬆，使她的手腕更顯細瘦，隻有一層皮包裹骨頭。膚色蒼白，青色血管凸出手背，竟隱隱發黑。
“我失去了契約，無法再召喚冰魔。反噬的痛苦時時刻刻都在折磨我，我能清晰感受到生命在流逝，我活不長了。”
身體急速衰敗，生命進入倒計時，露西婭的恨意如野草瘋長，她恨不能親口咬斷刺槐領主的脖子。
“露西婭夫人，會有辦法。”使者安慰道。
“不會了。”露西婭搖搖頭，她接受自己的死亡，但不會放下怨恨，“我請你過來，是為親口告訴你一件事，希望你轉告我的弟弟，撕毀和刺槐領的盟約，不要找雪鬆領的麻煩。如果可以地話，歸還屬於雪鬆領的一切。”
使者大吃一驚，沒有任何準備，近乎無法控製臉上的表情。
“露西婭夫人……”
“不要著急否定，先聽我說。”露西婭夫人突然呼吸急促，女仆長立刻遞上一瓶藥水，幫助她緩解症狀。
等到氣喘勻了些，露西婭夫人才繼續道：“荊棘領和雪鬆領不接壤，沒有利益糾葛，根本不該參與瓜分雪鬆領的土地和財富。然而父親獨斷專行，根本不聽勸說。貪婪蒙蔽了他的眼睛。”
這番話是事實，使者無力反駁。
露西婭夫人曾經是荊棘領的第一繼承人，卻因理念和老領主相悖，被兄弟取而代之。
“雪鬆領的領主沒有騎士團，他能夠戰勝冰魔，切斷魔紋契約，魔力強大超出想象，這是我用半條命換來的真相。所以，不要輕視他，更不要惹怒他。”
說完這番話，露西婭夫人開始劇烈咳嗽，胸腔裡像藏著一隻風箱，喉嚨裡發出嗬嗬聲。她咳得停不住，突然向後仰倒，口鼻流出鮮紅的血，蜿蜒過脖頸，衣領都被染紅。
“露西婭夫人！”
女仆們大驚失色，全部衝到床邊，將使者擠到一旁。
查看過露西婭夫人的情況，女仆長果斷解開衣袖，用匕首割開手腕，女仆們緊隨其後。
“以鮮血交換，減輕露西婭夫人的痛苦。”
血湧出傷口，沿著手腕滴落，連成一條條血線。中途停滯半空，血線斷成血珠，血珠彙合交融，流淌成一個詭異的圖案，彌漫開大片血霧。
血霧中，黑色荊棘憑空出現，吞噬掉女仆們的血，尖銳的刺染上暗紅。
露西婭夫人的呼吸逐漸微弱，飲飽血的荊棘纏繞上她的手腕和脖子，尖刺穿透皮膚，將血和生命力一同注入她的體內。
血液持續流淌，女仆們全神貫注投入儀式，手腕上的荊棘顏色加深，邊緣浮現暗紅，仿佛一道猙獰的傷痕。
露西婭的胸膛微弱起伏，呼吸逐漸平穩，終於從死亡的邊緣挽救回來。
女仆長長出一口氣，握住流血的傷口，轉身看向震驚的使者，開口道：“奧爾加閣下，夫人不能繼續留在刺槐領，必須馬上返回荊棘領。”
“你們在使用禁術，這是被禁止的。”使者沉聲道。
“但能救夫人的命。”女仆長挺直脊背，昂起下巴，雙手交疊在腹部，任憑傷口的血染紅裙子。
“我們是露西婭夫人的女仆，我們的生命屬於主人。”女仆們同時抬起頭，目光森冷，瞳孔的顏色擴張至整個眼球。
使者下意識後退半步，隻感到毛骨悚然。
黑荊棘女仆。
可敬又可怕，她們是忠誠的化身，也是殺戮的利刃。
“奧爾加閣下，我知道您此行的目的。露西婭夫人勢必要離開刺槐領，早走幾天又會有什麼問題？”女仆長說道。
使者恢複冷靜，認真思考女仆長的建議。
“露西婭夫人不僅遭到魔紋反噬，還不小心中了毒。這種毒源於和刺槐領主的婚姻契約，必須切斷他們的聯係。”
“是那個半水妖？”使者表情嚴肅。
“是的。”女仆長點頭。
“你該殺了她。”使者說道。
“不。”露西婭的聲音忽然響起，她躺在床上，半身被血染紅，目光充滿憎恨，“她必須活著。”
這個女人存活一天，桑德裡斯就會更加瘋狂。
瘋狂的儘頭將是毀滅。
刺槐領主，她的丈夫，她期待捧起他頭顱的那一天。
使者猜不透露西婭夫人的用意，但他接受女仆長的建議，決定馬上動身離開刺槐領。
“夜間城門關閉，離開主城需要領主同意。”女仆長扶著露西婭夫人坐起身，對使者說道。
“我來辦。”使者沒有推脫，向露西婭夫人告辭，轉身離開房間。
房門關閉，腳步聲逐漸遠去。
臥室內，女仆們忙碌起來，許多東西需要帶走，倉促間無法收拾妥當，隻能帶走最重要的幾箱。
“夫人，您可以起身嗎？”女仆長擔心道。
“可以。”露西婭夫人咬牙移動雙腿，雙腳落地時，痛麻感從腳尖蔓延。她對女仆搖搖頭，示意自己沒事。
使者求見刺槐領主，費儘口舌才征得對方同意，允許他和露西婭夫人在今日出城。
“感謝您的寬容，領主大人。”
這番話看似誠懇，實則充滿諷刺。
露西婭夫人要依靠禁術活命，這個發現令使者憤怒。再次麵對刺槐領主，他不禁湧起殺意。但他什麼都不能做。隻能強壓下憤怒，離開刺槐領再做計較。
刺槐領主難得清醒，可以冷靜思考。
露西婭病入膏肓，繼續留在刺槐領，隨時都可能咽氣。回到荊棘領也未必能活多久。查明病情源頭，荊棘領不會善罷甘休。既然如此……
看向關閉的房門，刺槐領主表情猙獰，頓時殺機湧現。
女仆們準備好一切，馬車等候在領主府外。
使者帶著刺槐領主的命令前來，露西婭夫人已經坐在車上，身下鋪著厚實的毯子，身上包裹長毛鬥篷，整個人陷入鬥篷裡，兜帽遮住雙眼，隻露出一個尖削的下巴。
“出發。”
使者登上另一輛馬車，隊伍離開東城，穿過河上的石橋，在夜色中進入西城。
噠噠的馬蹄聲驚醒城民，臨街的房屋陸續亮起燈光。
一間二層木屋內，滿臉困意的裁縫推開木窗，看到街上的隊伍，不由得揉了揉眼睛。
馬車旁的騎士抬起頭，冰冷的目光直射過來，裁縫打了個哆嗦，砰地一聲合攏窗扇，不敢再多看一眼。
途經一座緊鎖的庭院，一名騎士感覺到異樣，環顧四周，什麼都沒有發現，以為是自己的錯覺。
“怎麼了？”
“沒事。”騎士搖搖頭，將古怪的感覺拋之腦後。
隊伍繼續前行，距離城門越來越近。
無人留意的大門後，藤蔓正瘋狂生長，堆滿整座庭院。
嗅到獵物的氣息，藤蔓沿著牆壁攀爬，陸續越過牆頭，深入厚厚的積雪，跟上出城的隊伍。
藤蔓之後，兩名樹人走出黑暗，樹人身後是三十名騎士。奉刺槐領主的命令，絕不能讓這支隊伍走出邊境。
荊棘領眾人忙著趕路，對危機到來毫無覺察。
離開刺槐領主城，使者下令加速前進，騎士們揚起馬鞭，馬車夫揮動韁繩，車廂外懸掛的油燈在風中搖晃，火光忽明忽滅，某一刻徹底陷入黑暗。
越向前走，雪變得越大。
雪花紛紛揚揚，遮擋住眾人視線。
突然，戰馬受到驚嚇，人立而起發出嘶鳴。騎士們抓緊韁繩，兩人措手不及，當場被甩下馬背。
轟！
轟鳴聲自雪下傳來，粗壯的藤蔓破土而出，掀起大片雪浪。
“敵襲！”
一片驚呼聲中，蔓枝卷住落地的騎士，巨蟒般收緊。騎士發出慘叫，拚命撕扯身上的蔓枝，卻使得藤蔓越纏越緊。
鮮紅飛濺，血霧膨開，慘叫聲戛然而止。
兩名樹人在雪中現身。看到被藤蔓困住的馬車，兩人對視一眼，向身後的騎士發出訊號。
望見衝鋒的刺槐領騎士，荊棘領使者臉色鐵青，推開車門跳到地上，雙手舉起佩劍，黑色的荊棘爬上手背，劍身泛起森冷氣息。
“保護露西婭夫人！”
女仆長替代馬車夫，女仆們守衛在車廂四周，各自手持一柄彎刀，刀柄反握，刀身服帖在前臂，刀刃向外，能輕鬆劃開敵人的喉嚨。
“保護夫人快走！”
使者拉過一匹戰馬，縱身跳上馬背，帶領剩餘的騎士調轉馬頭，和刺槐領騎士正麵交鋒。
戰馬口鼻噴出白霧，沉悶的撞-擊聲接連不斷，夾雜著武器的摩擦聲，在雪夜中奏響死亡的樂章。
樹人指揮藤蔓追襲馬車，馬上就要纏住車輪。
兩名女仆跳下車廂，裙擺在風中飛揚，落下的彎刀帶起銀光。
刀鋒切斷藤蔓，飛濺起大片粘稠的液體。
馬車繼續飛馳，兩名女仆背靠背阻擊藤蔓，荊棘紋從手腕蔓延，迅速爬滿全身。她們同時衝出藤蔓的包圍，飛身撲向指揮的樹人。
一名樹人閃躲不及，被女仆當場困住。黑色的荊棘從女仆腳下生長，以驚人的速度飛卷而起，將女仆和樹人一起纏繞其中。
樹人發出怒吼，馬上就要掙脫束縛。
耀眼的光忽然炸開，荊棘碎裂，光束漫射，女仆爆發全身能量，和樹人同歸於儘。
一名樹人死亡，另一人怒不可遏，繼續窮追不舍。