“起風了。”
露西婭走向窗口,蒼白的手指覆上窗扇，向外推開。寒風從窗口湧入，瞬間掀起她的長發,瘦削的麵孔毫無血色,雙眼卻格外有神。
自從來到雪鬆領，她大多數時間都在養病,樹人調配的藥劑很有效，奈何她傷得太重,身體時好時壞,一直無法徹底好轉。
她清楚自己的狀況、
生命正在流失,不知道還能堅持多久。她一直沒有放棄，仇恨和不甘支撐著她，讓她熬過每一個痛苦的深夜,能在天明睜開雙眼，沒有就此沉睡。
房門被推開,女仆長走進房間,手上是一隻托盤，上麵擺放三瓶藥劑。看到露西婭站在窗邊，她不讚同地皺起眉頭，放下托盤,快行兩步走到衣架前,取來一件外套披在露西婭身上。
“夫人,您會著涼。”
“珊德拉,我感覺今年冬天格外冷。”露西婭拉緊外套,堅持站在窗口,望著飄落的雪花出神。
“夫人……”女仆長欲言又止。想起造成露西婭病弱的元凶,心中湧起仇恨,手腕上的荊棘紋隱隱刺痛。
“荊棘領很少有這麼冷的冬天，主城很少下雪。到王城學習，我第一次見到大雪。”回憶起少年時期，露西婭不自覺現出笑容，“當時我吃驚極了，不顧你和伊瑪的勸說跑到院子裡，結果凍傷手指，癢得實在受不了，隻能向巫師求助。他很和藹，和傳聞中的完全不一樣。”
女仆長沒有出聲，靜靜站在一旁。她清楚露西婭夫人不需要回答，隻需要一個傾聽者。
“我想起很多事。少年時的記憶竟會如此清晰，清晰到令我痛恨。”露西婭話鋒一轉，目光陡然冰冷。凝視手上的戒指，憤怒和怨恨突然泉湧，“我曾經是荊棘領的繼承者，我能夠成為領主施展抱負。可我的父親，僅僅因為我勸誡他的貪婪，就剝奪我的繼承權，將我遠嫁刺槐領！”
露西婭握緊手指，戒指上的徽章印入掌心，一陣陣刺痛，她卻絲毫不覺。
“我的丈夫公然背叛婚姻契約，逼迫我，蔑視我，羞辱我，更要殺死我。珊德拉，我應該拿起劍，像雪鬆領主一樣走上戰場，用桑德裡斯的血捍衛我的尊嚴！”
露西婭的情緒突然變得激動，她猛然轉過身，看向肅立在一旁的女仆長，目光灼灼，眼底似有火焰燃燒。
“珊德拉，我希望去戰場，我想親眼見證桑德裡斯滅亡，親手捧起他的頭顱，撕碎他的靈魂。”
“夫人，請您慎重考慮，您的身體不適合出行。”女仆長說道。
她明白露西婭夫人的仇恨，可現實情況不允許她長途跋涉，那隻會損害她的健康，極有可能讓她步向死亡。
“我明白，但我想試一試。”露西婭開始劇烈咳嗽，身體顫抖著向後退，靠在窗台上。卷發散落在肩膀，柔軟的發絲失去光澤，從發尾變得乾枯。
女仆長回身取來藥劑，打開瓶蓋喂她服下。藥很有效，咳嗽聲很快停止，蒼白的麵頰浮現一絲血色。
“夫人，您需要多休息。”女仆長感受到露西婭的虛弱，正準備將她扶到床上，窗外突然傳來一陣喧鬨聲。
“發生了什麼事？”露西婭心生好奇。
走廊裡傳來腳步聲，緊接著房門被推開，一個女仆走入室內，開口道：“夫人，領主大人回來了！”
露西婭先是一愣，不顧女仆長的阻攔，重新回到窗前，將窗扇完全推開。
灰蒙蒙的天空中，一個龐大的身影掠過雲層。
暗影籠罩下，上百輛大車排成長龍，車後跟隨數百名俘虜，正蹣跚穿過雪地，向古堡前進。
布魯提前接到消息，急匆匆趕到城門前迎接。
遷入古堡的領民站在道路兩旁，紛紛翹首以待。半獸人和地穴人不敢靠得太近，實在耐不住好奇心，隻能在較遠處觀望。
距離古堡愈近，冰魔加快速度，四爪同時離地，似一道冰藍色的閃電穿過雪地。魔龍不甘示弱，倏然降低高度，低空掠過地麵，引發人群陣陣驚呼。
雲婓站在魔龍背上，鬥篷被風掀起，獵獵作響。
由於魔龍突然俯衝，他險些站不穩，不得不用藤蔓纏住魔龍的脖子，雙手緊握，避免當眾出醜。
兩頭龐然大物的幼稚行為讓他無奈，當真是可氣又好笑。
“歡迎回來，主人。”布魯見到雲婓，快行兩步迎上前來。
“布魯，我回來了，這段時間辛苦了。”雲婓控製魔龍落向地麵，穿過城門走入城內。
矮人趕著大車入城，熟練地揮舞馬鞭，車輛平穩穿過石橋，依照樹人指引的方向，徑直前往庫房。
隨行的村人提前下車，麵對路旁眾人的目光，難免有些拘謹。
納德羅和他的騎士剛剛結束訓練，看到車隊後的俘虜，認出他們中的大部分人，推測刺槐領的部分軍隊抵達邊境，雙方遭遇，雲婓取得一場大勝。
俘虜們聽到馬蹄聲，看到換裝的納德羅和騎士，不禁大吃一驚。
“納德羅執政官？”
在這種情況下見麵，俘虜們心情複雜，挫折和憤懣不斷攀升，導致他們心態扭曲，竟對納德羅等人生出怨恨。
看清俘虜們的神情，納德羅抬起手臂，製止騎士們上前。策馬越過隊伍入城，再不給他們半個眼神。
夏克等人站在石橋對岸，看到飛馳入城的冰魔，不由得發出驚呼。再看全身覆蓋黑色鱗片的魔龍，更是嘴巴大張，滿臉震驚之色。
“領主大人馴服了巨龍！”少年們興奮高呼，目光閃閃發亮。
魔龍低頭朝少年們亮出獠牙，嘴邊縈繞黑氣，奈何脖子上纏著藤蔓，到底沒敢噴出龍息。它很不滿，它明明是魔龍，不是那群五顏六色的家夥，為什麼總被認錯？！
隊伍入城後，城門關閉，激動的人群久久不散。
“我決定了，我要留在雪鬆領！”在返回住處的路上，一個遊俠揮舞著手臂，激動說道。
“這裡將發生戰爭。”另一人提醒道。
“這是個機會！拿起劍戰鬥，如果表現出色，獲得領主大人賞識，或許有機會成為雪鬆領的騎士！”遊俠沒有氣餒，出口的話讓同伴怔忪。
短暫沉默後，有人嗤笑一聲：“異想天開。”
“不試一試怎麼知道不會成功？嘗試的勇氣都沒有，難道你們想一輩子遊蕩在各個領地，依靠給商隊做打手賺錢？我不想這樣。我當初走出村子，下定決心要做出一番事業，絕不讓嘲諷我的人小看！”
聽到這番話，眾人沉默下來。
異樣的情緒破土而出，在心頭生根發芽。
或許，他們應該鼓起勇氣嘗試，拿起劍戰鬥，為自己拚搏出一個值得驕傲的未來。
領主府內，雲婓走進大廳，腳步不停趕往二樓。冰魔已經返回露台，繼續充當雕塑。魔龍也被打發上去，露台上空間足夠大，可以暫時給它休息。
“布魯，刺槐領已經發兵，我很快就要去邊境。”雲婓登上台階，向老樹人說明計劃安排。
“主人，我和您同行。”布魯道。
“不，你留在這裡，幫我守好古堡。”繞過拐角，雲婓遇到走出房間的露西婭，朝她禮貌頷首，又轉頭對布魯說道，“如果遇到突發狀況，我允許你關閉古堡。沒有我的命令，不要放外來者進入。派人看好那些俘虜，如果敢鬨事，不必對他們仁慈。”
布魯還想爭取，見雲婓主意已定，隻能領命。
雲婓腳步匆匆，著急去往藏書室。他的時間很緊，每一分每一秒都不能浪費。
“閣下，我有事和您說。”露西婭叫住雲婓，嚴肅道，“如果您要奔赴戰場，我希望和您同行。”
“夫人，您的身體允許嗎？”雲婓沒有費心詢問緣由，直接提出現實問題。
“小心一些應該可以。”露西婭說道，“我知道這很為難，但我保證絕不會給您添麻煩。必要時，我還能提供幫助。您或許不知道，桑德裡斯身邊有危險的力量。”
雲婓疑惑地看向她，道：“您能說得清楚一些嗎？”
“刺槐家族有一名巫師，他很神秘也很強大。如果桑德裡斯出現在戰場，他必定跟隨。”露西婭道出刺槐領的秘辛，“您身邊沒有巫師，無法提防他們的手段。我曾經和大巫師學習，能察覺巫師魔法，我會對您有用。”
雲婓沒有馬上點頭，而是鄭重道：“戰爭很殘酷，您很可能遭遇危險，甚至無法走下戰場。”
“我明白。”露西婭早有準備。她下定決心，願意承擔一切後果。
“好吧。”雲婓沒理由再拒絕，“明天午後出發。”
“感謝您，閣下！”