王城赫奧提座落在廣闊的平原之上。
城池占地麵積極廣,從奠基到竣工耗費百年時間，其後數次擴建，成為舉世聞名的雄城。
城牆以巨石打造,高近百米。牆頭能容四馬並行,設有圓錐形的箭樓，內部架設巨弓,需要數名強壯的騎士才能拉開弓弦。
城門多達十座，分彆立在王城四麵。整塊巨木製成門板,上麵雕刻精美花紋。花紋邊緣黏貼金箔，閃爍耀眼的光澤。
城外有大河流淌，河麵平鋪石橋,橋頭建起石堡，常年駐守騎兵。
城內道路四通八達,以石板鋪設，由城門通向中心廣場。
廣場東側,宮殿群巍峨聳立，富麗堂皇。大大小小的貴族府邸拱衛王宮,建築風格各具特色,帶有明顯的家族特征,令人眼花繚亂。
白色尖塔矗立在王宮西側。
塔樓外層色彩明亮,掛滿綠色藤蔓。蔓枝沿著牆體攀爬，垂落一串串鮮豔的藤花,花香彌漫,四季常開不敗。
塔樓十分神秘,除了大巫師索洛托和他的心腹,極少有外人能夠涉足,國王也不例外。
自從雪鬆領和刺槐領爆發戰爭,大巫師和國王產生分歧，互相爭執不下，屢次不歡而散。
王宮上空籠罩陰雲，再不見平日裡的歡聲笑語。
日複一日，爭吵聲持續不斷。貴族們各自站隊，支持大巫師的數量居多。索洛托的權柄日益加重，近乎壓過王權，這讓國王怫然不悅，整日如鯁在喉，卻拿他毫無辦法。
戰場的消息不斷傳來，刺槐領節節敗退，這對王城十分不利。
國王決定派人前去調停，索洛托沒有反對，卻牢牢把控使者人選。他公然撇開效忠王室的貴族，選擇了一名對自己忠心耿耿的巫師。
這場角力中，大巫師略勝一籌，國王滿心憤然，卻也無可奈何。
然而事態的發展讓所有人大吃一驚。
“刺槐領一敗塗地，雪鬆領大獲全勝。”
“雪鬆領主為荊棘領的露西婭正義複仇，合法接管刺槐家族領地。刺槐領主在主城接受審判，被判處絞刑。主持審判的是露西婭，曾經的荊棘領繼承者，他的第一夫人。”
“刺槐領主城遭遇蟲群襲擊，貴族騎士不存一人。”
“巫師夏萊姆不知所蹤。”
刺槐領戰敗，桑德裡斯被絞死，索洛托能夠泰然處之。夏萊姆的失蹤實屬於意料之外，讓他無比吃驚。
消息傳回不久，象征契約的羊皮卷突然起火，眨眼燒成一堆灰燼。
“死亡，或者摧毀契約。”
無論哪一種，對索洛托而言都不是一件好事。
國王不關心夏萊姆死活，索洛托損失力量，他反而感到高興。
可惜好心情沒能維持多久。
騎士送來審判書，證明雲婓無視調停，決心吞並刺槐領，他不禁勃然大怒。
在戰爭爆發之前，他和貴族們持有相同觀點，將雪鬆領主視做廢柴。
在他眼中，年輕的領主就像一隻可憐的螞蟻，隨時隨地可以掐死。曾經輝煌的雪鬆家族注定繼續沒落，遲早消失在王國版圖。
未料想情況突變，這隻螞蟻不甘於命運，突然間血脈覺醒，以不可思議的速度翻身，刺槐領成為他宣揚力量的踏腳石。
“雪鬆領主。”
國王咬牙切齒，想要撕碎羊皮卷，卻被法典條文的力量彈開。
審判書上列舉條文和證據，證明刺槐領視王國法典如無物，對雪鬆領強取豪奪。桑德裡
斯得寸進尺，公然挑起戰爭，必須受到懲罰。
這份審判書合法公正，將刺槐家族釘在恥辱柱上。
國王如果不接受，有意顛倒黑白追究雲婓，必然麵臨不公的指責。
一百年前，雪鬆家族浴血奮戰，憑一己之力擊退炎魔，戰火才得以熄滅。國王對忠臣的血脈不聞不問，任憑其餘貴族打壓，甚至推波助瀾。真相傳揚出去，王室的威信將跌落穀底。
或許這正是雪鬆領想要的。
“很好，當真很好！”
國王怒火中燒，猛然舉起權杖向地麵砸去。
砰地一聲，權杖斷成兩截。
定定看著脫離權杖的寶石，國王仿佛受到某種啟示，猛然間打了個冷顫，怒火瞬間熄滅。
“來人，去請大巫師！”
懊惱和憤怒如潮水退去，不祥的預感越來越強，冰冷沿著脊柱攀升。
戰爭的結果已成定局，刺槐家族注定成為曆史。
雪鬆領主下一步會做什麼，他是否會追查當年真相，畢竟有親曆戰爭的樹人還活著。
真相一旦揭開，他是否會展開報複？
王座之上，國王身體前傾，手肘撐在膝上，交握的手指越攥越緊。額發遮擋下，目光晦暗，燃燒陰鬱的黑火。
侍從奉命前往巫師塔，卻沒能見到索洛托。任憑他說破嘴皮，守塔的騎士始終態度堅決，不允許他上前半步。
“在日落之前，大巫師不會見任何人。”
“是國王的命令。”
“這裡是巫師塔，沒人能夠打擾大巫師。”
騎士始終不肯通融，侍從心急如焚，卻不能硬闖，隻能老老實實等在塔樓外，希望太陽能快些落山。
尖塔頂層，索洛托正在舉行一場儀式。
房間沒有一扇窗，也沒有一盞燈火，法杖上的寶石是唯一光源。
索洛托敲擊法杖，擺在地板上的礦石緩慢升起，盛裝灰燼的羊皮卷無風自動，頁角向上翻起。
“搜尋契約的靈魂。”
索洛托揮舞法杖，礦石頻繁震動，達到臨界點，一個接一個爆裂，當場碎成齏粉，沒有給出任何線索。
羊皮卷隨之起火。
火中傳來爆裂聲，仿佛在嘲笑索洛托，譏諷他技不如人，親手烙印的靈魂契約都能被輕易摧毀。
看著火中的羊皮卷，索洛托目光幽暗。
這是另一種意義上的契約反噬，無法傷害到他本身，卻令他倍感羞辱。
身為一名大巫師，他很久沒遇到過對手。
“一千年，還是兩千年？”
火焰燃儘，羊皮卷消失不見，地麵隻留下一團黑灰。
索洛托走上前，精致的靴子碾壓上去，手中法杖微顫，與他的力量發生共鳴。
不同於王宮的冰冷和巫師塔的肅殺，王城內人流穿梭，尤其是交易市場格外熱鬨。