地牢中,魔紋停止轉動，紅光散去，紮乞落人全部倒在地上,呼吸微弱，胸膛的起伏幾近於無。
海量的記憶紛亂龐雜，糅雜在一起,組成一串長鏈。鏈上共有二十三顆圓珠，囊括所有強盜的記憶。
長鏈在紅光中成型,盤繞在魔紋下，又隨光芒散去變得暗淡,失去力量支撐,最終落入雲婓掌心。
長鏈入手的瞬間,灼熱和森冷交替，繁雜的畫麵一起湧入腦海,一幀幀飛速閃過，快得來不及捕捉。偶爾停頓,無一例外充滿暴力、背叛和血腥。
“沒一個無辜。”
雲婓捏了捏額角，手指收攏,鏈珠擠壓摩擦,發出刺耳的聲響。
華燈初上,晚宴即將開始。
雲婓沒有在地牢逗留,轉身離開牢房，腳步聲逐漸遠去,最終消失在走廊儘頭。
紮乞落強盜多日饑腸轆轆,又被魔紋抽空體力,僥幸未死也沒辦法翻身,隻能繼續癱在地上。
牢房門大開,心心念念的逃亡機會近在咫尺，他們卻隻能望洋興歎，彆說起身逃跑，連動一動手指都是妄想。
一根蛛絲自頭頂垂落，緊接著是第二根、第三根……
不多時，牢房頂部被蛛絲占滿，上百隻黑蜘蛛沿著蛛絲下落，迅速占滿整間牢房。
“怎麼回事？”
強盜們拚命抬起頭，轉動目光，被蜘蛛的複眼鎖定，冷意爬上脊背。他們預感情況不妙，身體卻無法動彈，隻能任憑宰割。
黑蜘蛛開始吐絲，五顏六色的蛛絲纏繞而過，將強盜一個接一個吊起，全部包裹在繭子裡，懸掛在牢房之中。
蛛繭封閉，最後的光明遠去，危險的預感應驗，強盜的命運就此注定。
他們將被困在黑暗之中，身體從內而外變得腐敗，在漫長的痛苦中等待死亡，連自我了結都是奢望。
“雪鬆領主，雪鬆領主！”
被絕望籠罩，紮乞落強盜想起雲婓所言，徹底明白話中含義。同厄運相比，能被送上絞刑架的確是一種仁慈。
隔壁牢房中，地鼠人無法看到正在發生的一切，僅能從聲音推斷紮乞落人不會有好下場。
他們沒有物傷其類，反而鬆了口氣。
對比這群強盜的下場，他們慶幸自己從不傷人命。為族群的今後考慮，偷竊的習性必須杜絕。
“以後誰敢偷東西，絕對要趕出族群！”
大概過了一刻鐘，黑蜘蛛不再吐絲，成排的蛛繭垂掛在牢房中，不規律晃動，證明裡麵的人在奮力掙紮。
黑蜘蛛用節肢敲打地麵，更多族群成員湧入。它們都是新生的小蜘蛛，潮水般爬上牆壁，順著蛛絲滑落，從外層覆蓋蛛繭，向裡麵注入毒液。
隨著蛛繭被完全包裹，裡麵的強盜停止掙紮，蛛絲也停止晃動。唯有節肢的敲擊聲持續不斷，從牢房傳入走廊，在幽暗狹長的通道中久久回響。
離開地牢後，雲婓快速登上二樓，將珠鏈送入藏書室，交給安德四人保管。
“用赫奧提帶回的木盒封印。”
匆匆交代完畢，雲婓轉身返回臥室，用最快的速度洗漱，整理儀容，換上提前準備好的外套和靴子，拿起權杖，深吸一口氣推開房門。
銀月當空，黑夜籠罩大地。
冷風穿過城池，呼嘯聲抵近古堡。
大廳內燈火輝煌，食物的香味從廚房飄出，彌漫在空氣中，矮人們已經迫不及待，五臟廟發出轟鳴。
長桌設在大廳正中，沒有鋪設桌布，每一道紋理都異常清晰。
山形燭台擺在桌上，彼此之間的距離分毫不差，從長桌一端望去，沒有絲毫錯位，可謂整齊劃一。
長桌兩旁設有數十張高背椅，椅背上的花紋格外鮮明。燈光照耀下，雕刻的花卉絢爛綻放，飛禽走獸栩栩如生，仿佛活過來一般。
布魯和盧克站在大廳內，共同負責宴會事宜。
塔裡法身為萬年烏木，身份較為特殊。除了雲婓和精靈王，與宴眾人有一個算一個，缺乏膽敢接受他的服務。哪怕塔裡法不在意，他們也會坐立難安，表現得戰戰兢兢，有違這場宴會的初衷。
雲婓露麵之前，眾人聚集在大廳，暫時沒有入席。
精靈和矮人涇渭分明，精靈王身邊形成真空地帶，沒人敢輕易靠近。
甘納是唯一的例外。
黑袍巫師手持法杖，邁步走到精靈王身前，熟絡地開口攀談，對無形的強壓視若無睹。
鮫人公主和露西婭站在一起。
朵拉和珊德拉的爭執仍未結束，一度陷入白熱化。兩人饒有興致地看著這一幕，打賭誰能占據上風。
“當然是朵拉。她的母親是虎鯨，海洋裡最聰明的種族！”提及女官的出身，迦芙納把握更大。
“她不是鮫人？”露西婭詫異道。
“女爵閣下，我的父親是鮫人。”朵拉短暫說明，隨即轉過頭，繼續和珊德拉唇槍舌劍。
矮人們站在一起，經過一番洗漱，換上整潔的衣物，終於不再散發出難聞的味道。他們仔細打理過自己的胡須，編成不同形狀，個彆還佩戴寶石，看上去相當有趣。
半獸人的隊伍尚未抵達，大廳內不見他們的身影。
地穴人和地精膽子較小，從最開始就藏進角落，儘可能縮小存在感，不使自己被察覺。
此外，有數張陌生麵孔出現在大廳，他們是東部王國和南部王國的邊緣居民。有心和精靈鮫人攀談，終歸缺少勇氣，因踟躇失去機會
反觀西部王國的領主們，一個個笑容滿麵，熱絡地在人群中穿梭，表現得如魚得水，著實令人羨慕。
吊燈上，兩個妖精藏在發光的寶石後，抱著腦袋滿臉苦色。
他們被食物的香味吸引，誤闖入大廳，發現這裡有太多精靈，不敢露麵又不敢逃走，一邊懊惱抵抗不住誘惑，一邊縮小身體將自己藏得更牢。
“一個強有力的主宰，必然為王國帶來榮耀。”
布魯和盧克低聲交談，想起百年來的雪鬆領，皆有唏噓之感。
雲婓出現在大廳，兩名樹人立刻挺直脊背，向準備就緒的樂師示意。
這些樂師曾和半水妖同行，遭到同一名領隊壓榨。所幸遇到雲婓援手，領隊被魔龍火焰吞噬，他們終獲自由。其後和半水妖分彆，各自踏上前路。