“阿亞姆,你回來了！”
貴族會議隔日，黑鬆阿亞姆從海港歸來，身後跟著一支由三百人組成的隊伍,滿載貨物的大車排成長龍。
雲婓得知消息,派布魯出城迎接。
樹人管家剛剛送走一批半獸人,見到送信的藤蔓，索性停留在城門前,等待和阿亞姆會麵。
“布魯，你看上去精神不錯！”
阿亞姆拉住韁繩，示意車隊減慢速度。其後從馬背上翻身落地,大步走上前,笑著捶了一下布魯的肩膀。
“你見到盧克沒有？”布魯打量著車隊,發現車上蓋著蒙布，隱約飄散出一股海水的氣息，大致推斷出車廂裡都裝了什麼。
“見到了，我從樹林經過，看到許多新生樹人,陛下要重組軍隊？”
兩人並排穿過吊橋,一邊走一邊交換信息。等踏上通往古堡的長街，阿亞姆已經對雲婓的計劃有了大致把握。
“陛下有意讓你和盧克一同領軍。”同車隊拉開一段距離，布魯向阿亞姆透出口風。
阿亞姆頓時一愣，激動和興奮瞬間湧上。考慮到自身情況,他又搖了搖頭，希望的火焰尚未燃起就被現實壓滅。
“布魯,你知道我的情況。”阿亞姆苦笑一聲,攤開掌心,一道黑紋漫過手掌,隱沒在衣袖之下，“我無法上戰場，至多能訓練軍隊。我曾經嘗試過，每次結果都不儘如人意。自那以後我就徹底放棄，走上商人的道路。”
“不要氣餒，沮喪不是你的作風，陛下既然做出計劃，自然有萬全準備。”布魯按住阿亞姆的肩膀，低聲道，“事情沒有絕對，記住這句話。等你見到陛下就能明白。”
兩人帶著隊伍穿過城內，途中遇到數名矮人。他們背著鼓鼓囊囊的口袋，腰間挎著工具，行色匆匆去往城西。
迎麵遇見布魯，矮人們慢下腳步。
為首的矮人率先打招呼，告知樹人管家，城西的工坊已經擴建，隨時能投入使用。
“火爐日夜燃燒，礦石送到，很快能打造出陛下需要的農具和車軸。”
矮人長著大捧紅胡子，性情豪邁，嗓音洪亮，很擅長和人打交道。城西的矮人聚居區日趨繁榮，人口與日俱增。有城民發現商機，特地租賃房屋開設酒館，生意相當火爆。
“塔爾夫，我會轉告陛下。”
雙方都有要事，沒時間多做寒暄，匆匆交談幾句就背道而行。
阿亞姆長時間停留在外，對城內的變化十足好奇。布魯沿途為他介紹，說得嗓子發乾，透出大量有用的信息。不隻阿亞姆，隨員們也大開眼界，將諸多要點牢記在心。
“陛下修改法典，取消多項貴族特權。按照陛下的意思，新法典雕刻成文，在城內公開，所有人能一覽無餘。”
一行人穿過中央廣場，廣場內正有工人忙碌，儼然成為一座大工地。
十幾名矮人揮舞著重錘，在選定的位置打下地基。半獸人負責運送石材和木料，在廣場和倉庫往返，一個個忙得汗流浹背。
地穴人掀開石板，憑借經驗劃定方向，指引城民鋪設管道。
“法典雕刻完畢，將立在廣場中心，由矮人負責工程。城內會用管道引水，取代露天的溝槽。道路兩旁會設立更多路燈，夜間點亮，保證城內照明。”
廣場上的工人認出布魯，紛紛揮臂打著招呼。
樹人管家向阿亞姆介紹，他們都在城內定居，正式接受雇傭，專門從事建築工作，按月領取薪水。
正說話時，二十多名健壯的婦人走進廣場，兩人一組，合力提著木桶和木盆，部分還背著藤筐頂著籃子，半點不見吃力，看上去十分輕鬆。
木桶裡是大塊的烤肉，盆中是熱騰騰的濃湯，藤
筐和籃子裡堆滿麵包，因為出爐不久，散發出誘人的麥香。
女人們和管家打過招呼，陸續停在廣場邊，招呼工人們用飯。
“今天是獠豬肉，還有鹿肉，每人兩塊，一大碗湯，麵包吃完可以再拿！”
這個夥食標準相當不錯，在貧瘠的地區，隻有貴族和首領才能享用。如地穴人，他們很多時候吃不飽。還有混在地穴人隊伍中的地精，他們固然膽小，為了吃飽肚子也敢爭搶。
“那是地精？”阿亞姆詫異道。
他曾經走南闖北，各個種族的聚居地都留下他的腳印。在他的印象中，地精素來是膽小懦弱的代名詞。
眼前這幾個打破常識，突破固有印象。
他們爭搶食物的動作極其凶狠，竟然敢和半獸人瞪眼。在北部王國，這完全無法想象。
“習慣就好。”布魯拍了拍阿亞姆的肩膀。他之前也萬分詫異，特地詢問工地負責人，是什麼導致地精的變化。
從對方口中得知，起因在於雲婓頒布新法典，嚴格約束城民行為，半獸人脾氣暴躁，連續犯錯就會被驅逐。
“他們擔心被趕走，主動收斂暴脾氣，很少再隨意動手，更不會恃強淩弱。地精免去後顧之憂，膽子逐漸變大。不過眼前就是極限，離開工地，沒有監工和巡邏騎士，他們馬上變得膽小，見到半獸人和矮人都會繞道。”
兩人離開廣場，找到負責城東的樹人，將隨行人員和帶回來的貨物交給他安排。
“鮫人船隊入港，我帶回來一批魚蝦，用特殊方法保存，大多還很新鮮。”阿亞姆提醒樹人，大車上有刻印的巫文，最好整車運送，避免魚蝦**。
“請您放心，城東有新建的倉庫，專為儲存新鮮的海產。”
雲婓和迦芙納簽訂契約，定下長期貿易往來。
鮫人公主未啟程時，倉庫已經破土動工。地板和牆壁雕刻巫文，甘納親自動手，能量循環流淌，堪比一座冰窖。
貨物送入倉庫，隨員各自休息，阿亞姆和布魯同往古堡。
剛剛走進古堡大門，兩人就遇到烏木樹人，被對方告知雲婓現在塔樓，暫時無暇同阿亞姆會麵。
“使魔送來消息，目標已經出現。陛下和巫師一起登塔，事成之後才會下來。”
烏木樹人簡單說明情況，將古堡的事情交給布魯，其後匆匆離開，趕往新生樹人的訓練場。
雲婓一次喚醒上千名樹人，盧克一人很難應付，塔裡法需要時時關注，必要時予以震懾，避免這群家夥胡作非為，鬨出不必要的亂子。
“陛下暫時不會離塔，你先去休息。房間中有熱水，食物在廚房，稍後我命人給你送去。”
“好。”
布魯三言兩語做好安排，阿亞姆心存疑惑，也知不是最好的詢問時機。等國王陛下從塔樓出來，答案自然能夠揭開。
塔樓第三層，一間密閉的房間內，雲婓彎腰檢查魔紋，逐條確認文字鏈。甘納沿著牆壁巡視，時而舉起法杖，進一步完善法陣。
使魔被帶出藏書室，自動自覺蜷縮在牆角，閉緊嘴巴減小存在感。雲婓不開口，他絕不發出半點聲響。
“可以了。”
雲婓起身拍了拍手，向黑袍巫師示意。
甘納收回法杖，對他點點頭，證實法陣完成，隨時可以進行召喚儀式。
“聯絡你的族人。”雲婓朝使魔勾勾手指。
使魔立即站起身，用指甲劃開掌心，獻祭鮮血鋪開圖騰。
血圖騰烙印在地麵，邊緣觸碰魔紋，無法繼續擴張。紅光倒卷，絲絲縷縷聚成光帶。光帶盤旋上升直抵穹頂，旋即倒扣向地麵，將使魔覆蓋其中。