銀光一眼望不到儘頭,礦脈貫穿整座荒漠。
矮人沿著地裂走動，簡單商量之後,加快架設索橋的速度。
高達百米的木柱並排矗立,手臂粗的鎖鏈橫亙其上。金屬鎖扣深深楔入柱身，爪鉤扣在頂部，確保索橋牢固,狂風襲來也不可動搖。
半獸人扛來圓桶，下窄上寬,專門用來運送礦石。
幾名矮人站到地裂旁，探頭向下望，入目儘是銀白。稀有的秘銀嵌入地下,尖端凸出,邊緣互相交錯,耀眼的光芒連成一片。
“從這裡放下去。”
富有經驗的矮人敲下石基，放下數條繩梯。
炎魔朝矮人擺擺手，表明不需要繩梯。鋒利的指甲抓入石壁，順著礦洞利落下行。抵達預定地點，炎魔拔出背負的火把，相隔一段距離斜插在岩壁下。
一切準備就緒,炎魔翻過掌心,火光成團飛出,逐次點燃火把。
火焰跳躍,煙心發出爆響。焰舌舔舐岩壁，為礦石鍍上一層金色。
“快上來！”
火光照亮礦洞，矮人朝炎魔揮手,示意他們儘速返回地麵。
半獸人同炎魔交接輪換,寬闊的肩膀纏繞繩索,背負形狀奇特的長釘，準備借火光深入地下，開鑿第一批礦石。
“從這裡下去，避開尖刺和鋒利的邊緣。”矮人拉拽捆在半獸人腰間的繩子，確定安全無虞，認真叮囑道，“秘銀十分堅韌，可以任意改變形狀。可也要十分小心，萬一被劃傷，傷口很難愈合，會令你疼痛難忍。相信我，你們絕對不想嘗到這種滋味。”
矮人鄭重其事，要求對方務必小心。
半獸人嚴肅態度，絲毫不敢掉以輕心。在下礦時萬分謹慎，幸運地沒有一人被劃傷。
“停！”
帶頭的半獸人抵達一定深度，命令全體停住。隨即拔出背負的長釘，用力砸入岩壁，掛上準備好的繩索。又從腰間解下工具，依照矮人的指引開鑿礦石。
由於是第一次開礦，半獸人的動作稍顯生疏，每開鑿一塊秘銀都會有碎石滾落。
“沒關係，繼續！”
矮人捆著繩索下降，一邊指揮半獸人一邊親自動手，嫻熟地撬下完整的礦石，互相傳遞，送入提前準備的木桶。
秘銀積累到一定數量，矮人拽動繩索，向同伴發出訊號。
“拉！”
守在地麵的矮人扯開嗓門，迅速壓下手臂，炎魔合力拖動繩索。
伴隨著吱嘎聲，索橋開始滑動，速度漸漸加快。第一批秘銀離開礦洞，準備進行冶煉。
目睹整個采礦過程，雲婓對矮人的技藝和調度能力歎為觀止。
“陛下，我們需要更多幫手。”佛萊裡走到雲婓麵前，提出開礦的需求，“礦脈的規模遠超預期，工坊需要擴大。如果您允許地話，請雇傭一批地穴人，他們同樣擅長挖礦，比半獸人更能熟練地掌握訣竅。”
在首批抵達的矮人中，佛萊裡年齡最長，采礦經驗豐富，威信自然最高。他定居在雪鬆領日久，主持打造上百輛戰車並隨大軍出征，忠誠毋庸置疑，雲婓樂意聽取他的意見。
“我會通知布魯，儘快召集王國內的地穴人。”雲婓采佛萊裡的建議，隨即話鋒一轉，“我不會留在礦場，甘納會駐守一段時日，有需求都可以向他提。在他之後，這裡的負責人將是魔族。”
聽到由魔族負責礦場，矮人禁不住皺眉。
“不必擔心，佛萊裡，我會賦予你同等權利。有亡靈和犀獸守護礦場，任何不合理的行為必然被製止。我還會留下幾名死靈，他們負責傳遞消息，不會有欺上瞞下的事情發生。”
雲婓的安排不能說完美，但切合實際。就目前而言稱得
上兼顧多方麵，沒什麼可挑剔。
“遵從您的吩咐，陛下。”認真考慮之後，佛萊裡選擇接受安排。
雲婓點點頭，轉向黑袍巫師，正準備開口，手腕上的圖騰忽然發熱，迦芙納的聲音傳入耳畔。
“陛下，誠摯邀請您前來鮫人王城，參加我的加冕典禮。”
鮫人公主成功奪取王權，正在重建王宮。她向海洋各族傳達旨意，以海洋之主的身份邀請他們前往王城。
她的加冕儀式在兩天後。
海洋族群會一同見證王權更迭，南部王國將迎來一位女王。
這樣的重要時刻，迦芙納希望雲婓能夠出席。作為她獻出忠誠的對象，鮫人公主期待魔王的出現。
“迦芙納？”
聽到迦芙納的聲音，雲婓頓了一下。
他的時間很緊，魔王的加冕儀式就在數日後。在那之後，他將馬不停蹄前往精靈穀，赴精靈王之約，參與精靈的月祭。
“陛下，我希望您能來。”一道光浮現，迦芙納出現在光幕中。
鮫人公主一身藍色長裙，長發挽在腦後，露出光潔的額頭和修長的脖頸。她沒有佩戴王冠，也沒有太多華麗的首飾，除了發上的珍珠，全身上下僅有一枚權戒。戒麵並未鑲嵌寶石，而是專屬於她的圖騰。
她身在王宮大殿，坍塌的牆壁和破損的屋頂均已修複。腳下鋪設藍色晶石，清晰映出她的身影，堪比清澈的鏡麵。
一杆銀色三叉戟被她握在手中，尖端的冷光同權戒輝映，象征鮫人王權。
這一刻的迦芙納略顯陌生，初見時的活潑蕩然無存，隻餘下王者的智慧和沉穩。
雲婓凝視迦芙納，沉吟片刻，同意了她的請求。