可如今看來，此事已經到了避無可避的時候了。
見他沉默不語，李明婉心裡便有些沒底，絮說道：
“您不想勞民傷財選秀女，可您平時不是在宮裡就是在軍營，根本沒機會見到多少年齡身份都合適的姑娘啊。林相這次之所以同意舉辦壽宴，還不也是存著多召集些名門淑女前來讓您看看的心思，不然您當他哪有那閒心接待那麼多雜七雜八的人，還不都是為了您！”
“大哥，不是我說啊，您年紀真不小了，您要是再不抓緊些成親，母妃和二姐都要入夢來催我了！”
“咱們今天去相府好好看看，好不好？”
李洵想到這集體相親的場麵就頭大，揉了揉眉心道：
“太喧賓奪主了，改日吧，今天就叫保父好好過個壽辰。”
七公主眼見事情功敗垂成，急得跺腳：
“您可不能臨時反悔！我跟您說，您今天要是不去，林相才過不好這個壽辰。他平日裡政務那麼繁忙，還要操心您的終身大事，您忍心辜負他的心意嗎？”
話都說到這份上，李洵不去看接下來很長一段時間隻怕都很難耳根清淨了。
封建王朝就是這樣，後位懸而不決，沒有繼承人，臣子們的心就不安定。
既如此，便迅速地將此事解決吧。李洵在心中對自己說。
“好，好，今天就去看。”
在李明婉如釋重負的笑容裡，李洵起駕前往相府。
*
“陛下駕到！”
聖駕儀仗來到相府前，林德康率領兒子兒媳，孫子孫女出來接駕，滿臉洋溢著喜色：
“陛下可算是來了！快，請上座！”
說著便將李洵引到府內，坐到了早就設好的主賓席上。
滿場賓客都跪了一地，近千人的場麵鴉雀無聲。
“都平身吧，朕今日也隻是賓客之一，你們該做什麼便做什麼，不要受影響。”
話雖如此，所有賓客都變得拘謹起來，再無先前熱鬨的氛圍。
倒是林德康一直記掛著自己舉辦壽宴的目的，叫自己的孫女瓊英登台獻藝，彩衣娛親。
林瓊英今年十五歲，本就是大家閨秀，琴棋書畫樣樣精通，去年考取了吏員，如今在七公主的財政部效力，做起事來落落大方，聞言一點都不扭捏，當即就上場給自己祖父彈了一段琴曲賀壽。
李洵很給麵子地鼓掌，還給了賞賜。
肅城一係男女都可入朝為官，女子本就不像京中一般大門不出二門不邁，為長者賀壽登台獻藝，也並非什麼見不得人的事。
有了林瓊英開頭，不少肅城係官員家的女兒們，都爭先恐後地上台表演起了才藝。
肅城係的如此殷勤，京城這邊的名門貴女也端不住了，上台獻藝的越來越多。
大約是林相在散發請帖的時候，特意注明了攜家眷前來，很多人心中都有猜測，因此有這個意思的家族，女孩子們幾乎都提早準備過，上來表演的時候也都自帶了樂器，大膽表演舞蹈，舞劍一類的節目的，還穿了應景的表演服。講故事的繪聲繪色，寫字畫畫的也各有風格。
所有人的名義都是給林相賀壽的，實際上，表演者們的眼睛都有意無意地往主位的李洵身上瞟。
戰神英雄，年輕俊美，如今更是大權在握的九五至尊，這樣的男人沒有幾個少女能不心動。許多表演者都是粉麵含春，含情脈脈的情態，她們或含蓄或大膽，或俏皮或嫵媚或清冷，或英姿颯爽，都極儘所能地想要引起李洵的注意。
但李洵心中沒有一點波動。
從肅城一路擴張勢力的六年裡，他遇到過太多愛慕他，想要引起他注意的女子，幾乎都有些麻木了。
為了完成挑選妻子的任務，他也試圖很認真地去觀察台上這些認真獻藝的女孩，但他無論怎麼看，也無法從中找出任何一人讓他心動。
出於對她們的尊重，他耐著性子從頭到尾欣賞完了所有人準備的才藝。而林德康等人，也在不時地觀察他的神色。
然而直到整場壽宴結束，也沒見他對誰有任何特彆的表示，最終也隻能遺憾地結束了這場宴會。
所有人都在全力以赴展示自己，很少有人注意到，這一場盛會，陸家那位在京城廣有盛名的表小姐沈今夕竟然沒來參加壽宴。
此時的她，正有些虛弱地躺在病床上，從貼身侍女手中接過藥碗，小口小口地喝下苦澀的藥汁。
“小姐，她們太過分了，為了不讓您去參加林相的壽宴，竟叫人把您推進水裡！等大人回來，我們定要好好告他們一狀！”
侍女說的她們，正是當今禮部侍郎陸元禮的妻子梁氏與女兒陸清媛。
“罷了，彼之蜜糖乙之□□，我本就不願意入宮，他們此番算計不過是正中我下懷而已。”
先前的世道對女子多有束縛，母親亡故後，父親沒有續弦，為了讓她得到更好的教導，便將她送到了外祖母這裡，剛要成親的年紀，她的父親因為疾病去世，待守孝三年，未婚夫又意外亡故了。
她的婚事就這麼拖到了十八歲，哪怕她美貌絕倫，背負著一個邢克六親的名聲，也很難再找到一門好親事。
舅舅陸元禮對她寄以厚望，讓她去林相的壽宴上好生表現，能被陛下看上進宮，便是她最好的出路，同時也能給陸家增加助力。
不過，舅媽梁氏因為沈家交由陸家保管的產業，一直不願意她出頭。
江南沈家本是當地望族，名下擁有眾多產業，良田萬頃。
沈家本就人丁單薄，如今更是隻剩下她與庶出弟弟兩人。
她是女子，弟弟又年紀尚幼，所有的家產便隻能交給在朝中頗有一些勢力的舅家代管。
因為這眾多產業，她與舅媽梁氏之間向來不睦，哪怕是為了家族前途，梁氏也不願讓她的風頭蓋過其親女。
於是壽宴前一天，她被人失手推進水裡得了風寒，便無法再參加林相的壽宴了。
這讓沈今夕反而鬆了口氣。
平心而論，她一點都不想為了陸家的權勢，被選進那暗無天日的深宮，從此就隻能爭奪聖寵勾心鬥角。
哪怕當今新帝是萬民敬仰的英雄，她也同樣不願意。
以往也就罷了，女子無法獨立生活，可如今，新帝登基，以肅城的舊例來說，京城的女子或許也一樣可以考取功名。
以她的學識，完全可以自力更生，不再被任何人擺布命運。
針對京城等地區的吏員招考應該很快就會到來，在這之前，她需要足夠的理由擺脫舅舅的安排。
梁氏的算計，正是她的機會。
“可是小姐，若表小姐雀屏中選，您就一輩子都會被她們欺壓，再無翻身之日了。”
侍女擔心地道。
沈今夕搖了搖頭，雪膚花貌的臉上露出篤定的笑意來：
“我相信當今陛下絕不是將前朝後宮混為一談的糊塗蛋，就憑陸清媛的腦子，也沒有能力將陛下迷惑至此。”
她會想辦法作為臣子在陛下那裡留下好印象，讓任何人都無法再拿捏她。：，，.