偏殿靜得仿若無人。
氤氳的香爐，飄出檀香香氣。香爐底座上，可見隱隱的鏽綠斑斑，經年累月的痕跡，是歲月厚重的傑作，如這數百年的寺廟，如這三千多年的城池。
何未輕聲道：“而此生，我也隻能儘孝一人。為男兒，頂天立地，為父親，慈善正直，為家國，鞠躬儘瘁，為民族，從無私心。”
她又道：“我父親何知行走前，遺憾於當今局勢，寫了一幅字留給我，一句古人的話。至臻姐姐和我自幼一同背過，你七歲，我五歲那年，教書先生連著誦讀了數次，你嫌先生囉嗦，說你早記住了、背下了。不知姐姐可猜得到？”
她看向麵色陰晴難定的何至臻：“但悲不見九州同，家祭無忘告乃翁。”
何至臻心慌至極，隻覺得親自挑選的檀香過於濃鬱，熏得她太陽穴突突直跳。
“未未啊……”母親從恐懼裡掙紮出聲，“何必說這些。”
“方才提到儘孝，便想到了。”何未道。
她把茶盞重新端起，輕抿了一小口，愜意品著茶。
生意場上爾虞我詐多年曆練出來的脾性和氣度，並非偏殿內的女人憑著富貴女的名頭能壓得住的。大家見她喝茶，方覺空氣流暢，紛紛端起茶杯，跟隨一道喝。
何至臻雖重開錢莊，但多是做著暗裡的勾當，由她第二任丈夫在背後指點幫襯，架子虛，沒等何未喝第二口茶，便喚了婢女，輕聲吩咐，給小少爺和小小姐們早用膳。
“姐姐從未去過何二府，”何未忽然道，“不如今晚帶著孩子們，去住一晚，你我姐妹也好敘敘舊？”
何至臻怔了一怔，旋即笑道：“今晚我在寺裡。”
她回：“孩子靈性大，住山裡不妥，還是回城得好。”
憑著親生姐妹的血緣關係，何至臻從何未眼睛裡窺探到了什麼。
何至臻下意識想離開座椅，但怕行為突兀，克製住心底湧出的懼怕。
“姐夫上次匆匆見過一麵，沒打過招呼，”何未仿佛閒談，憶往昔，“好像在山海關淪陷前，是不是？”
“是，”何至臻強撐著，輕聲道，“你記性好。他如今出關……做生意去了，脫了軍裝，不再管戰場上的事了。”
“雖對不起曾栽培他的鄭老將軍，但人各有誌，不能強求，”何未瞧著何至臻的眼睛說，“總好過關外投敵的畜生。長城磚牆上的血，遲早有一日要用那些漢奸的血來祭的。”
女眷們附和連連，提起賣國賊，同仇敵愾。
有年少的女孩子見何未提到長城，主動說到，長城抗戰時，自己去給將士們收屍，抬著傷員往北平城內送的往事。
還有女孩子撞起膽子，對何未說：“何未姑姑，我們真心仰慕你的，運送物資出去。”
何未笑了笑。
“何家曆代從商，享過尋常人未有過的富貴，到該出力的時候，就不能躲開，”她對那個女孩子笑著說，“你若有心，來航運公司做，我讓人安排。”
那女孩子喜悅應了。
母親的煙槍早滅了，沒留意，她坐於兩個親生女兒之間，竟一個字都說不出。無論對疼愛偏寵的大女兒，還是早早過繼出去的小女兒……都沒了掌控力。
偏殿門被推開，何至臻身邊的婢女悄然入內，小聲道：“少爺和小姐用過齋膳了。”
何至臻心慌難抑，小聲道：“知道了。”
“我雖沒姐姐孩子多，但有了斯年後，也有了做母親的心思，”她望著何至臻道，“斯年常常問我，何時有人能出關抗日，倭人才能被趕回去。她雖小小年紀，對國格和人格倒是有了認識，姐姐的孩子們，如何看待抗日的？”
“他們……”何至臻目光閃躲，“年紀小，不如斯年懂事。”
何未輕歎，又道：“斯年他們命好，生在北平的何家，雖家中無人有功勳，至少都在竭儘所能支持抗日。那些漢奸的孩子就可憐了，也許父親是軟骨頭，可孩子生下來，如何能選自己的父母？一旦父輩判國，日後的路如何走？作為一個母親，心疼無辜的孩子。”
先前對何未的言辭，何至臻還抱著僥幸心理，而今到這一句，如冰水澆頭……她不覺回視，眼底的慌亂再難掩飾。
何未反而看偏殿外，夜幕將至。
“天要黑了，大人們留在山裡無妨，”何未道，“孩子趁天亮送回城，對他們好。”
血色，從何至臻的臉上漸漸消失。
何未帶著善意，輕聲勸道：“我是孩子們的親人，姐姐交給我，隻管放心。”
何至臻五內俱焚，如被火燒。皮膚滾燙，血色重回臉龐，色澤越來越重。她已難呼吸，像在做著掙紮……
“倘若姐姐不放心，也可一同回去，”何未又道，“畢竟，孩子們離不開親生母親。”
檀香香氣濃鬱。何未的雙眼泛了紅，為那幾個孩子，為過去的自己。
她輕聲、最後勸道：“若困了，累了，沒娘親在身旁，會怕。”
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