抗旨這頂帽子壓下來，誰頂得住！毛青雲連忙誠惶誠恐地表示：“臣不敢，臣遵旨。不知榮親王想選誰隨你南下？”
周嘉榮也不知道選誰，他對戶部的官員並不熟悉，也信不過毛青雲，不打算讓他舉薦，琢磨了片刻道：“將三品以下的官員都叫過來，我看看！”
毛青雲連忙吩咐人照辦。
不一會兒，戶部三品以下，大大小小的官員全都聚在大廳中。
周嘉榮挨個掃過去，最前麵的幾個看官袍是四品的官員，依次往後是五品、六品……
最後周嘉榮的目光落到了倒數第二排一個官員身上，彆的官員要麼是用熱切的目光望著周嘉榮，要麼腰都快壓道膝蓋了，生怕周嘉榮點了他們的名。
與這些人形成鮮明對比的倒數第二排那個灰衣官員，他年約三十來歲，安安靜靜地站在那，既沒有像有的人那麼恐懼排斥去江南受苦，也沒不積極，頗有些置身事外的樣子。
“你叫什麼名字？”周嘉榮走到他身邊問道。
男子愣了一下，才反應過來周嘉榮是在叫他，連忙道：“臣度支科主事曹裕。”
度支科是專門負責夏稅、秋糧、運輸、賞賜、俸祿、地方留下的稅糧計算的，巧了。
周嘉榮上下打量他一番，笑道：“把手伸出來！”
曹裕不解地伸出雙手，平攤在周嘉榮麵前。
這雙手很白，一看就是沒看過粗活重活的，不過右手大拇指和食指、中指上有些細細的繭子，不知道是寫字還是撥算盤弄的。
周嘉榮背著雙手問他：“六十八加七十九減一百零二再加三百四十六等於多少？”
曹裕很快便報出了答案：“三百九十一。”
周嘉榮回頭問毛青雲：“毛尚書，可是這個答案？”
毛青雲還猶豫了一下才道：“是這個數字沒錯。”
周嘉榮滿意地點頭：“好了，就是你了，回去準備一下，明日隨我南下公乾。五更在城門口集合，過時不侯！”
說罷就大踏步走了，也完全沒問曹裕的身份家庭背景願不願意等等。
選人這麼隨便粗暴，真的可以嗎？
毛青雲皺起了眉頭，頓了片刻，揮手讓其他人都下去，隻單獨留下了曹裕。
***
時間緊迫，離開戶部後，周嘉榮又快速去了工部。
工部尚書孔祥勝熱情地接待了他。
周嘉榮跟他沒打過什麼交道，也沒任何私怨，大家公事公辦。
“孔尚書，是這樣的，父皇讓我從工部挑選一人隨我去江南。你將工部官員的名冊拿過來，讓我挑一挑，全部都要拿過來。此外，工部應該有過去治水的記載吧，若是有副本，借我一份在路上打發時間可否？”
聽完周嘉榮的來意，孔祥勝很配合，當即讓人先將名冊送了過來，又派人去整理前些年工部抗災的記載，不是很機密必須存檔的，他都送到了周嘉榮麵前。
周嘉榮謝過他，從中挑選了兩份資料，其中就包括興德二年兩湖洪災的治理記載，然後看起工部官員的名冊。
他挨個翻過，從頭到尾，一直翻到最後一頁，也不見姓常的官員。
莫非那人已經離開了工部？
周嘉榮放下冊子，皺眉道：“孔尚書，聽說興德二年，工部出了一名姓常的治水高手，大人可知此人的去向？”
興德二年，孔祥勝還不在工部呢。他讓周嘉榮稍等一會兒，叫來工部資格最老的一名下級官員道：“老許，聽說興德二年咱們工部出了一名治水的高手，榮親王想見見他，你可還記得這個人？”
老許聽到這話，臉上浮現出為難的神色，怔了怔，吞吞吐吐地說：“他……他在後廚幫忙，就是林瘸子啊！”
彆說周嘉榮了，就是孔祥勝也愣了一下，不敢相信自己的耳朵：“沒搞錯？”
老許硬著頭皮道：“沒錯，就是他，常林。他二十年前受傷瘸了腿，在家裡修養了小半年，回來後，因為腿不利索，後來就被趕到了廚房。”
孔祥勝多麼聰明的人，怎麼會不知道這裡麵有貓膩呢。
常林這樣受過皇帝褒獎的年輕人，前途無量才是，哪怕腿受了傷，他也到底是工部的官員，可以做些文職類的工作，也不至於跑去廚房啊。定然是得罪了人，就是不知道他得罪的是誰。
孔祥勝看了一眼周嘉榮，當著他的麵不好問個清楚。
周嘉榮也想到了這點，他裝作沒看到孔祥勝的欲言又止，站起來道：“在後廚啊，勞煩老許你帶我們去看看。”
老許連忙應聲，帶著周嘉榮和孔祥勝去了後廚。
天底下大部分的廚房都這樣，陰暗潮濕又悶熱，還沒走進去，便感覺到了熱氣撲麵而來。
怕冒犯到周嘉榮，孔祥勝連忙道：“殿下，臣讓老許進去將常林叫出來吧。”
“不用，我們進去看看。”周嘉榮不顧孔祥勝的勸阻，踏進了廚房。
廚房采光不好，光線比較暗，灶台上燒著旺盛的大火，一個光著膀子的男人大力攪動著鏟子，額頭上、肌膚上全是汗水，聽到腳步聲，他扯著嗓子喊道：“將炒好的菜端出去吧，不要偷懶。”
過了一會兒，沒有動靜。
他正想發火，就見正在燒火的小徒弟緊張地擦了擦汗，指著他後麵，一副嚇得不輕的模樣。
常林扭頭，一眼便認出了孔祥勝。
開始他也很緊張，但很快冷靜下來，扯下搭在肩上擦汗的布，衝孔祥勝行禮道：“孔大人，廚房悶熱味道大，您過來有什麼吩咐嗎？”
孔祥勝下意識地看向了周嘉榮。
就這一眼，常林便明白了，要找他的是麵前這個身著蟒袍的年輕人，蟒袍……常林心臟突突突地跳了起來，臉色發白，額頭上的汗珠大顆大顆地往下滾，不知道怎麼怎麼又得罪了貴人，還是身份如此尊貴的皇親國戚。
誰料周嘉榮開口卻讓他嚇了一跳。
“常林，你可願意隨我去江南抗洪救災？”
常林嚇了一跳，猛地抬頭，瞪大雙眼，不可置信地看著他，好半天才反應過來：“我……您是說小人嗎？小人可以嗎？”
周嘉榮揚了揚手裡那份當年常林在兩湖修築防洪工事的記錄：“如果你還是這個常林的話！”
常林心潮澎湃，無法言說的感動，激動，難以置信湧上心頭，他等了多少個日日夜夜，都已經絕望了，以為自己這輩子隻能拿起鏟子，忘掉前半生所學和畢生的抱負了，沒想到事隔二十年，他竟然還有一次機會。
生怕周嘉榮反悔，常林連連點頭：“小人可以的，小人可以的，多謝殿下大恩！”
周嘉榮輕輕拍了拍他的肩：“回去收拾幾件衣服，明早五更天在城門口會合出發。”
“多謝殿下，多謝殿下……”
“師傅，鍋裡燒糊了……”小徒弟忍了又忍，實在是燒糊的味道太明顯了，怕禍燒穿，不得不開口提醒道。
常林這才記起，他現在還是工部後廚的廚子呢，趕緊跑過去攪動鏟子，可已經晚了，翻上來的東西黑乎乎的。
他懊惱地拍了拍額頭，讓小徒弟滅火，又趕緊將鍋裡的東西鏟到盆裡。
周嘉榮看到這一幕，忍不住笑了出來，道：“孔尚書，抱歉，毀了你們的午飯，這樣吧，一會兒我讓人從飄香樓給大家送一份席麵過來，以表歉意。”
孔祥勝擺手拒絕：“多謝殿下好意，不必了。隻是鍋底的菜糊了而已，將這些挑出來，餘下的還可以吃呢。不能浪費，江南還有許多百姓在挨餓，咱們有得吃就不錯了。”
不管他是做樣子還是真心實意說這話，這種態度就值得提倡。
周嘉榮笑道：“如此，我就不跟孔大人客氣了。他日等常林立了功回京再請大家一頓，以表歉意如何？”
常林連忙感激地說：“當如此，當如此……”
不管怎麼說，今天也是他失職，殿下這番話正好幫他解了圍。他日，若還能回到工部繼續做事，請一頓飯也就拉近他跟同僚們關係的好辦法。
孔祥勝也聽出來了，周嘉榮是有意抬舉常林，笑道：“那我們就等老常你這頓飯了。”
一個玩笑化解了這個尷尬，周嘉榮叮囑了常林幾句後，也沒多問他當初為何會到廚房上做事，便轉身走了。現在當務之急是去江南救災，其他的事以後再說。
而且他的時間很趕，明天便要出發去江南了，這一去隻怕得好幾個月，必須得陪母妃說說話，跟她說一聲。
進宮後，穆貴妃聽說周嘉榮要去江南救災，很不情願，擔憂得很，可看聖旨都下了，兒子心意已決，徐嬤嬤又在一邊勸慰，隻得含淚答應。不過周嘉榮出宮時，她還是不放心，擔心他在江南吃不上飯，將自己的私房一股腦兒地往周嘉榮懷裡塞，讓他帶去花，不要虧了自己。
周嘉榮哭笑不得，虧也不可能虧他啊。但兒行千裡母擔憂，這都是母親的心意，他不拿著母親更不安。
收下了東西，趁著穆貴妃又去翻箱倒櫃的機會，周嘉榮將徐嬤嬤叫到一邊低聲吩咐道：“嬤嬤，我走後，若是宮裡形勢不對，有什麼異常的，你就讓母妃去頂撞父皇，惹怒父皇，父皇定然會下旨禁母妃的足。”
皇帝懲罰妃子的手段不外乎就那麼幾種，禁足、罰月例、刻意冷落，隻要不涉及很嚴重的問題，不可能對妃子動刑的。
禁了足，彆的妃嬪不能到秋水宮串門，母妃也不能出去，即便宮裡有什麼是是非非，也不會將她卷進去。不然她母妃這麼單純，被人利用了都不知道。
徐嬤嬤明白他的意思，輕輕點頭：“殿下放心，老奴知道了，老奴會替殿下看好娘娘的，殿下多保重，娘娘和老奴都在等著殿下回來！”
“哎呀，嬤嬤，去年本宮生辰皇後娘娘送的那支人參呢？你幫我找一找。”穆貴妃在內室著急地喊道。
徐嬤嬤衝周嘉榮笑了笑，趕緊進屋去幫忙。
過了一會兒，穆貴妃捧著三個匣子出來，交給柴順：“這些都是百年以上的老參，關鍵時候可以續命的好東西，都給你們家殿下帶著，好生照顧他。”
“娘娘放心。”柴順趕緊接過了匣子。
周嘉榮還有很多事情要做，不便在宮中久留，他上前用力抱了一下穆貴妃：“母妃多保重，等兒臣回來。”
說完大步跨出了秋水宮，頭也不回地走了。
穆貴妃扶著門框，默默垂淚，在心裡祈求佛祖保佑她兒平安歸來。
***
回到府中，周嘉榮讓柴順去收拾要帶東西，然後叫來劉青商量帶哪些隨從侍衛。
雖然興德帝會派兵保護他和這五十萬兩銀子南下，可孔京到底不是自己的親信，關鍵時刻還是得靠自己人。
劉青琢磨了一下，擬出了一張五十人的單子，都是府上經過考驗，值得信任，功夫又不錯的侍衛。
周嘉榮想到這次去江南，要辦的事很多，多帶幾個人是很有必要的，便準了。
劉青派人通知這些人做好準備，明日上路。接著又派人去戶部催銀子。
五十萬兩賑災銀子到天黑戶部方才送過來，清點無誤後，周嘉榮讓人收了起來，又見了接到聖旨上門拜訪的孔京，一直忙活到半夜。
次日城門一開，周嘉榮便帶著隊伍出了城，直奔江南。
***
六月二十九日，遠在蘇州府的中山王也接到了消息。
看到毛青雲信上說，江南有災民去京城告禦狀後，他嚇得直接從椅子上摔了下去。
韓方嚇了一跳，趕緊將他扶了起來：“殿下，您沒事吧？可是毛大人說了什麼？”
中山王擺了擺手，咽咽口水，接著往下看，等看到第二頁毛尚書說興德帝派了榮親王南下賑災，肯定還有關於他的聖旨時，他頓時淡定了下來，將信遞給韓方，呼出一口氣道：“虛驚一場！”
韓方看後卻不冷靜了：“殿下，這……江南的事驚動了陛下，這……咱們要不要想辦法弄一弄，至少不能讓三殿下抓到把柄。”
中山王想了一會兒道：“你通知下去，明日起粥施多一些，讓那些商賈見好就收，糧食不準漲價了。”
韓方連忙點頭：“是，殿下，隻是榮親王那邊……”
見他還是皺著眉頭，中山王覺得他實在是太杞人憂天：“不用擔心，來的是我三哥，他跟我關係好著呢，況且你這不是去收尾了嗎？做好看點。若是大哥來我還要擔心，三哥自己人，沒事的！”！：，，.