眉莊啐道：“看把陵容給慣的，我才說一句，她就準備了一車的話等著我呢。”
淳常在道：“惠姐姐原是配菊花的。”
陵容捂著嘴笑：“看我沒說錯吧？淳妹妹也這麼覺得。”
眉莊打岔道：“我可是好了，該嬛兒了。”說著把簽筒推到我麵前。
我笑道：“我便我吧。”看也不看隨便拔了一支，仔細看了，卻是畫著一支淡粉凝胭的杏花，寫著四字“瑤池仙品”，並也鐫了一句唐詩“天上碧桃和露種，日邊紅杏雲倚栽”（3）。我一看“杏花”圖樣，觸動心中前事，卻是連臉也紅了，如飛霞一般。
淳常在奇道：“莞姐姐沒喝酒啊，怎的醉了？”
陵容一把奪過看了，笑道：“恭喜恭喜！杏者，幸也，又主貴婿。杏花可是承寵之兆呢。”
眉莊湊過去看了也是一臉喜色：“是嗎？杏主病愈，看來你的病也快好了。纏綿病榻那麼久，如今天氣暖了，也該好了。”
淳常在握著一塊栗子糕道：“簽上不是說‘桃’麼，姐姐可要做桃花糕吃？”
陵容撐不住笑，一把摟了她道：“隻心心念念著吃，‘桃’是說你莞姐姐的桃花來了呢。”
我舉手去捂陵容的嘴：“沒的說這些不三不四的村話，還教著淳兒不學好。”又對眉莊說：“這個不算，我渾抽的，隻試試手氣。”
“沒見過這麼賴皮的。”眉莊笑：“誰叫你是東道主，容你再抽一回吧。隻是這回抽了再不能耍賴了。”
我道了“多謝”，把簽筒舉起細細搖了一回，才從中掣了一支道：“這回該是好的了。”抬目看去，卻是一支海棠，依舊寫著四字，是“海棠解語”，又有小詩一句“東風嫋嫋泛崇光”（4）作解，我抿嘴笑道：“原是不錯。我住著棠梨宮，今日早上堂前那兩株西府海棠又綻了花苞。”
眉莊看了一回笑：“的確說的好，海棠又名‘解語花’，你不就是一株可人的解語花麼？”
陵容已把酒遞到我唇邊：“來來，飲了此杯作賀。”
我舉杯仰頭一飲而儘，一時起了興致，喚了流朱浣碧進來，笑著說：“東坡後句是‘隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝’（4）。你們去取兩盞紅燈籠來，要大，替我照著堂前那海棠，彆叫它睡了。”兩人一疊聲應著去辦了。
眉莊撫著我的臉頰道：“這丫頭今天可是瘋魔了。”
又讓陵容：“你也抽一支玩。”
陵容笑著答“是”，取了一支看，自己一瞧，手卻一鬆把簽掉在了地上，雙頰緋紅欲醉，道：“這玩意不好，不該玩這個。多少混話在上頭。”
眾人不解，淳兒忙拾了起來，卻是一樹夾竹桃，底下注著“弱條堪折，柔情欲訴，幾重淡影稀疏，好風如沐”（5）。眉莊用手絹掩著嘴角笑道：“彆的不太通，這‘柔情欲訴’我卻是懂得，卻不知道陵容妹妹這柔情要訴給誰去。”
我猛地憶起舊時之事，臨進宮那一夜陵容壓抑的哭聲仿佛又在耳邊重響，心中一凜，麵上卻依舊笑著，裝作無意的對眉莊道：“這柔情自是對皇上的柔情了，難不成還有彆人麼？我們既是天**嬪，自然心裡除了皇上以外再沒有彆的男子了。”
我雖是麵對眉莊，眼角卻時刻看著陵容的反應，她聽見這話，失神隻是在很短的一瞬間。她的目光迅速地掃過我的神色，很快對著我們燦然笑道：“陵容年紀還小，哪裡懂得姐姐們說的‘柔情’這話。”我微笑不語，話我已經說到份上了，陵容自然也該是聽懂了。
眉莊道：“陵容無故掉了花簽，該罰她一罰。不如罰她三杯。”
陵容急忙告饒道：“陵容量小，一杯下肚就頭暈，哪禁得起三杯，不行不行。”
我見桌上燃著的紅燭燭火有些暗，拔了頭上一根銀簪子去剔亮，不想那燭芯“啪”的爆了一聲，燭焰呼的亮了起來，結了好大一朵燈花。眉莊道：“今兒什麼日子，這樣多的好兆頭都在你宮裡？”
陵容亦是喜氣洋洋：“看來姐姐的身子果然是要大好了。不如這樣，妹妹唱上一首向姐姐道喜。”
“這個倒是新鮮雅致，我還從未聽過容妹妹唱歌呢。就勞妹妹唱一支我們聽罷。”
陵容斂了斂衣裳，細細的唱了一支《好事近》：
花動兩山春，綠繞翠圍時節。雨漲曉來湖麵，際天光清徹。
移尊蘭棹壓深波，歌吹與塵絕。應向斷雲濃淡，見湖山真色。
一時寂然無聲，陵容唱畢，淳兒癡癡道：“安姐姐，你唱得真好聽，我連最好吃的核桃粘也不想著吃了。”
我驚喜道：“好個陵容！果然是深藏不露，我竟不知道你唱得這樣好。真是‘此曲隻應天上有，人間哪得幾回聞’啊！”
眉莊聽得如癡如醉，道：“若早聽了她唱的歌，‘妙音’娘子又算什麼？‘妙音’二字當非你莫數。”
陵容紅著臉謙道：“雕蟲小技罷了，反倒叫姐姐們笑話。”
“哪裡什麼笑話，聽了這歌我將三月不知肉味了。”
說笑了一陣，又催淳常在抽了花簽來看，她放在我手中說：“莞姐姐替我看吧，我卻不懂。”我替她看了，畫的是小小一枝茉莉，旁邊注著“雖無豔態驚群目，幸有清香壓九秋”（6），另有小字“天公織女簪花”。
我心中一寒，頓覺不祥，即刻又微笑著對她說：“這是好話呢。”又勸她：“愛吃什麼再拿點，小廚房裡還剩著些的，你去挑些喜歡的我叫小宮女給你包了帶回去。”她依言聽了，歡喜地跳著去廚房。
眉莊關切道：“怎麼？抽到不好的麼？”
我笑笑：“也沒什麼，隻是沒我們那兩支好。”想了想又說：“花是好的，隻是那句話看了叫人刺心。”
陵容問：“怎麼說？”
“天公織女簪花。相傳東晉女子在天公節簪花是為……織女戴孝。”
陵容臉色微變，眉莊強笑道：“閨閣遊戲罷了，彆當真就是。”
正說著，眉莊的丫頭采月進來道：“稟小主，皇上今兒在虹霓閣歇下了。”
眉莊淡淡道：“知道了。你先下去。”
見她出去，才曼聲道：“好個餘娘子，這麼快就翻身了！”
陵容疑惑：“不是才剛放了閉門思過出來麼？”
眉莊拈了一粒花生在手，也不吃，隻在手指間撚來撚去，附在花生麵上的那層紅衣在她白皙的指縫間輕飄飄落下，落了一片碎碎的紅屑。眉莊拍了拍手道：“這才是人家的本事呢。今兒已經是第三晚了，放出來才幾天就承恩三次……”眉莊微一咬牙，卻不說下去了。
“怎的那麼快就翻了身了？”我問道。
“聽說，她跪在皇上儀元殿外唱了一夜的歌，嗓子都啞了，才使皇上再度垂憐。”
陵容眉間隱有憂色，手指絞著手中的絹子道：“那一位向來與惠姐姐不睦。雖然位分低微卻囂張得很。如今看來，皇上怕是又要升她的位分。”說話間偷偷地看著眉莊的神色。
我站起身來，伸手拂去眉莊衣襟上沾著的花生落屑，道：“既然連你也忌諱她了，彆人更是如此。若是她那囂張的品性不改，恐怕不勞你費神彆人已經先忍不住下手了。”
眉莊會意：“不到萬不得已，我絕不會輕易出手。”
我嫣然一笑：“濁物而已，哪裡值得我們傷神。”
眾人皆是不語，端然坐著聽著更漏“滴答滴答”地一滴滴響著。眉莊方才展眉笑道：“時候也不早了，我們先告辭。”
我送她們出了宮門，才回後堂歇下。午夜夢裡隱約聽見更鼓響了一趟又一趟，老覺得有笑影如一道明晃晃的日光堪破了重重杏花疊影，照耀在我麵前。
注釋：
（1）、《國風 唐風綢繆》：這是一首鬨新房時唱的歌。詩三章意思相同，首兩句是起興，創造纏綿的氣氛，並點明時間；下四句是用玩笑的話來戲謔這對新夫婦：問他(她)在這良宵美景中，將如何享受這幸福的愛情。
（2）、“陶令籬邊色，羅含宅裡香。”出自唐代李商隱《菊花》
（3）、“天上碧桃和露種，日邊紅杏雲倚栽”一句出自唐代高蟾《下第後上永崇高侍郎》
（4）、出自宋代蘇東坡《海棠》
（5）、出自《夜半樂－－詠夾竹桃》
（6）、出自宋代江奎