空翠堂的內室裡。徐婕妤的樣子很不好了。麵色蒼白如紙。整個人仿佛虛脫了一般。委軟在床上。她的身子本就單薄。此時六個月大的肚子隆起。更與她瘦弱不堪一握的身形不符。仿佛孱弱得隨時都會被風吹走一般。徐婕妤人事不知。良久。隻低低喚一聲。“皇上……”
玄淩並非不關心子嗣。此刻亦是心疼焦急。上前拉住徐婕妤的手道：“燕宜。朕在這裡。”說罷向侍奉在側的衛臨低喝道：“白日裡還好好的。到底是怎麼回事。”
衛臨低首道：“小主是鬱結難舒。加上今日情緒大變。便一直發燒不止。再這樣下去。恐怕……”
玄淩微有怒色。叱道：“糊塗。既然發燒。何不用退燒的方子。”
衛臨麵有難色。道：“徐婕妤已有六個多月的身孕。不能隨意用藥。而且……婕妤身體孱弱。喂下去的藥都吐了出來。根本咽不下去。”
衛臨回話的須臾。徐婕妤清秀的麵龐痛苦地扭曲了一下。低低喚道：“皇上……”
敬妃的手試探著撫到徐婕妤的額頭。驚道：“怎麼這樣燙。”
太後扶著孫姑姑的手。一手執了一串佛珠。念念有詞。片刻歎息道：“也是個苦命的孩子。”
溫實初請出太後與玄淩。低聲請示：“請恕微臣直言。徐婕妤若一直吞不下藥去隻怕有性命之憂。若到萬不得已時。母體與胎兒隻能擇其一保之。請問太後與皇上的意思是……”
玄淩略略沉吟。微有不舍之態。然而不過片刻。唇齒間含了淩厲決絕的割舍之意。道：“要孩子。”
玄淩說得太急。太後微微橫了他一眼。撚著佛珠道：“徐婕妤的胎已經有六個多月了。若要強行催產。大約也能安然養下來。皇上膝下子嗣不多。而妃嬪俯首皆是。自然是皇家血脈要緊。能保全大小就要儘力保全。若不能……你們該明白怎麼做。”
太後說得緩和而從容。我站在旁邊。身上激靈靈一冷。幾乎從骨縫內沁出寒意來。眉莊眸光悲涼。低首望著地上。端妃一臉淒楚之色。隻把身子掩在敬妃身後。二人皆是默然。我趁著眾人不注意。悄悄拉住退下的溫實初。低低鄭重道：“一定要保住兩個。”
溫實初頷首。眼中掠過一絲悲憫。“我明白。”
折騰了半晌。太後麵上倦色愈濃。眉莊扶住太後。婉聲勸道：“太後先回頤寧宮歇息吧。這邊有了消息臣妾會立刻遣人稟告太後。”
太後久病之後精力已大不如前。便道：“也好。”她轉頭囑咐玄淩。“皇帝在這裡好好陪陪徐婕妤吧。倘若真有不測。也是皇帝最後一次陪她了。”
這話說得淒涼。我亦酸楚難言。玄淩垂眸答應了。太後顧念我與端妃的身體。隻叫先回去歇息。留了敬妃和眉莊陪伴玄淩。
我回到柔儀殿。浣碧和槿汐上來服侍著我換過了乾淨衣裳。又端了熱熱的薑湯上來。槿汐見我一臉傷感之色。柔聲道：“娘娘怎麼了。”槿汐的聲音是很溫和的。帶著她方言裡語調的軟糯。讓人安心。
我以手支頤。疲倦地閉上眼睛。“唇亡齒寒。我不過是為徐婕妤傷心而已。”薑湯的甜與辣混合在口腔裡。刺激性地挑動我疲軟的精神。“若母子隻能選一人而保之。太後和皇上都會毫不猶豫地選擇舍母保子。徐婕妤是這樣。若以後我在生產時遇到任何危險。也會是這樣。”
槿汐淡淡道：“沒有人會例外。因為這裡是後宮。”
我揚一揚唇角。幾乎冷笑。“子嗣才是最要緊的。而女人。不過是生育子嗣的工具。皇上會這樣想我並不詫異。隻是太後也是女人。隻因身份不同。她便可以隨意決定其他女人的生死。”
“這便是權利和帝王家。”槿汐的聲音帶著一點誘惑和決絕的意味。“娘娘想不想要掌握女人中最大的權利呢。”她不容我回答。又道：“回宮之前。娘娘曾經答允奴婢。要舍棄自己的心來適應這個地方的一切。”
我撫摩著香露瓶身上繪有的冰冷而豔澤的薔薇花瓣。“對徐婕妤。我有不忍。所以……”我轉身。冷住了臉孔。“我會儘我的力量去救她。”
一夜風雨瀟瀟。我在睡夢裡都不得片刻安穩。掙紮著醒來已是天明時分。依舊是竹茹過來。滿麵喜色道：“皇上守了小主一夜。又親自喂藥。現下小主已經醒了。”
我急切道：“可是母子平安麼。”
竹茹的語調輕鬆而歡快。“是。小主的燒退了。胎動不安的跡象也沒有了。一切都好。”
我長長地鬆了一口氣。仿佛心裡有什麼重重地落下了。笑道：“你家小主剛醒過來身子弱。需得好好調養。本宮叫槿汐取了燕窩和茯苓出來。你一並帶回去吧。”
竹茹笑著退下了。我喚過小允子。低聲囑咐了幾句。他便匆匆去了。
因著皇後身子不適。例行的請安也免了。我與槿汐說起昨日太後動怒之事。槿汐抿著嘴唇淡淡微笑。“太後既說要責罰景春殿上下。自然安貴嬪也脫不了乾係。可笑她白日裡才得了皇上的憐惜。入夜就受了太後的責罰。”
我半伏在繡架上。仔細為我腹中的孩子繡一件“雙龍搶珠”的肚兜。赤紅色的繡緞上。兩枚烏黑渾圓的龍眼赫然有神。“若在平常也就罷了。可是有了傅如吟這個前車之鑒。太後恐怕一想到皇上為了安氏而忽略徐婕妤的腹中的孩子。就會坐臥不寧吧。”
槿汐為我比好繡龍鱗的金色絲線。輕笑道：“安貴嬪千算萬算謀儘寵愛。卻忘了還有位皇太後在。真真是失算了。”
我拈好絲線。對著針眼小心穿進去。道：“太後久臥病床。若不是有人早早點醒。隻怕我也會掉以輕心的。她是聰明反被聰明誤了。”
槿汐明了地微笑。“太後久不理後宮之事。自從傅婕妤一事之後。倒也不似從前這般不聞不問了。娘娘也要多多爭取太後的歡心才好。”
我看著小小一枚銀針在外頭天光的映照下反著微弱的閃亮的光芒。雖然平時並不起眼。然而縫衣裁布都少它不得。且既可施針救人。用的不好亦可殺人。我靜靜吸一口氣道：“其實太後最喜歡的還是眉莊與敬妃。所以昨日會讓她二人陪在皇上身邊。否則固然是考慮我與端妃的身子。也是太後喜歡玄淩多寵幸她們的心思流露吧。”
槿汐的微笑如浮光一般淺淡。透露著一絲不以為意。“太後有心也要皇上有意才好。且即便皇上有意。惠貴嬪又如何呢。”
細亮的針穿過紋理細密的緞子時有緊繃著的細微的嗤嗤聲。聽上去光滑而刺耳。我揚一揚頭。輕輕道：“眉莊不是會輕易變折心意的人。不過經昨日一事。我亦更明白安陵容在皇上心裡的分量。”
槿汐微微低首思量。“是。以她的得寵。若不能一舉壓倒。恐怕更難收拾。”
我不語。隻仰頭望著天色。雨過天晴後的天空。有一種被浸潤過的明亮的色澤。如一塊清瑩的白璧。偶爾有流雲以清逸的姿態浮過。叫人心神爽朗。我的心思有些恍惚。這樣的天氣。讓我想念玄清。
我很少敢這樣出神地思念他。是真的害怕。怕我這樣想念他的時候眼神和神情都會出賣自己。然而這一刻。我幾乎無法克製自己的思念。
這樣好的藍天白雲。若不是他與我一起駐足觀望。也失去了一切美好的意義。
而玄清。在送我回宮後的次日。便去了上京。上京。那個我們曾攜手共遊的地方。那些美好而燦爛的時光。如珍藏在記憶中的寶石。閃耀著我難以企及的夢想一樣的光芒。
我幾乎不忍去想。每一次想起。都分明清晰而殘忍的告訴我。都已經是往事了啊。
我定一定神。轉首見小允子進來。於是問：“辦妥了麼。”
小允子微含一絲喜色。“已經辦妥了。”
我點一點頭。也不再說什麼。隻顧繡手中的肚兜。