我尚不知出了何事。環顧四周。唯見柳絮飄飄。煞是好看。好一陣過去。柳絮被風吹得散了。瓊脂方安下心來。撫著胡昭儀的肩道：“小姐。好了好了。”
胡昭儀這才驚魂未定地抬起頭來。正欲開口說話。誰料方才被風吹得棲在枝頭的幾朵小小柳絮乍然落了下來。胡昭儀驚惶中呼吸深重。眼見幾朵柳絮在她鼻尖一轉。她乍然臉色雪白。即刻發青轉紫。呼吸急促難耐。胸口劇烈地起伏起來。似是呼吸受阻一般。
我突見變故。懷中的靈犀已被胡昭儀的模樣嚇得大哭起來。我忙把她抱入乳母懷中。扶住站也站不定的胡昭儀。驚道：“昭儀怎麼了。”
胡昭儀喘得上氣不接下氣。一口氣懸在鼻中湧出湧進。整個人幾乎透不過氣來。瓊脂嚇得麵色蒼白。倒也還有些鎮定。忙從胡昭儀衣帶環佩上取下一個小小的鴛鴦如意荷包來遞到胡昭儀鼻尖。急道：“小姐快深深吸兩口。”
我隱隱聞得有一縷薄荷清涼的氣息。更兼一點藥草香氣。胡昭儀深深吸了兩口。神色微微好轉。瓊脂忙叫兩個力大的宮女扶了上輦。急急往燕禧殿去。我放心不下。忙叫乳母抱了靈犀回去。叫轎輦跟著同去燕禧殿。
燕禧殿在上林苑風光曼妙處。周圍疏疏朗朗。滿宮內外隻不見半株柳樹、合歡、梧桐等易飛絮的樹木。唯有一帶清泉淙淙繞宮苑而過。倒也雅靜。殿外遍植牡丹芍藥一類富貴之花。正殿高大深遠。富麗氣象不遜於當日華妃的宓秀宮。三進深殿前花台下。疏疏地種了一些時新花草。兩列蝴蝶蘭夾雜著幾行避煙草與蘼草開得如彩蝶飛霧一般。倒也靈動。
胡昭儀狼狽而歸。早有貼身宮人遠遠迎了上來扶進殿坐下。外頭瓊脂已催著道：“把蝙蝠湯進了來。”話音未落。卻見一碗熱騰騰地略帶土腥味的湯藥端了上來。藥汁中隱隱有葷腥氣味。瓊脂利索地服侍花容失色的胡昭儀飲下。又從梳妝台下的小屜子裡摸出兩丸烏色的丸藥一同服了。叫小宮女點了薄荷油滴進香爐裡。瓊脂指揮有度。井然有序。竟像是做得極熟了一般。待得一番功夫做完。胡昭儀已經緩過了神色。不似方才那般氣息艱難。而素日伺候胡昭儀的太醫井如良亦到了。匆匆向我福了一福。為胡昭儀把過脈方才鬆了口氣。笑道：“虧得姑姑警醒照料。娘娘已無大礙了。”
瓊脂臉上緩緩綻開笑意來。撫著胸道：“也虧得井太醫好脈息。新用的方子很見效呢。”
井太醫道：“尚好。這藥物得往冷宮處尋得。倒也不算太難。隻是這個季節。娘娘更要好生保養。”
我吟吟一笑。“看得本宮心驚肉跳。幸好昭儀無礙。隻不知是什麼病。發作起來這般厲害。”
瓊脂深深一福。滿麵堆笑。“多謝淑妃娘娘關懷。今日若無娘娘。恐怕沒那麼便利手腳送小姐回來。小姐這本是胎裡帶來的弱症。自小就有的舊疾。奴婢伺候慣了。倒也不怕。”
我曉得瓊脂不願多說。井如良亦一字不提。當下亦隻笑著安慰道：“本來舊疾發作。本宮不該來此添亂。隻是不忍袖手旁觀。既然昭儀無妨。本宮也可安心離去。昭儀好好歇著罷。”
瓊脂含笑謝過。隨手從架子上取下一件平金青鸞外裳罩在胡昭儀身上。扶她入內。
殿內不似外頭春日明媚。一陣穿堂風過。我一個眼錯。恍惚見她被風吹起的孔雀藍外裳上用七色絲線繡著的一隻神采飛揚的彩翟。錦繡團簇的倒像一隻鳳凰。不覺一怔。瓊脂回頭見我留神。不覺微微蹙眉。隨即笑道：“金兒。好生送淑妃娘娘。”
我扶著浣碧的手離了燕禧殿。吩咐了轎輦先回去。隻一路擇了安靜的所在。一路邊行邊思索。
彼時春光嬈人。葉色青青。格外使人心靜。我正想得出神。冷不丁見前麵走出個人來。倒唬了一跳。抬頭見是並不眼熟的男子。弱冠年紀。錦衣華服之下。年輕朗然的臉孔微有與年齡不符的冷清神色。細細辨認。他的輪廓與眉眼與玄淩和玄清幾有相似之處。正是先帝幼子平陽王玄汾。他拱手。安靜道：“淑妃娘娘。”
因著他與玄清的情分。我心生親近之意。和氣道：“九弟好。”
我喚他“九弟”。這般熟稔而親切。完全是姐姐的口氣。而不是循禮的一句“九王”。他感知我這樣的溫和與親切。眼眸瞬間明亮起來。微笑時露出潔白的一顆一顆牙齒。他這般冷落的少年。微笑起來卻如涓涓暖流。煦煦陽光。他穿一件明藍色提方格紋繭綢長衫。親王貴重中自有一份少年兒郎的頎頎英氣。
他再揖手。已換了口氣。道：“淑妃嫂嫂。”
我笑：“九弟是皇上的親弟弟。我也不願拘那份俗禮。冒昧叫一句九弟了。”我打量他兩眼。含笑道：“天氣還涼。九弟怎麼穿得這樣單薄。該加些衣裳才是。”
他溫然道：“多謝淑妃嫂嫂關懷。方才母妃也提醒了。隻是汾覺得太過飽暖會叫人意誌軟弱。故而擇了單薄些的衣衫來穿。”
我點頭讚歎：“富貴太過往往叫人墮落。九弟能有這分警醒是很好的。隻是身子到底也要緊。若身子壞了。再肯意誌堅強又有何用呢。”
他懇切道：“多謝嫂嫂關懷。”
他笑時一對眸子爍似寒星。我心下一動。暗想玄汾這一雙眼睛。倒似極了玉嬈明眸點漆。
知曉他是入宮來向莊和德太妃請安的。於是問了太妃起居安好。正絮絮間。卻見一芽黃輕衫的少女笑著向我奔來。那一脈芽黃綾裙似攏住了一褶一褶陽光。連笑聲亦輕靈如四月帶著花香的風。叫人聞之欣悅。她奔到我麵前。拉過我的手道：“姐姐叫我好找。再不回去涵兒可要哭了呢。”
玄汾見有外人來。忙退開一步。垂首道：“這位小主未曾見過。不知是……”我見他如此。曉得他疑心玉嬈是玄淩身邊新進的宮嬪。不覺失笑。拉過玉嬈道：“九弟不必見外。是我娘家小妹。暫住宮中陪我的。妹子年幼不懂事。輕易不出來走動。難怪九弟覺著眼生。”
玉嬈素來伶俐。如何不知玄汾做何猜想。不覺漲紅了臉。跺腳冷笑道：“難不成略平頭整臉些的都要嫁與你那位皇兄麼。我偏偏就不是。”
玄汾大約沒見過宮眷這般口無遮攔的。不覺驚愕抬頭。目光方落在玉嬈秀臉上。不覺一怔。旋即臉上一紅。忙低下頭去。
我忙拉一拉玉嬈的手。嗔道：“什麼嫁不嫁的。女孩子家嘴裡沒半句遮掩的。”說罷向玄汾笑道。“我家小妹在蜀地長大的。難免不懂宮中規矩。九弟不要見笑才是。”又促玉嬈道：“還不見過九王。”
玉嬈素來惱著玄淩。即便在未央宮中亦與玉姚避居。從不與玄淩照麵。此時氣猶未平。不由遷怒身為玄淩幼弟的玄汾。她草草施了一禮。忽而含了笑意道：“也難怪王爺錯認了我。想來宮中略有姿色者皆是受皇上雨露恩惠者。以致王爺如此猜想。”
玉嬈此言露骨。我不覺沉下了臉。叱道：“越來越放肆了。”
玄汾倒不以為忤。隻淡淡笑道：“那也得姑娘的確頗具姿色才可。若如東施黃婦一流。汾自不會揣測了去。”他微一紅臉。口角含了一縷笑意。“姑娘如此心高氣傲。連皇兄富貴也視若無物。想來唯有六哥盛名才能入姑娘的眼了。”
玉嬈尚未出閣。不由惱得漲紅了臉。斜斜瞄他兩眼。冷笑道：“怎麼唯有皇室公卿的男子才是好的麼。還是天下女子都要入了皇族之門才能安心樂意。莫說帝王將相。清河王好大的名頭。我甄玉嬈也未必放在心上。來日若有我看得上眼的。便是和尚乞丐也嫁；隻是唯有一樣。朱門酒肉臭。宮門宦海裡見不得人的多了去了。我情願嫁與匹夫草草一生。也斷不入宮門王府半步。”
浣碧見玉嬈動了真怒。應對失儀。玄汾又素來是個孤拐性子。少與人來往。與柔儀殿亦無素來的情分。不由嚇得變色。忙去捂玉嬈的嘴。口中笑道：“三小姐必是吃了兩口酒。現下酒勁上來了。王爺彆見怪。”
玄汾低頭默默。嘴角不由逸出一絲淺笑。拱一拱手道：“失禮。是汾小覷姑娘了。”
玉嬈心直口快。話才說完。又是氣惱又是懊悔。羞得滿麵通紅。一言不發。轉身即走。浣碧眼見拉不住。隻得匆匆追了上去。
我輕噓一口氣。溫言道：“小妹素來口無遮攔。並非存心刁蠻。王爺勿要見怪。”
玄汾淡然一笑。徑自望著枝頭新萌的一葉芽黃嫩葉出神。恍若未聞般沉靜悠然。