他頷首。“有件事朕說給你知道。今日早朝。管路提起朕已有四子。可擇長者為太子。以固國本。”
我將香插在爐中。冷笑一聲：“說這話就該立時傳廷杖。打死也不為過。皇上春秋鼎盛。如今已有四子。將來不知道還有多少位皇子呢。怎麼就早早論起國本來了。可見不像話。”
玄淩搖頭道：“朕已告訴他。朕的四位皇子除了皇長子年長些。老二和老三不過才九個月的孩子。潤兒更小。我朝向來立賢不立長。又何必在長幼上饒舌。”
我伏在他膝上。細銀針折珠耳環長長墜下成柔美的姿態。憂傷如輕霧一般籠上我的麵頰。“臣妾方才氣急了。其實管路這樣提議也沒有錯。若論子憑母貴。皇長子的生母愨妃出身公侯。皇後又是養母精心養育了多年。臣妾父親尚是罪臣。貞妹妹的出身也未能與皇後和愨妃相較。可憐潤兒又是失了母親的。自然是提議立長了。”
他撫著我的鬢發。“好端端的怎麼妄自菲薄起來。皇子們都還小。哪裡能斷下賢愚。而予漓的資質也確實平庸了些。”他想一想。“倒是丞相鐘修梓提了個折中的建議。先封王。等皇子們都大些再立太子。”
我微微吃驚。“封王便要開府出宮了。”
玄淩笑道：“予漓可不是十六了麼。要算起來也該成婚了。隻是幾個小的倒也無妨。朕心裡總覺得愧對德妃。更要緊的是對不住你。這次的事鬨得合宮皆知。滴血驗親總是妨了涵兒將來的聲望。隻怕往後總有人多有詬病。所以朕想著四位皇子一齊封王。不要分出彼此上下來。”
我低頭。神色柔順。“涵兒還小。隻怕受不起這樣的福氣。”
他苦笑。低頭吻一吻我的臉頰。“朕也有朕的顧慮。若隻封了予漓。隻怕因著這件事來日在立太子的事上又多口舌。所以得一起辦。”
我悠悠歎息一聲。“那日敏妃的話臣妾聽了心中難受。說到底皇後本是敦厚人。何以會出此下策在滴血驗親的水中加了白礬混淆視聽。多半是為了皇上疼愛幼子的緣故。臣妾至今想來還是後怕。所以還請皇上少疼些涵兒吧。”
他把食指按在我的唇上。“不要說了。”他靜靜道。“皇後之事不必再提。朕心裡有數。封王之事也不急。總得等孩子們都滿周歲了。”他偏過頭靠在豆藻十香枕上。“朕要好好想一想。該給予漓定下婚事了。”
殿內侍奉的侍女都退下去了。午後遲遲。日光從低垂的錦幔中透過來薄薄幾縷。四壁靜悄無聲。榻邊擱著一座綠釉狻貌香爐。爐身是覆蓮座上捧出的一朵蓮花。花心裡的蓮蓬做成香爐蓋。蓋頂一隻戲球的坐獅。爐裡焚了上品沉水香。幾縷雪色輕煙從坐獅口中悠悠逸出。清涼沉靜的芬芳悄無痕跡地在這寂靜的殿中縈紆嫋嫋。飛香紛鬱。
玄淩頗有些睡意。緩緩閉上眼去。我心中有事。思慮片刻。漸漸也有些乏了。正朦朧間。忽然聽見有兒啼之聲。我尚怔怔。玄淩已然醒轉。披衣起身。“是誰哭了。快抱過來。”
不過片刻。花宜已抱了孩子過來。口中道：“三殿下睡得不安穩。仿佛是夢魘了呢。”
我忙抱過孩子輕輕拍著哄著。大約是貪睡的緣故。涵兒撅一撅嘴又睡了過去。孩子睡中的容顏最是可愛。玄淩忍不住親了又親。孩子在夢中有所感覺。握起白白胖胖的拳頭在臉頰撓了兩下。著實憨態可掬。
我心中一動。仿若無意道：“皇上。咱們的這個孩子。像不像那個孩子。”
他隨口道：“哪個孩子。”
我靜默片刻。“純元皇後。也是有所出的。隻是可惜了那個皇子。”
玄淩的眉心猝然聳動起來。神情幾乎凝滯在了那裡。且悲且喜。且憂且哀。複雜而深邃。
香爐裡的輕煙四散開來。隔在我和玄淩之間。朦朧地望出去。他的臉色濛濛地似三月裡細細的小雨。輕輕的霧氣。有著難言的潮濕。
良久良久。他輕聲道：“那個孩子。生下來就沒有了氣息。”他無聲地微笑著。那笑容哀涼勝寒霜。我稍稍看一眼。仿佛整個人也哀傷了起來。“朕的那個孩子福氣甚好。可以不用離開他的母親。這樣一同去了。”
我一時間竟不知該說什麼才好。安靜了片刻。才依著打算好的話說下。然而舌尖也麻木苦澀了。“臣妾聽聞自己容貌有三分肖似先皇後。所以臣妾私心想著。或許臣妾和皇上的這個孩子。也可以有三分像先皇後的那個孩子。也算上天垂憐。可以安慰一下皇上的慈父之心。”
這話。於原本的我。怎麼肯說。
隻是這孩子出生未久。已經這樣風波迭起。皇後宮中的變故更是大大刺激了我。為了這孩子的將來。為了他的周全。我這個母親。折墮一點尊嚴又有什麼要緊。
玄淩大為震動。眉目間的慈愛與憐惜之色愈來愈濃。他本就喜歡這孩子。如今被我這樣一說。心中更是十分感動。
他回身攏我入懷。輕輕道：“咱們這個孩子已經受了這樣大的委屈。是朕這個做父皇的不是。宛宛的孩子夭折得那麼早。這個孩子。。咱們的孩子必定是有福有壽的。朕以帝王之威起誓。一定好好愛護咱們這個孩子。他也一定不會辜負朕對他的期望。”
我心下一軟。不是不感動的。然而震動與安慰更多。震動的是。純元皇後在他心中的分量竟如此之重。我不過稍稍提了一句她早夭的皇子。玄淩竟重視我的孩子到如此地步。而安慰的是。我的孩子。在玄淩心目中的地位。已是牢不可破。非其他的皇子皇女可以相較的了。
我伏在玄淩懷中。牙齦咬得發酸。酸得幾乎要迸出血來。心思依舊轉動如輪。。純元皇後。或許將是我以後最好的一道護身符了。