“勸。”玄淩單薄的唇線帶著疏離的微笑。連著兩道英氣入鬢的劍眉亦微微揚起如飛羽。他在窗下坐了。笑道：“慧生的事朕也有耳聞。倒叫朕想起幾年前淑妃回宮的事了。”他含笑看著真寧。“皇姐覺得淑妃為人如何。”
真寧頷首讚道：“不錯。堪為皇上賢內助。”
“是。事情不到發生誰也不知結果好壞。譬如朕當年執意要接淑妃回宮。太後不允。連群臣亦有極大非議。認為淑妃不祥或者狐媚惑主。誰也不知淑妃入宮後會產下皇子為朕將宮中一應事打理得妥妥當當。當時眾人反對。朕想哪怕淑妃回宮後無福產下咱們的孩子。哪怕淑妃回宮後嫉妒妄為興風作浪。可是朕彼時隻想她回宮與朕廝守。若為了那些無謂的可能會發生之事而放棄。朕會覺得十分可惜。”
我心中頗為動容。抬頭。正迎上他溫和而灼灼的視線。不覺莞爾一笑。“皇上的意思是……”
他執過我的手。“朕的意思是為人父母常懷百歲憂。不如由慧生去吧。”
我微弱地反對。“可是臣妾的兄長……”
“他總要再娶的是不是。”他溫和道：“與其到時奉父母之命再娶一個毫無感情之人。不如慧生。終究。慧生是喜歡他的。此事。於你哥哥並無害處。”
真寧歎氣道：“皇上。我也罷了。隻怕母後要動氣。”
他溫言道：“母後生氣是因為太過心疼慧生與皇姐。所以。隻要皇姐與朕一同去勸解。母後是會答允的。”他停一停。舒展的眉毛輕輕攏起。“母後心疼子孫。自然樂見子孫心滿意足。皇姐與朕一起去吧。”
真寧溫柔地歎息一聲。伸手愛憐地撫摩慧生麵頰。“你自己願意。不要後悔就是。”
玄淩淡淡一笑。起身道：“自己所求。無言後悔。”慧生用力點一點頭。笑顏燦若春花。玄淩伸手撫一撫我的臉頰。輕聲在我耳邊道：“你給朕一次補償你兄長的機會。也勸他放開懷抱。慧生是個好孩子。”
我深深吸一口氣。望住他。道：“好。”
許是因為太後對子孫的憐憫垂愛。許是因為玄淩的勸說打動了太後。總而言之。賜婚的聖旨下來時。眾人都緩了一口氣。
哥哥負手立於斜陽之下。看著紫檀桌上織金聖旨。無奈微笑。“仿佛我每一次婚姻都由不得自己。上次是你為我選了茜桃。這次是皇上為我做主娶承懿翁主。是半點由不得自己。”
我頷首。“的確萬般不由人。”我擔心不已。“哥哥。翁主千金之軀難免嬌慣些。是要委屈你了。”
哥哥輕輕拍一拍我的手。安慰道：“我懂得。甄氏滿門。你和玉隱、玉嬈已經分擔了許多。我這個做兄長的不能袖手旁觀。”
姻緣如此不由人。出身世家的我與哥哥如何不知。有一個萬事圓滿的玉嬈已是極不容易了。
庭前。有落花簌簌。我款款伸手為他拂去袖上的一瓣深紅落花。勝春已過。仿佛昔年一段小兒女的繾綣時光也被拂去了。
哥哥離去良久。我隻是佇立風中。柔軟的風貼著我柔軟的發絲輕輕拂過。心境也跟著這樣忽暖忽涼。起伏不定。
槿汐輕輕為我披上一件茜紗披風。柔和道：“再這麼站著。娘娘怕是要感染風寒了。”
我輕輕點點頭。“太後其實並不喜歡這門婚事。也不願甄家權勢越來越顯赫。隻是不願拂了兒女之心罷了。”
槿汐白淨的麵容微含愁雲。“太後為保朱氏榮華。自然不喜歡甄氏獨大。既然這門婚事已定。娘娘也要想想法子如何不為太後所忌。否則娘娘的日子不會好過。”
足下絲履踩著芬芳落花。我一步步緩緩走出未央宮。
有得到。必須以付出換取。這是人之常理。
恰如此刻我伏於太後麵前。心情不再是如常的坦蕩與平和。我再次叩首。聲音輕而堅決。“臣妾感激太後願意成全翁主與兄長之心。臣妾也不願意甄氏因外戚之功顯赫於朝廷。為避權位偏移。後宮人心浮動。臣妾願意交出攝六宮事之權。”
“交出攝六宮事之權。”太後斜臥在描金赤鳳檀木闊榻上懶洋洋飲著茶。榻上的暗紫錯金錦被映得太後臉色蒼白如素。蓬鬆的發髻後的金絲雙龍戲珠萬壽簪顯得格外沉重。仿佛幾欲不支就要墜落下來。唯有耳垂上的三連祖母綠金耳墜在燈光下閃著幽暗的光芒。疲倦之下仍不失深宮之主的風韻。她抬起沉重的眼簾看我一眼。“那麼淑妃認為誰可接手協理六宮。”
我沉吟片刻。緩緩數道：“貴妃與德妃慣熟宮中事宜。多年來也曾協理宮中事物。想來能得心應手；貞妃沉靜細心。也能事事妥當；欣妃心直口快辦事爽利；蘊蓉秀外慧中心思敏捷。又是出身大家行事果斷。更是可造之材。”
“是麼。”太後微微揚一揚下巴。孫姑姑上來揉著她的肩膀。須臾。太後露出舒適鬆快的心情。闔目道：“德妃與貴妃哀家自然放心。隻是貴妃多病也無力可知；貞妃與欣妃可成小就斷不成大器。都不是可以獨當一麵之人；至於蘊蓉……”太後沉吟良久。終究以一聲輕哼相對。“這隻鳳凰恐怕要飛得遠了。”
我心中一驚。背脊上一陣發涼。竟已驚出滿身冷汗。宮中傳言雖多。但從不敢傳到太後麵前。可是太後如此長年臥病。竟能將這些事知曉得一清二楚。孫姑姑輕緩地為太後捶著肩。口中慢條斯理道：“德妃溫厚些。若莊敏夫人與之共同協理六宮。未必能聽德妃的意見。終究夫人還年輕些。”
太後溫和地拍一拍孫姑姑的手。微微抬起滿是皺紋的臉龐。“你不必以暫攝六宮之權來換取哀家放心。哀家這顆心從未放下過。無謂再一直操心。”太後支起身子。端坐榻上。“淑妃一向聰明。哀家不妨與你打開天窗說亮話。皇後怎麼被幽禁你與哀家都心知肚明。後位不穩難免宮中嬪妃人心浮動。淑妃你未必不敢打皇後之位的主意。旁人比你更熱衷的也有的是。你交出權位自然可讓哀家暫時放心。可恐怕接下來哀家會更多憂心。”太後緩一緩氣息。“哀家也把話明明白白告訴你。皇上有生之年。絕不能廢後。你動不得這樣的主意。旁人也不行。”
我暗暗屏住氣息。“臣妾明白太後的苦心。後位不變後宮才保得住平安。”
太後冷冷睨我一眼。“你明白就好。”她停一停。“後位不變。攝六宮事之人不變。眼前出不了大亂子。”
我再度叩首。“太後教訓的是。”
她緩緩背過身去。留給我一個冰涼而筆直的背脊。“皇上說的對。不過是郡馬而已。”她揮一揮手。“你退下吧。”