玄淩思量片刻。“他曾考過科舉。雖然和胡氏往來甚密。但也不算偏袒她。你既不喜歡他在眼前。朕就放他一任外官吧。”
我“撲哧”一笑。側首道：“他其實也不壞。算是有些本事在身上。到底是皇上愛惜人才。由得他去吧。臣妾隻求眼不見為淨。”
數日後日光晴明。我沿著紅牆朱壁坐鸞轎自德妃宮中回來。正遇上從儀元殿謝恩出來的季惟生。他駐步向我行禮。我微微側目。淡淡道：“恭喜季大人了。隻不知皇上給了你幾品官做。”
“從七品縣丞。”
我意味深長地一笑。“比起欽天監司儀五品官職。外放出去可委屈你了。”
他默然頷首。隨即揚眉一笑。“在欽天監。司儀已是最高的職位了。不比縣丞。用心做事總還有些前途。隻是微臣不過是有點善觀天象的本事罷了。如何能外放為地方小吏。皇上為難微臣了。”
“善觀天象。能知晴雨。又明人心。已是很好的本事。若再加上為人聰明知進退。更是大有前途。隻是本宮總覺得區區縣丞有些委屈。”
他一笑。恭聲道：“微臣以娘娘為榜樣。不計較一時得失。多謝娘娘關懷。”
我側首看他。綻出輕柔若秋光的笑意。“本宮要多謝你才是。一路保重。”
他垂手恭送我離去。亦頭也不回步出紫奧城。
秋風卷起永巷青石板上幾脈枯黃落葉。瑟瑟有聲。我半倚在鸞轎上閉目歇息。感受著宮牆下的風透過輕綃沁上肌膚的微涼。
落葉堆積滿地。落儘翠葉的枝條淒然伸向唯有一線可見的天空。觸目皆是沒有生命的枯黃色澤。一向唯有低等或失寵嬪妃居住的永巷更見蕭索淒清。
也不知行了多久。隻聽一息清冷如霜的聲音喚道：“皇貴妃萬福金安。”
我睜開雙眸。一抹蒼翠深綠撞進眼簾。在朱紅枯黃映襯下的永巷中叫人頓生清新奪目之感。
是葉瀾依。
自玄清離世後。本就喜穿綠色的葉瀾依愈加隻穿青碧色衣衫。配著月白紗裙。一應首飾多用純銀裝點。冷清中更見柔婉。親王過世。嬪妃無需素服。瀾依隻是以她的方式懷念著清。何況。自玄清離世。她已很少很少再願意侍奉玄淩。
這樣的癡情。我是不能夠的。
我心中驀然一酸。溫和道：“灩嬪請起。”
她靜一靜神。一雙狹長幽深的雙眸隻幽幽瞧著我。一言不發。我會意。落轎行至她身邊。清婉道：“秋色正好。灩嬪可願陪本宮走走。”
她輕輕搖頭。鬢角垂落的一帶發絲鬆鬆落在肩上。須臾。又被風拂至麵上吹亂。她恭順的神情與眼中深刻的凜冽迥然不符。她淡淡道：“多謝娘娘垂愛。嬪妾還有事先行一步。”
我瞧她神色如常。以為她已放下了對玄清的傷心。心下稍稍安慰。囑咐道：“斯人已逝。你多多保重自己。”
她原本沉靜著麵容。聞言不覺粲然一笑。露出細白如貝的牙齒。光豔四射。“這個自然。嬪妾是皇上的人。這條命矜貴保重。自是大有用處。”她倦倦打了個嗬欠。嗬氣如蘭。“長久沒去獅虎苑走走了。也不知嬪妾從前養的那幾隻豹子多大了。”
我頷首道：“你既有事。先去也好。”
她停一停。“方才嬪妾從儀元殿來。皇上道深秋合歡落儘惹人厭煩。已下旨將鏤月開雲館上所有合歡儘數砍去。”
我心裡狠狠震了一下。憂慮與悲涼齊齊湧上來。似十二月冰水漫過全身。終究。隻是喟然一聲歎息。“皇上連這些合歡都不肯留了。”
她輕輕一嗤。如煙眉宇間暗含迷茫與愁思。“那些合歡是王爺滿五歲時先帝所賜。意在要王爺年年如意。歲歲合歡。”
那是玄清最當盛時的歲月。亦映照著玄淩的落寞與寡歡。是不被父親所珍視的歲月。大約玄淩一生都不願去觸碰的回憶。
“皇上的旨意很對。人都不在了。何來歲歲合歡。砍了也好。”她不在意我微微驚愕的麵容。目光輕輕在我麵上一剜。不覺譏誚一笑。“嬪妾曉得娘娘說不出口。也不能說。所以替娘娘說了。”
我心中一鬆。依舊是嫻靜姿態。“說什麼。”
她靠近我。語不傳六耳。“那些合歡是你冊淑妃那日他送你的賀禮。是不是。未免你夜夜為此心痛。嬪妾便道自己夜不安寐。要留合歡烹煮療病。”她撫一撫心口。“還好。皇上同意了。要人把那些合歡移栽到嬪妾宮中。”
我深深凝眸。心底生出如水的溫靜安慰。“多謝你。”
她冷哼一聲。彆過頭去。曲水發簪上的銀流蘇沙沙地打在她光潔的額邊。有清冷曲折的光澤。“嬪妾是不舍得那些合歡花。”她瀲灩眉眼在我麵上含嗔帶怨一掃。倏然化作冷毒的利刃。她緩緩吐出幾個字。“彆輕易放過他。”
我問：“誰。”
她漫不經心一笑。旋即有柔和的光豔輕盈漫上麵頰。“嬪妾是說。胡蘊蓉隻被降為才人。未免太便宜了她。”
我悠然一笑。深深頷首。目送她曼步而去。直到她一脈青綠消失於深宮永巷枯葉委地的轉角。偌大的紫奧城。繁華堆砌紅顏天地。隻餘她一身淒寒孤影。