“而且一旦宣布兩國建交，咱們國家的領導人赴M訪問是必然的。這方麵的費用也不能省！你們以為你們能節省出來多少？幾M元？幾十、幾百？！國家不是隻需要在你們這些留學生身上花錢！”
幾句話把集訓班的學員罵得漲紅了臉！
大家都不吭聲了。
簡悅懿雙眉深蹙，默不作聲地把目光調向窗外。她旁邊坐的正是顧韻林，見她眉頭深鎖，他問了一句：“怎麼了？”
她搖了搖頭，望著窗外不斷變化的景色，神色越來越凝重。他們所乘坐的這輛大巴，是由紐約駛往華盛頓的。這個地廣人稀的國家，一路上你可以看到繁華都市、雜亂小鎮，以及大片荒蕪的平原，還有那些突然出現的座座青山。
然而，即使如此，也已足夠讓她見識到M國的富庶。那些高聳入雲的摩天大樓即使離高速路距離遙遠，卻依然高到足夠讓她看得一清二楚。這時的大樓還不太在意光源汙染的問題，樓上的一扇扇反光玻璃將落日的餘暉全數反射出去，就這樣望過去，竟有一種磅礴的氣勢！
國內到了傍晚上，在街上能看到的就隻有寥寥幾盞路燈而已。就算是通了電的都市，人們也都是在哪間屋，才開哪間屋的燈。人一走，就隨手關燈，節約電能。但在高速路上，她望著遠處被閃爍的霓虹點亮的城市，有些地方甚至有射燈將燈光打到天空中，把城市的上空映得有如白晝……
這是78年年底的M國。而此刻，在華國大地上，有多少人還掙紮在溫飽線上……
她突然覺得很難過。
雙眼一下子就被淚霧所朦朧。
越是看到M國的繁華，就越是為自己的國家而難過。這種感覺就像是一個窮人，走進了富人堆裡。富人並沒有刻意展示自己的富有，窮人卻會感到自卑一樣。而個人的自卑是可以自己解決的，但國家呢？
國家不夠強大，在國際上就隻能處於處處挨打的狀態。剛剛那些華僑所說的情況，不正是國家不夠強大而導致的千萬後果中的一個嗎？
在她所看不到的地方，祖國也不知都在承受些什麼，國家領導人也不知遭遇到多大的壓力。不知道有多少人在默默貢獻，才能讓大多數國民享受著穩定的生活……
紐約到華盛頓的路途並不算太過遙遠，大約三、四個小時而已。但集訓班的學員震驚於國家外彙已經緊缺到這種程度，一個個看上去都沒精打采的。明明經過長途旅行，又有時差作祟，該是眼一閉就睡起大覺來的。但學員們沒一個人合上眼睛，都如簡悅懿般既驚歎於M國的繁榮，又慨歎於祖國的落後。
大巴把學員送到市區後，為了省錢，大家就隻能提著行李一路往駐M聯絡處那邊走去。
還有幾天就是兩國正式建交的日子了，大使館早已在原駐M聯絡處辦公地點的基礎上進行了修繕和改擴建。工作人員也已全部進駐。隻是，在沒建交前，對外就隻能稱聯絡處，而不能改稱大使館。
使館是一國國力的投影，所以，即使是落後的國家也都不願在這方麵示弱於人。肖辦事員跟學員們介紹，說這裡是使館一條街，很多國家的使館都設立在這裡。
說著，他指著一棟建築物，說：“你們看，那是哥倫比亞使館。還有那兒，那是土耳其使館。那裡是埃及使館……”如是雲雲。
簡悅懿看了看周遭的使館，再望了望華國駐M聯絡處，點了點頭。自己國家的建築雖說算不得多氣派，但也並不寒酸。而且聯絡處的宅子似乎是自老M手裡購入的，很有這個時期典型的M國花園洋房的觀感。
三層洋樓，入口處四根擎天圓形白柱，頂層洋台十分寬闊。宅前預留了汽車停放的場地，花園裡種滿了熱情洋溢的紅玫瑰。和粉刷一新的白牆形成鮮明對比。
集訓班的學員們看到新建使館的氣派，剛剛在車上時的垂頭喪氣頓時一掃而空！
“我們的使館修得不錯嘛！”
“就是。我們是要住在這裡了嗎？三層樓啊，窗戶還這麼多，肯定房間少不了！”
吳葆楨笑道：“剛剛還那麼喪氣，現在就這麼高興了？”
柳百成對他說道：“我看呐，他們不是因為住得好才開心。是因為感情問題。”
大家心照不宣。
那必須啊！
馬上就要建交了，到時候會有多少外國記者聚集在這裡？又會有多少有關使館的照片被刊登到全世界的報刊媒體上？
眼前的建築，明顯不會給國家丟臉嘛！
國家有了麵子，學員們自己都覺得自己臉上增了光！
邁上白色石階，推開那扇極高的實木半拱形大門，裡麵大廳高懸著一盞漂亮的水晶燈。家具是英式古典風格的，顯然是找專人設計過，看上去彆有一番意趣。
肖辦事員一邊領著他們上樓，一邊跟他們介紹：“一樓和二樓都是辦公場所。三樓安排給你們住宿、起居。”
李強好奇地問了一句：“我們還能住三樓？”
在國內，越是身份地位高的人，辦公場所安排的樓層就越高。難怪他會覺得好奇。
這時，肖辦事員剛好把他們領到通往三樓的樓梯口。
大家驚訝地望著眼前一道上鎖的鐵柵門……這什麼情況？
肖辦事員躊躇了一下，對學員們道：“你們也知道，國家資金不足。所以，使館一、二樓是麵子工程。三樓就……”
大家沉默了一瞬，但下一瞬，學員們就豪爽地笑了起來：
“麵子工程好！咱們又給國家省外彙了！”
“就是，光看起來好看有什麼用？剛剛那道實木門重得要死，天天推開關上的，能把我累死！還是小門小戶的好。”
“對啊，水晶燈那種東西也就看上去好看，那麼亮，晚上我讀點書都能把我眼睛晃花。那還怎麼讀？”
現場一下子變成了吐槽大會，槽到肖辦事員都覺得感動。隻有愛國的人才會有這種反應嗬……
相比一、二樓裝飾裝修的典雅，三樓住宿區就顯得簡陋許多了。除了牆麵的粉刷外，家具都是最簡單的，隻有紅漆小木床和同色係床頭櫃，以及櫃上的一盞方便學員們讀書用的簡製台燈。
一間房擺了四張床，就跟簡悅懿在清大女生宿舍時一個條件。所不同的是，到底是在M國，每間房裡都有獨立衛生間，且還安裝了熱水器。房間大小也比清大的靜齋要大，即使4人擠一間房也不覺擁擠。
床單、被褥和被套都有人早替學員備妥，並鋪設在床上了。簡悅懿行李簡單，把箱子裡用報紙裹好的文物小心翼翼放進床頭櫃裡，也就算整理完畢了。
女孩子愛乾淨，她拿了換洗的衣服進衛生間洗了個澡。時隔許久未用熱水器，她差點不習慣起來。
洗頭洗澡完畢，又幫著同寢的女學員整理了一會兒東西。隨後，她就自己到三樓的公共區域去了。方才肖辦事員領他們上樓時，她看到公共區域擺著一台電視台。
要了解一個國家，從電視節目入手是最簡單的。
她過去時，好些男學員已經圍坐在電視機前看節目了。她湊過去時，座位已被坐滿，她索性站著看節目。
電視是彩電，裡麵播的是新聞節目。身著套裝，金發碧眼，看上去分外沉穩乾練的新聞女主播正在報導一條讓華國人無法理解的新聞。
“本台消息，昨日，曼哈頓地鐵槍擊案已得到法院陪審團的一致裁定，免除了槍擊案被告最嚴重的兩項控罪‘謀殺未遂’和‘人身攻擊’，隻判被告無照持有武器有罪。”
“該被告被控在上月5日，於曼哈頓地鐵內用一支點38口徑□□射擊4名青少年。有目擊證人宣稱，這4名青少年向他勒索5M元玩電動。槍手開槍後，逃亡9天自首。民眾將這名神秘槍手當作無名英雄，成千上萬的人撥打警局電話為他求情，一度令警局熱線癱瘓。”
“人們覺得，既然政府無法維持街頭治安，那麼大家隻有自保。儘管民眾對該被告抱持同情的態度，政府依然決定將其繩之以法。檢察官聲稱，該男子的槍擊行為並非是出於自衛，而是早有預謀。但陪審團的部分成員曾是街頭治安問題的受害者，依然一致裁定其最嚴重的兩項控罪無罪。”
學員們聽得麵麵相覷，就為了5M元，用槍殺人？！這換算成RM幣，也不過才7塊5！國內正式職工一個月也有30多塊，至於為這點錢殺人嗎？！