117. 第 117 章 荒野三建客(1 / 2)

“太陽消失?這是什麼意思?”肖特慌張地問。

柯維斯滿臉凝重地合上手冊。“我想, 這或許是最終的考驗。隻要撐過第五天,就可以離開這個魔法空間。當然,如果我猜錯了, 我們或許就得永遠被困在這裡了。”

血色從肖特臉上褪去了。但他沒有失控地大喊大叫或是情緒崩潰, 而是強行壓抑住了恐懼的情緒。“大祭司大人, 我相信您的判斷!”他說, “我們需要做什麼準備?”

柯維斯頗為欣慰地看著年輕人。真是精神可嘉,絕境有時候最能展現一個人的內在品質。如果他們能順利回去, 柯維斯一定要向至高大祭司舉薦這個年輕人。

“我們現在都知道黑暗中會有怪物出沒。第五天恐怕一整天都是黑夜, 我們絕不能離開篝火,因此必須要儲備足夠多的燃料和食物。”柯維斯說, “考慮到有可能要跟怪物戰鬥, 武器也必不可少。對了,止血草藥和鎮痛草藥也需要準備一些。”

他快速給朗格和肖特安排了任務。他們還有兩天時間做準備,雖然倉促了一些, 但他們動作足夠快的話應該來得及。

然而屋漏偏逢連夜雨, 第三天早晨他們醒來的時候, 聽見滴滴答答的雨聲打在頂棚的樹葉上。雖然隻是毛毛細雨,但淋濕了不少他們收集來的乾樹枝, 還澆滅了篝火。幸好雨是早晨才開始下的, 否則他們又得前功儘棄了。

柯維斯不得不擴大營地的範圍, 用頂棚為篝火擋雨, 但這會導致濃煙一直盤繞在小小的庇護所裡,而他又騰不出手來建個煙囪,隻能先忍著。他還必須采摘大量樹葉來為燃料擋雨,否則到時候樹枝燒不起來,那他們就隻能淪為怪物的犧牲品了。

在雨中尋找食物也不是件容易的事, 淋了雨甚至還有生病的可能。一番思量之後,柯維斯決定在雨停之前三人隻能在營地周圍活動。

直到當天下午雨才漸漸停止。朗格踏著雨後泥濘的土地前去檢查前一天布下的陷阱,肖特則去附近搜索昨天見過的草藥和野果。柯維斯想試著能不能在天黑之前再釣上幾條魚。

雖然他們非常努力,可這一天幾乎毫無收獲。陷阱中空空如也,肖特帶回來的樹枝也濕得沒法用來生火,幾枚野果是他僅有的戰利品。

這天夜裡,三個人的心情都沉入了穀底。即使是冷笑話和鬼故事也無法讓他們的情緒高漲起來。背誦了一會兒《聖典》之後,三人就分組休息去了。柯維斯躺在充滿濕氣的樹葉床墊上,思考他們究竟能不能挺過第五天,如果同樣的流程要再輪回一次,他的精神很可能會崩潰。

難怪手冊讓他們找點兒娛樂活動。在這個鬼地方如果沒有快樂,人的確很難支撐下去。

第四天的陽光剛剛穿過樹梢灑進樹林中,三個人就起床了。他們甚至沒有進行例行的早間誦經,直接奔向各自的工作崗位。少做一次禮拜女神不會責怪他們的,女神也希望自己的信徒活下去不是嗎?

這天是個大晴天,讓柯維斯看到了一線希望。不必他下命令,其他兩人就知道他們該做什麼了,這就是祭司之間的默契。他們吃過野果和僅剩的烤魚,便分頭向密林深處走去。

柯維斯也外出撿拾樹枝。燃料和食物都很重要,相較之下燃料又比食物更重要。他們三個大男人餓一天沒什麼,可一旦篝火熄滅他們就全完了。

今天的收獲非常豐富,朗格從陷阱裡帶回一頭小鹿。肖特則在雨後的樹林裡找到了數量眾多的無毒蘑菇。他用衣服兜著蘑菇跑回來的樣子活像個快樂的小姑娘。

朗格熟練地處理了鹿的屍體。(肖特在旁邊為它念誦《聖典》中的悼亡詩。魚就沒有這麼好的待遇。)他們不需要鹿皮,隻需要肉和脂肪。雖然鹿的脂肪並不是很多,但足以用來應急。他們脫掉身上的亞麻襯衫,將它撕成布條,一部分清洗乾淨準備用作紗布,另一部分浸上脂肪後纏在木棍上,緊急時刻可以當作簡易火把。

柯維斯將蘑菇串成一串放在火上烤。多虧了手冊他們才能分辨出毒蘑菇和無害蘑菇。柯維斯一輩子從未吃過這麼鮮美的蘑菇,他不知道這是饑餓的作用,還是這個魔法空間中的蘑菇就是格外美味。

鹿肉更是讓他們大快朵頤了一番。幾天來的焦慮和絕望都一掃而空。肚子填飽比什麼都能振奮精神。

柯維斯將一部分鹿肉放在火上煙熏,下午他們三人再度分頭去收集乾樹枝。他們在黃昏時分回到營地,各自抱著一大捆樹枝。

清點了一下燃料庫存後,柯維斯發現這些樹枝的數量可能不足以支撐他們一夜外加明天一整天。他決定降低燃料的使用量,隻讓火堆保持小小一朵火苗的狀態。

他們吃完豐盛的晚餐,又拉著手唱誦了《聖典》。這次他們唱得比以往更久,是為了補足早上缺的那次禮拜,也是為了給自己打氣。

“我們還是輪流值夜,現在隻能靠手表分辨時間了。肖特第一班,朗格第二班,我第三班,明天早晨四點我準時叫醒你們。”

肖特和朗格點點頭。柯維斯和衣而臥。他本以為今晚肯定會緊張得睡不著,可眼睛一閉上,疲倦就召喚他進入了無夢的睡眠。

他覺得自己隻睡了一分鐘,朗格便喚醒了他。柯維斯揉了揉眼睛,換下朗格,挪動到火堆旁,往火焰中添了幾根樹枝。

他摸出手表看了看,現在恰好是第五天的0點。他輕輕從熟睡的肖特手邊拿起手冊,翻到第一頁。

第六行字也被劃掉了。紙頁最下端又出現了一行新字:

【活下去。】

柯維斯合上手冊,雙手交握默念《聖典》。沒有聖徽在手他無法施展神術,但他相信女神始終與他同在。

不知過了多久,柯維斯猛然睜開眼睛。無儘的黑暗包圍了他,火苗隻剩星火般的一點,耳邊響起詭異的呢喃聲,猶如遠古傳來的低語,同時,他感覺到黑暗中似乎有什麼東西在注視著他,讓他忍不住想要抬頭張望……

勿看、勿聽、勿言、勿思考!

光是談論那個東西,思考它的存在,都有可能將它引來!

柯維斯立刻往火堆中加入幾根浸過油脂的樹枝,火焰一下子升騰起來,驅散了黑暗。但那被注視的感覺和呢喃聲並未消失。

柯維斯立刻大聲背誦《聖典》,試圖用女神聖言驅散那不可名狀的恐懼感。

“怎麼了大祭司大人?!”肖特和朗格同時驚醒。四周濃鬱的黑暗讓兩人大吃一驚。他們同時掏出手表,看見時間才淩晨3點,心不由地往下一沉。

“黑暗中有東西,但是彆去看,也彆去思考!”柯維斯大聲說,“光是想想那東西就會讓你瘋狂!”

肖特和朗格對視一眼,立刻同大祭司一道背誦起《聖典》。他們將各種禱文、讚美詩、悼亡詩全都嘗試了一遍,卻更加恐懼地發現這根本沒有效果!

呢喃聲非但沒有消失,反而還變得越來越近,越來越清晰,就像有什麼東西趴在自己肩頭,在耳畔囈語……

“等等,我想到一個辦法!”肖特手忙腳亂地翻開手冊,“看這裡,第五條!手冊提醒我們要搞娛樂活動,保持堅韌樂觀的精神,同時警告我們遠離黑暗,這是不是意味著娛樂活動可以讓精神變得更加堅韌?”

“難道你要在這種時候講故事?!”柯維斯震驚。

“試試又沒有壞處!”肖特喊道,“我剛好知道一個故事!有一天,見習祭司湯姆起夜,看見廁所裡有位老者正在拖地,地上有一攤汙漬。可是拖把是黑的,還很細。他好奇地走過去一看……”

柯維斯發出不成體統的尖叫。為什麼他們要一邊對抗黑暗中的怪物一邊聽肖特的恐怖故事啊!這不是雙倍的精神攻擊嗎?!

可奇妙的是,當肖特的故事說完,那詭異的呢喃聲竟真的減弱了!

……到底是他們的精神強化了呢,還是黑暗中的怪物也被嚇到了呢……?

“好!有效果!”得到正反饋,肖特越發乾勁十足,“那我再講一個,名字叫《貓臉老太太》!”

柯維斯默默決定取消他提拔肖特的計劃。他要把這小子打發到大陸最荒僻的聖殿去!

肖特講完故事,呢喃聲再度減弱,現在已經變得和風聲差不多了。他抓耳撓腮想講第三個故事,可肚子裡已經沒貨了。

這時向來寡言少語的朗格開口:“那我也貢獻一個故事,叫作《靈異馬車》,話說在利尼市,有一輛神秘的黑色夜班出租馬車……”

講完這個故事,呢喃聲已經徹底消失了。三個人的精神因為彆出心裁的娛樂活動得到了極大的強化,現在已經達到聽鬼故事都不會害怕的境界了。

到了早晨六點,陽光本應灑滿林間,可四周黑暗卻如墨水一般濃黑。就連鳥叫蟲鳴都消失了。除了風吹樹葉的沙沙聲響之外,隻剩下火苗的劈啪聲和三個人的呼吸聲。

他們吃過烤蘑菇早餐,做完早間禮拜後,便守著火堆,一刻也不敢放鬆,唯恐黑暗中的怪物趁他們不備熄滅火焰。

就這樣一直熬到晚上,中途他們又有幾次聽見呢喃聲,但都被朗格的鬼故事驅走了。柯維斯說不清朗格和怪物哪個更可怕。

看著手表上的指針逐漸接近12,柯維斯的心情也隨之激動和忐忑起來。隻要熬到12點,一切都會結束。可如果他猜錯了怎麼辦?即使第五天過去,他們也無法離開這個魔法空間該怎麼辦?

就在柯維斯煩惱的時候,肖特尖叫:“大祭司大人,您看!”

火焰光芒所無法照亮的黑暗中,隱隱約約出現了一個龐大的影子。它搖搖晃晃地走向篝火,逐漸顯露出真身。

那是一隻荊棘野豬,山林中的殺手。它渾身長滿灰黑色的尖刺,猶如一叢叢鋼鐵荊棘令敵人無從下手,兩根粗壯的獠牙足以將成年男子咬個對穿。

野獸通常是害怕火焰的,荊棘野豬雖然攻擊性強,但還沒有脫離野獸的範疇,這隻野豬卻敢在深夜獨自接近篝火和三名人類……

“它被什麼東西控製了。”柯維斯盯著野豬那散發紅光的小眼睛說。野豬腦後浮現出一條以黑煙凝聚的黑線,延伸至無垠的黑暗中。潛伏在夜色中的那東西不敢接近火光,於是控製了一隻動物來對付他們。

“肖特,朗格,看好篝火!”

柯維斯抄起才製作好的石矛,將小刀彆在腰後,迎向荊棘野豬。如果黑暗中的那東西以為他們聖職者都是隻會誦經的書呆子,那可就大錯特錯了!他們可是保衛信仰的聖戰士!

野豬用蹄子狠狠刨起泥土,怪叫著一頭衝向柯維斯。

大祭司雖然已經不年輕了,但身手依舊敏捷。他靈巧躲過野豬,用石矛狠狠刺向那畜生下腹未被棘刺保護的位置。

野豬發出撕心裂肺的慘叫。可石矛僅僅刺穿了它厚實的皮毛,並未造成致命傷害,反而激怒了它。它調轉身體,再度向柯維斯衝過來。

柯維斯靈機一動,三步並作兩步爬上一棵樹。野豬果然衝著樹狂奔而來。柯維斯拔出腰後的小刀,擲向野豬的眼睛。

野豬哀嚎著撞上了樹,然後像隻沒頭蒼蠅似的四處衝撞,一頭撞上堆好的柴堆,又踏著滿地狼藉狂奔向營地中的朗格和肖特。

“危險!”

兩名祭司急忙抓起他們隨身的武器朝兩個不同的方向躲避。隻聽嘩啦一聲,頂棚被野豬撞得整個兒塌了下來。野豬悲鳴著衝進黑暗,不見了蹤影。

庇護所崩塌到沒什麼,可是塌陷的頂棚也在一瞬間覆蓋了篝火!

黑暗籠罩了一切!

詭異的呢喃聲卷土重來,這次還伴隨著陰森空洞的笑聲。有什麼東西從背後抓住了柯維斯,他旋即轉身朝那個方向刺出一矛,卻什麼也沒刺中。普通的武器根本傷不了它!

“快點火!”柯維斯吼道。

肖特憑借記憶,不顧一切地衝向火堆方向,一腳踢開蓋住它的樹枝和樹葉。萬幸的是,篝火沒有徹底熄滅,仍有一絲星火。

肖特撲上去用力吹氣,總算燃起了一朵小小的火苗。

但這一捧微弱的火焰還不足以保護他們。無儘的黑暗幾乎將光明包裹。火光邊緣,黑暗逐漸凝聚出了實體,那是一種猶如破碎的黑色玻璃和暗色淤泥融合的東西,如此微弱的光亮已經無法成為它的阻礙了。它朝肖特伸出細長而枯瘦的手臂,年輕人發出驚恐萬狀的尖叫。

就在肖特即將再一次被怪物捏碎的時候,朗格從黑暗中一躍而出。他抄起一根早已準備好的浸有油脂的火把,往火堆中一蘸,然後將熊熊燃燒的火把當作劍一般刺向怪物。

怪物鬆開了手,旋即又有另一隻枯瘦的利爪伸向朗格。但肖特很快反應過來,也效法朗格點燃了一支火把,逼退了黑色利爪。

黑暗中有什麼東西發出風一般的嗤笑。他們的火把是有限的,而距離午夜12點還有很長一段時間,一旦火把燒光,他們就束手無策了!

柯維斯從樹上跳下來,迅速移動到肖特和朗格身邊,也抄起一支火把。三人以火把為劍,不斷同那怪物的利爪周旋,一支火把熄滅了,他就迅速抄起另一支火把。

隨著時間慢慢走向午夜,黑暗怪物每一次都能更加逼近火堆。微弱的火焰根本無法阻擋它了!

肖特則趁機搬運木柴,加大火勢。

然而他們的儲備根本經不起這麼造。很快火把就用完了,木柴也全部投入火堆中了。

距離午夜隻剩下十分鐘。

火光越來越微弱,黑暗怪物幾乎完全凝聚成形。柯維斯可以肯定,用不了三分鐘他們就會被全部撕碎。

“肖特,朗格,燒樹!”柯維斯大喝道。

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