“他和小青的母親談過未來植物的生長變異問題，也和我聊過中草藥的發展，他說已經掌握了確切證據，證明生物雖然會進化，但若是環境允許，也會在一定程度上退回更適合當前環境的生命形態。”
“植物和人類是不同的，人類有意識，植物……甚至一些動物隻有活著這種存在方式，但不具備意識，所以它們的生命是可逆的。”
葉老爺子的神色越發嚴肅，“如果有人類生命可以進化到這個層次，那他們將獲得永生。”
“但這幾乎是不可能、也不現實的。”
葉老爺子話音一轉，“人若是死亡，意識會消失，哪怕身體再一次具備活著的特征，可是醒來的人還是死去那個人嗎？誰都說不準。”
“我覺得這個研究不現實，也不符合社會的道德文化，對我來說，研究植物變化的根本原因是想利用它們的藥性治療人類疾病，異化也是疾病的一種。”
“可是百年覺得，如果生命是可逆的，異化自然也可逆，隻要掌握異化，那麼人類將具備類似神話裡神仙的力量，人類將可以憑借自身異化上天入地，甚至可以踏足宇宙。”
“我當時因周老哥的緣故，對北極探險很感興趣，就經常找百年聊這個，百年剛開始還能常回家和我們吃飯，後來就幾乎找不到人了。”
葉老爺子說到這裡，神色不太好。
“那天真的和平常沒什麼區彆，我們全家打算去溫泉酒店度假，臨出門時看到了許久沒見的百年，他說是回來看父母的，順道過來找我聊點事。”
“他看到三四歲的小青，還上前抱了抱，摸了摸他的腦袋，然後他對我說，他的研究進入了死胡同，因為不管是向前還是向後，都需要一個循環，人與自然的循環。”
葉老爺子苦笑著說：“現在想想，百年雖然是回家看望父母，但其實是偷偷來找我的，他說完這些就行色匆匆地離開了。”
“我本來都上了車，可是恰好有個急診，對方很著急，我聽他們描述症狀，若是不趕緊施針，會給病人造成很嚴重的後遺症……我讓小青父母和他奶奶先去酒店，我去出個急診，晚上和他們彙合……”
後麵的故事大概就如檔案裡描述的那樣，葉時青的父母和奶奶當場死亡，葉時青因過於年幼，被母親緊緊抱在懷裡，反而撿回了一條命。
“我接到出車禍的消息後，連忙趕往時青所在的醫院。”
葉老爺子的眼眸中閃過一絲冷意，“現在想想，我們預訂的酒店是山區的鄉村溫泉旅館，車禍地在前不著村後不著店的高速，救護車將時青拉入附近的縣城醫院，醫院的設施和醫療力量也太強了點。”
周見樸麵色微變：“您是說，當時有人將時青拉走做檢查了？”
葉老爺子搖頭：“我不知道，我當時渾渾噩噩的，直到他們告訴我，時青救回來了，但可能活不過二十歲，且常年臥床修養，我才陡然清醒過來。”
無論如何，他還有一個親人活著，小孫子那麼小，他得振作起來。
“我看了時青的醫療檔案，為了將他救回來，醫生用了很多大醫院都很難有的抗生素和特效藥，醫生說他們縣醫院正好剛申報了一批藥物，本來是用做儲備的，結果正好被我孫子碰上什麼的，我雖然覺得奇怪，但當時隻顧得上慶幸，趕緊帶著孫子回家，開始為他定製療養計劃。”
葉老爺子說到這裡，深吸一口氣，緩緩道：“但隨著小青慢慢恢複，我發現了他體內的變化。”
就好像有人打入了一枚種子，喚醒了葉時青體內求生的基因。
“類似於天地未開、混沌蒙昧的狀態，時而氣息微弱，時而生機勃勃，將生未生，將死未死。”
葉老爺子一下子想到了鄭百年曾和他說過的理論。
葉老爺子道：“覺醒者的異化其實是基因受到外界刺激，出現的一種不穩定的構架，時青當時的情況就和覺醒者異化非常相似，生命特征是不穩定的、時而生時而死的狀態，那我能否用解決異化的方法，讓時青的生命體蛻變成與天地自然交融和諧的狀態？”
周見樸覺得還是缺少了關鍵點：“可是鄭百年失敗了。”
“因為人體生活在自然環境中，隻是單純的實驗室培養皿培育是沒有意義的。”
葉老爺子回答說：“中草藥，我用無數變異的中草藥構成複雜卻又統一的整體，而時青的生命浸泡在這個整體中，與這些藥草產生生命和能量循環，再配合著我的針灸之法，直到他高考那一年，才總算構建完成。”
“那之後他不需要再喝藥了，因為他和導致藥草變異的天地自然達成了和諧，就像是鑰匙，又像是拉鏈，成了與自然配對的存在。”
周見樸聽到鑰匙這個稱呼，身體微震。
不管是阿米特那邊的實驗主管，還是葉時青的爺爺，他們居然不約而同地將這種異化無效的現象稱為鑰匙，隻能說研究到一定程度是殊途同歸的。
“原來如此……和我推測的有出入，但整體是好的。”
周見樸臉上流露出了歡喜和燦爛的笑容。
“您之前問我為什麼會喜歡時青，答案就是這麼簡單，他是我的鑰匙，我的異化和失控在他麵前會失效，在我看來，他是荒漠星球中無比顯眼的一抹青翠，是我心頭沙漠裡的唯一綠洲。”
葉老爺子冷笑：“也就是說，如果時青不具備這樣的體質，你壓根不會理會他。”
周見樸淡定地說：“但世間一切莫測就在於沒有如果。”
如果當年伊笛恩沒有將周見樸推下車呢？
如果當年周老爺子沒有路過那條小樹林呢？
如果當年南北內戰時，老爺子沒去阿美莉卡、沒見到伊笛恩呢？
如果……
人生最奇妙又最不可思議之處就在於沒有如果，沒有回頭路。
“阿美莉卡那邊有類似於時青這樣的鑰匙存在，這樣的鑰匙若是傳出去，會被眾多覺醒者窺伺，但好在一旦配對過了，鑰匙不會對第二個覺醒者發揮作用。”
周見樸的聲音很平靜，如同波瀾不驚的海麵，誰都不知道下方蘊含著多麼可怖的能量。
“也許我和他的人生最初都有著眾多陰差陽錯，也有著各種各樣的缺陷和不美好，但如果曾經的苦難能換來如今的幸福，我想這一切都是值得的。”
一切或者偶然或者必然的選擇，造就了如今的葉時青和周見樸。
而他們相見了，在各自最好最合適的時光裡。
“正因為曾體驗過撕心裂肺的痛苦和不甘，心有悔恨，才會更加珍惜現在的一切，並會為了保護得到的幸福，不惜一切代價。”：，，.