秦纓神色微肅，很快，一位妝容精致的美豔婦人走了進來，正是文川長公主李瓊，李瓊自誕生起便在萬千寵愛之中長大，哪怕成婚多年，性情依然如少時無憂無慮，眉眼間亦少見老態，在她身後，跟著薄施脂粉的朝華郡主蕭湄，蕭湄手邊牽著一個粉雕玉琢的錦裙女童，是貞元帝膝下才剛剛八歲的永寧公主李韻。
李瓊帶著女兒和侄女行完禮才看向秦纓，眉眼微彎道：“雲陽今日瞧著穩重了許多，母後，兒臣在外聽聞雲陽聰明萬分，竟在忠遠伯府那命案之中大放異彩。”
幾人都落了座，李瓊這般一說，蕭湄也打量起秦纓，但她語帶憐惜道：“纓纓的膽子最小了，人也傻乎乎的，怎會查什麼命案？隻怕是涉案的人家為了不跌她縣主的臉麵才如此說，我聽聞她卷入伯府的案子，還很是擔心。”
蕭湄端莊優雅，又溫柔善良，比她母親更顯內秀，太後看她的眼神便是滿意的，“湄兒說的也有些道理，不過彆的不說，如今纓纓性情沉穩多了，你們姐妹二人年紀相仿，往日纓纓性子太過莽撞，哀家常令她多學學你，如今可算有了兩分模樣。”
蕭湄聞言下頜微揚，眉眼間生出幾分優越之色，太後目光在她二人身上掃過，歎道：“你們兩個如今都到了說親的年紀了——”
蕭湄聞言秀眉微蹙，又輕聲道：“湄兒要多陪母親幾年，更何況，京城男子，亦沒有誰能配得上湄兒。”
太後失笑，“等你哪日有了意中人，便不是這般說辭了。”
這時李瓊道：“母親可知，忠遠伯府的事後來如何了？”
太後神色一淡，“金吾衛查的案子，皇帝自然知道的最清楚，他不忍事情鬨大，派人去忠遠伯府走了一趟，林氏已經瘋了，忠遠伯大抵打算帶著那孩子回族地清河去，反正出了這樣的事，他們在京城也無法立足了，皇帝自然樂見其成。”
永寧公主身體孱弱，此刻睜著黑白分明的眸子看著眾人，她是崔德妃所出，與李玥是同胞兄妹，聽到說起忠遠伯府，她聽得格外認真，但她表情平淡，似乎不明白到底說的何事，亦絲毫不覺太後說起皇帝的語氣有變。
李瓊便歎道：“誰能想到還有這等驚世駭俗之事，兒臣還聽說薛家去伯府鬨了多回了，他們若不走，今年過年之前大家都有笑話看了。”
秦纓默然聽著，這時太後看向永寧公主，“怎麼將永寧帶過來了？她每天隻出來片刻，這個時辰了，她該用藥了才是。”
蕭湄道：“她平日裡難出來一回，適才是去給皇後娘娘請安被我撞見，我看她很想同我玩，便帶她走動走動，那現在湄兒便送她回去。”
蕭湄要帶永寧離開，永寧便起身行禮告退，人安安靜靜的，似有些木訥。
秦纓看著這位永寧公主，目光微微一深，永寧公主從生下來起便患有弱疾，自小多病便罷了，長大後神誌都不比常人健全，但後來親哥哥被立為儲君，崔氏又勢大，總算保了她一生富貴。
等蕭湄回來時，午膳也送到了，這頓飯秦纓吃的很不是滋味，原身粗枝大葉，又會討長輩喜歡，能對太後打心眼裡親昵，但她卻極難做到，太後和李瓊見她性情有變，一邊覺得詫異，一邊又覺得如此才像侯門閨秀，待用完午膳，秦纓跟著李瓊母女一道出宮。
走在宮道上，李瓊帶著侍婢行在前，蕭湄則與秦纓並肩而行，她邊走邊看秦纓，忽而低聲道：“我早就說過，崔家世子必然瞧不上你，隻是你也太可憐，竟被一介禦醫之女比了下去，我若得此奇恥大辱，也是要消沉些時日的。”
誰能想到雍容良善的朝華郡主竟能道出這般刻薄之語？
秦纓看她一眼，實在不願與她鬥嘴，但見秦纓不語，蕭湄又柔聲道：“其實你深受太後娘娘寵愛，你若豁出去求她，她或許會再幫你求陛下呢？說起來，這一切還都是德妃娘娘的不是，陛下即便同意，她也不願——”
秦纓不禁眯了迷眸子，蕭湄人前清貴自矜，柔善高華，還常以表姐身份關懷秦纓，但人後，卻極喜歡用這等法子挑撥秦纓，待秦纓怒急攻心鬨出笑話，便襯得她這個同有皇室血脈的郡主高雅端容，儀姿無雙。
這兩年她在京中名聲極好，世人皆言她是世家貴女之典範，尤其才女之名，甚至連外邦使臣都知曉，這中間，一大半都是靠著秦纓的襯托得來的。
若是往日，秦纓早就被她挑撥，但今日她隻一轉身，喚道：“德妃娘娘——”
蕭湄腳步一頓，麵上血色瞬時褪得乾乾淨淨，她絞緊攏在袖中的手帕，根本不知適才說話之聲是否被德妃聽見，她緊張的掌心發汗，可很快她發現了不妥——此處宮道悠長，若是德妃儀駕來此，她怎可能半點聲音都聽不到？
蕭湄豁然轉身，果然，身後不遠處除了自己的婢女跟著，哪裡有德妃的影子？
她怒瞪秦纓，“你誆騙我？！”
秦纓瞧她如此便破了功，不禁莞爾：“彆氣彆氣，千萬彆氣，若讓彆人看見朝華郡主與雲陽縣主生氣，那可太過失儀了，你可是世人眼中十全十美的朝華郡主，是從來不會與我計較的，否則如何被當做貴女們的榜樣推崇呢？”
蕭湄被她這般一說，果然眼風四瞟，見並無閒雜之人，才咬牙切齒道：“你……”
秦纓笑意一散，打斷她的話，“我如此便是說，這等小把戲以後還是少做，若叫大家知道你私下是這般嘴臉，豈非要令眾人眼珠子都掉在地上？”
蕭湄麵上青白交加，從前她將秦纓挑撥的團團轉，便是發覺她用心不良，要麼負氣離去，要麼與她明著吵鬨，吵得厲害了，便越發落了下成，她何曾如此機敏過？
見她惱了，秦纓無奈搖了搖頭，轉身朝宮門而去，太後此番召見似乎真有替她籌謀婚嫁之意，可她如今才十七，怎麼也不到婚嫁之時，但倘若太後哪日真下了旨意，她該如何應對？而她雖然暫且活下來了，可往後呢？
這些雜念令秦纓煩惱，蕭湄的小小插曲自然不值她放在心上，待出了宮門，秦纓與李瓊告彆，上馬車返回了金吾衛。
紅袖尚在金吾衛中，秦纓趕回來時，她已說完證供，正在偏堂之中候著。
前一刻謝星闌還不見蹤影，後一刻謝星闌便趕了過來，他上下打量她一瞬，仿佛在看她是否缺胳膊少腿，又道：“可是有雲陽郡主的好消息？”
秦纓聽得無奈，“陪太後用午膳罷了，紅袖既做完證供，那我便帶她回府了，她尚且傷重，還得修養數日才得痊愈。”
謝星闌點頭應是，待秦纓帶著紅袖離去，他的表情頓時莫測起來。
謝堅從一旁竄出來，“縣主往日為了崔慕之拒過三次指婚，眼下瞧著她對崔慕之的心思淡了，以後便應當不會再拒了吧？”
謝星闌劍眉微蹙，忽而道：“去查一查宣平郡王府近來都有何動向。”
謝堅微愣，“您要幫縣主把把關？”
謝星闌冷颼颼地看了他一眼，轉身往金吾衛地牢行去，謝堅抹了一把額頭，隻覺越發看不懂自家公子在想什麼。
這邊廂，秦纓帶著紅袖剛到侯府之外便瞧見一輛眼熟的馬車停在門口，她定睛一看，見竟然是陸柔嘉，同一時刻陸柔嘉也看到了她，她下馬車，朝著秦纓迎來，開門見山地道：“縣主，上次的事，我已經想好了。”
秦纓心底一緊，“你如何想？”
陸柔嘉深吸口氣，痛定思痛地道：“我已告訴父親，我們門第太低，配不上長清侯府，請他去侯府婉拒這門婚事。”
秦纓長長鬆了口氣，“你能想通便好，隻是如今悔婚，陸氏可有麻煩？”
這樣一問，陸柔嘉麵色暗了暗，“這幾日父親身體不好，一直在府中養病，我與他提過此事後，他麵上不顯，病況卻嚴重了，真要去侯府，也得幾日之後病況輕微些，我不知陸氏會否有麻煩，但我覺得現在還來得及。”
秦纓實在欣慰，“我們進去說——”
二人相攜入府，白鴛亦扶著紅袖跟在其後，陸柔嘉看了一眼紅袖麵上傷勢，一問才得知秦纓又勘破了一件新案子，待行至前院中庭，秦纓問起了陸禦醫的病，陸柔嘉道：“是老毛病了，關節入了邪風，每到天氣轉涼時便要作痛，前兩日路都難走。”
秦纓聽見此言隨口道：“路都難走，那怎去宣平郡王府探病？”
陸柔嘉聽得一臉古怪，“去宣平郡王府探病？除了去忠遠伯府那次，父親這幾日間隻回過一次太醫院應卯，其他時候足不出戶，已多日不出診了，縣主是否弄錯了？”
陸柔嘉話音剛落，秦纓便停下了腳步，太醫院隻有一位陸禦醫，柳氏適才是在太後麵前撒了謊？