一場秋雨又添了一層涼意, 秦纓晨起時便多加了一件外袍，秦璋今日要出城論道，一早便離了侯府, 因此秦纓獨自一人用早膳。
她早膳尚未用完，一輛馬車停在了侯府之外, 李芳蕤一身紅裙跳下馬車，腳步極快地進了侯府, 又問道：“縣主還未走吧？”
門房應是, 李芳蕤大大鬆了口氣, “我生怕她不在府中。”
等到了正廳, 秦纓得了消息出來相迎，李芳蕤看見她便道：“我昨日便想來找你, 結果外祖母身體不適, 整日都在永川伯府。”
秦纓迎她入內，“是來問雙喜班的案子的？”
李芳蕤點頭，“到底是在我們莊子上死了人, 雖與我們無關，但到底牽掛, 我猜你這兩日也未放下這案子，便想著來問你最好。”
秦纓命人上茶, 又將昨日所得道來，李芳蕤聽完驚訝道：“韋尚書對雙喜班這般看重？”
秦纓既然答應了韋夫人，便隱下了韋蒙與茹娘不提, 她點頭道：“但與茹娘之死相關的，查到的並不多, 今日還要去雙喜班再探問探問才好。”
李芳蕤應好, “那我與你同去雙喜班看看可好？順便去祭奠一番茹娘。”
秦纓自無異議, 這時李芳蕤歎息道：“看來外頭的傳言都是真的——”
見秦纓麵帶疑惑，李芳蕤放下茶盞道：“你當我為何不願嫁入韋家？我本就不喜規矩大的人家，也不喜酸儒文士，他們府上有意結親之時，便將韋蒙形容成為了考取功頭懸梁錐刺股之人，但後來我命人稍作打探，便得知這韋蒙，麵上說著寒窗苦讀，可各處宴請雅集他一場不落，根本與韋尚書夫婦所言相悖。”
李芳蕤歎了口氣，“我母親說韋家的男子從不納妾，我去了韋家必定受不了委屈，但我嫁人，難道隻求那男子不納妾室便可嗎？”
秦纓這才彎唇，“眼下不必嫁去韋家了，你可安心了。”
李芳蕤展顏，待用完了這盞茶，便與秦纓一同往雙喜班的大宅去，她讓白鴛與沁霜同行，自己則與秦纓同車，路上秦纓問起李芳蕤，“你上次看雙喜班的表演是在何時？”
李芳蕤道：“在去歲臘月初，是外祖母府上過臘八，請了他們去，當時看得驚為天人，便記得了他們，後來上元節想請他們，他們卻早就被定了場子，那之後二月初他們便南下了，一走便是半年之久，這不，剛回來沒多久我便來下定了。”
秦纓不由問道：“你記得那時雙喜班有何古怪嗎？”
李芳蕤回憶片刻，“那沒有，當時流月也演了繩伎，這一點我記得尤其清楚，我外祖母年歲大了，經曆了三朝，她還記得永泰年間梨園教坊興盛，宮宴上每次都能看到玲瓏班主演繩伎，那次看到流月，她也十分喜歡，據說流月的母親，也是玲瓏班主□□出來的，當年也演過繩伎——”
秦纓微訝，“流月的母親也擅繩伎？”
李芳蕤點頭，“因此流月算是繼承了她母親的稟賦吧，玲瓏班主也將自己的繩伎傳給了流月，估摸著有她母親之故。”
秦纓雖然知道流月和麗娘都是玲瓏故人之女，卻沒想到流月的母親擅繩伎，她歎道：“如此也算是一種傳承了。”
馬車沿著禦街疾馳，小半個時辰之後，便到了雙喜班的大宅，二人跳下馬車，隻見宅門之前有金吾衛武侯守衛，秦纓一問得知，謝星闌已經到了。
二人跟著武侯入內，李芳蕤輕聲道：“你跟著謝大人辦了好幾回差事了，覺得他這人如何？”
秦纓道：“挺好呀，辦差儘心，亦有智謀，脾性亦算合得來。”
李芳蕤點點頭，“那便好，謝大人從前名聲不佳，我還擔心他難為你——”
李芳蕤眼風掃到不遠處幾道人影，話頭忽斷，麵上亦端著一副嚴正之色，秦纓順著她目光看去，便見謝星闌迎了出來，她促狹地看了看李芳蕤，李芳蕤愈發心虛，待謝星闌到了跟前，李芳蕤笑嗬嗬招呼，“謝大人——”
謝星闌對她點了點頭，又對秦纓道：“玲瓏一早出了門，此刻還未歸。”
秦纓狐疑，“班主去做什麼了？”
謝星闌道：“說要去給茹娘買墓地，天還未亮便出門了。”
秦纓“哦”了一聲，“倒也合理，茹娘的遺體至多停個七日便得下葬了。”
“五日。”謝星闌道：“問了雙喜班的人，說昨日我們離開之後，他們已經商量好了治喪的儀程，茹娘年輕，停靈五日正不多不少，且他們這等雜耍班子忌諱白喪，因此打算早日封棺，待演完了韋家的雜戲之後便給茹娘出殯。”
茹娘死在眾目睽睽之下，也無需強留遺體，這時李芳蕤道：“茹娘的靈堂何在？我去上個香。”
謝星闌便抬步往後宅去，走在路上，便見各處空曠之地皆有弟子在練功，看的李芳蕤咂舌，“真是辛苦的緊，比練拳腳功夫辛苦多了。”
等到了茹娘靈棚，便見還是昨日那幾個小童，綺娘穿著一襲喪衣跪在最前，眼眶微紅，看到謝星闌等人過來，她忙帶著幾個小童起身行禮。
謝星闌擺了擺手，李芳蕤上得前來，她點了一炷香拜了一拜，而後打量這掛滿縞素的靈棚，“倒也齊整，不算委屈了茹娘，可要請師父做法事？”
綺娘道：“要的，明日請相國寺的師父來做法事。”
李芳蕤更滿意了些，又轉眸打量雙喜班的宅邸，“原來你們平日裡都住在此處，這麼多人住在一起，一定頗有意趣，此番茹娘亡故，是否也變不成此前的戲法了？”
綺娘點頭，“是，因還未找到麵容相似的新人。”
說至此，綺娘又大著膽子看向秦纓和謝星闌，“縣主，大人，衙門可查到謀害我師父之人了？”
秦纓道：“有了些進展，但還不足以確定謀害你師父的凶手，你莫要著急，先為你師父治喪，我們必定儘力將凶手找出來。”
綺娘應好，“小人也知道沒有這樣快的。”
謝星闌這時掃視了院場一圈，“其他人何在？”
綺娘道：“班主一早出門了，趙先生應當還未起，其他人恐怕在練功的地方，班主對大家要求很嚴格，令大家勤學不綴，每日都不得懈怠。”
謝星闌和秦纓對視一眼，秦纓招手令綺娘往一旁走了兩步，又輕聲問：“你師父可對你提過韋尚書府家的韋公子？”
綺娘狐疑道：“縣主問韋公子做什麼？我師父出事的時候他可遠遠的，難道還和韋公子有關係嗎？”
秦纓正色道：“韋公子自然不可能是凶手，但或許細枝末節上真與他有關，你隻管回答我的問題便是。”
綺娘抿了抿唇，“我師父……我師父提過，韋公子有意捧我師父，我師父自然也看得出來，班主也樂得如此，畢竟我們是賣藝的，誰不喜歡有貴人賞識呢？不過我師父清楚自己的身份，她本就是平民，又與班主簽了死契，是隻能留在班子裡的，她不敢有非分之想。”
秦纓聽得專注認真，又問：“她這話是何時與你說的？”
綺娘回想了片刻，“就在今年正月，當時我師父演杆伎之時出了一點小意外，韋公子對我師父十分關懷，我瞧著，若我師父不是與班主簽了死契，說不定韋公子就要幫我師父贖身了。”
秦纓若有所思，這時，不遠處一道異響引起了幾人注意。
隻見院場邊上有兩個抬著竹筐的小廝，竹筐疊在一起，似是極重，直壓得兩個小廝彎著腰十分費勁，而此刻，摞在上麵的竹筐歪倒，兩節猩紅帶肉的骨頭從竹筐上滾了下來，綺娘見狀一路小跑著上前，替他們將那兩節骨頭撿了起來。
綺娘放好肉骨，又替他們將竹筐扶正，“麗娘師叔今日還喝骨湯嗎？”
一個小廝搖頭，“今日不喝，她藥還未喝完呢，暫不喝這些，是打算午膳燉個骨湯給大家喝。”
綺娘點頭，目送二人走遠，待回身走到秦纓跟前時，李芳蕤和謝星闌都站到了秦纓身邊，秦纓問道：“是廚房的夥計？”
綺娘點頭，“我們人多，每日飯食要好幾個人做，有時候我們都要去幫忙。”
李芳蕤又道：“那時豬筒骨吧？你剛才說麗娘喜歡喝豬骨湯？”
綺娘點了點頭，“麗娘師叔胃臟不好，往日最愛吃素，我們南下之時得了一個偏方，要麗娘師叔溫養進補，不能大魚大肉，但也不能斷了葷腥，於是廚房經常熬湯給她，麗娘師叔還喜甜食，我師父那時候買了好些南邊的點心送給她。”
李芳蕤回頭看向靈棚，“你師父也是個良善人，實在可惜了。”
綺娘眼底滑過兩分悲色，又看了看四周，“這會兒，麗娘師叔應該在和萬銘練去韋家表演的那個戲法，名叫‘一劍穿心’，那戲法有些難度，需得演練才好——”