“雲陽, 你又破了件案子。”
秦纓行完禮，鄭太後唇角掛著一抹淡笑，輕飄飄誇了一句, 秦纓斂著眉目, 一邊受著一旁李瓊母女刀鋒似的目光，一邊沉穩道：“太後娘娘恕罪, 當日為了查那雜耍班子女伎被謀害一案, 並沒有想到案子最終會牽扯到駙馬。”
“你根本就是故意的！”
蕭湄嗬斥了一句, 在秦纓來之前, 她們母女已受了太後訓斥，此刻她滿腔委屈, 自然隻能向秦纓撒氣，“是你們非要在韋尚書府揭發此事, 你們找到凶手便罷了，為何要將內情弄得人儘皆知？說到底, 你就是故意的！”
秦纓抬眸看向她，“當日為了救萬銘, 我們是不得已趕去韋尚書府上。”
蕭湄還要再辯駁, 鄭太後微微眯眸，“行了，事已至此, 不是吵這些的時候。”
蕭湄心有忌憚, 不敢再說, 鄭太後看向秦纓道：“你們還查到了什麼？駙馬當年是何時與雲韶府婢子暗結珠胎？”
秦纓鄭重道：“當年的妙影已經病亡, 流月亦不承認生父為駙馬, 因此過程我們並未查清楚, 是因查到了駙馬專門準備了賞賜的步搖, 又私下裡製備了宅院，還要令手下收養義女，這才猜到了真相。”
鄭太後盯了秦纓兩眼，“聽說那女子在金吾衛大牢之中關了多日，她始終未曾改口？”
秦纓頷首：“這幾日我雖未去金吾衛，但也未聽到什麼消息，應該是不會改口的，若改了口，金吾衛也不敢不報給駙馬。”
鄭太後“哦”了一聲，“天下間平頭百姓，還沒見過誰不願做駙馬的女兒，此女既然不願承認身份，那她的父親，必定不會是蕭揚。”
李瓊忍不住道：“母後——”
鄭太後眉眼微凝，“此女不願做駙馬的女兒，你卻非要令她改口，到頭來是傷了誰？”
李瓊目光一轉看向秦纓，“女兒也不想自傷，但女兒不想聽駙馬一麵之詞，昨夜金吾衛已經將雙喜班的人證都放了，那賤婢也在其中，可公主府的人，卻根本沒發現那賤婢身影，去雙喜班，雙喜班也要散了，班主說流月離開金吾衛並未回班子，好端端一個人，就這般銷聲匿跡了！”
秦纓不知金吾衛釋放雙喜班人證之事，此刻方覺恍然，她眉頭微揚，一臉驚訝，一旁李瓊看她如此，琢磨她是真不知還是假不知。
鄭太後沉聲道：“母後知道你心中有刺，但你想聽什麼？”
李瓊麵皮緊繃，下頜微抬，“女兒就是想問個明明白白。”
鄭太後搖頭，無奈道：“右金吾衛的事，明康插不上手，為了這樣的事鬨到皇帝跟前，實在貽笑大方，如今雲陽也不知內情，你還真要去金吾衛對峙不成？”
見李瓊很不甘心，鄭太後道：“今日天朗氣清，雲陽和朝華去禦花園轉轉。”
秦纓麵上謹慎乖覺，一聽便知道鄭太後有話要單獨對李瓊說，於是忙應聲告退，蕭湄看了李瓊兩眼，也隨秦纓同出，二人沿著廊道朝外走，剛出永壽宮宮門，蕭湄立刻上前一步，“你分明就是故意！”
蕭湄與秦纓並肩，遠看著容色尋常，可隻有身側的秦纓聽出她咬牙切齒意味，秦纓道：“我為何故意？”
蕭湄恨聲道：“你嫉妒我，你自小沒了娘，旁人又拿我做你的榜樣，於是你愈發嫉妒我父母雙全，恩愛和美，你想以這舊事毀了我父親——”
秦纓淡聲問：“那我毀了嗎？”
蕭湄目光四掃，見馬上要到禦花園了，便抿緊了唇角不答，待走到一處木槿花林旁，才驟然駐足盯著秦纓，“我父親要去相國寺戴法修行贖罪，我母親再也不會原諒我父親，你雖然沒有奪我父親性命，但我們好好一個家被你毀了！”
秦纓無奈搖頭，“你說的好似是我栽贓陷害你父親一樣，當日事發突然，我們的確去的著急了些，但並無故意之說，且你父親當日也承認了，他若與你母親當真恩愛，那便該坦誠相待，當日他與宮伎有染時，正是你母親十月懷胎之時，你替你父親叫屈，那你母親呢？你母親願意被他哄騙十多年嗎？”
蕭湄一刹啞口，卻又強詞道：“當年、當年隻是我父親一念之差，這些年來他待我母親極好，並沒有再對不起我母親……”
秦纓微微點頭：“這便是說，你替你母親原諒了你父親？”
蕭湄緊抿著唇角不知如何作答，片刻後眼眶微紅，啞聲道：“不是事事都要分辨的這般明明白白的，他們夫妻二十年，倘若沒有這次之事，他們還能繼續和美恩愛下去，直到他們老去，甚至我母親一輩子都不知此事，這樣有何不好？”
秦纓正聲道：“外臣不得與宮女私通，但你父親瞞著你母親知法犯法，他當年既有出格之行，便能料到會有東窗事發的一日，而你父親去歲便準備了私宅，打算讓手下認養流月為養女，若事成，流月便在你父親庇護之下，他既開了這個頭，往後便不會對流月撒手不管，你母親真的不會發現嗎？”
蕭湄語塞，這幾日功夫，她也知道了不少內情，尤其那私宅在她父親親隨蕭晟的名下，事發之後蕭晟不敢隱瞞，將蕭揚的安排儘數道來，一聽蕭揚將那宅子準備的那般萬全，她和李瓊一樣怒不可遏，她不能儘數體會母親的痛苦，但她一直以為自己是蕭揚唯一的掌上明珠，可沒想到，蕭揚還有另一個女兒，且他為了另一個女兒，甘願冒著被李瓊發現的風險替她安排後半生，隻這一點，便令蕭湄無法接受。
但她是朝華郡主，她怎麼能有一個與宮女私通還誕下私生女的父親呢？
蕭湄牙齒咬得咯咯作響，可忽然，她目光一錯看向了秦纓身後，她容色一肅，“誰在那裡？！”
秦纓立刻轉身，定睛一看，隻見從蔥蘢的木槿樹林中看到了一抹月白影子，一張模糊的麵孔一閃而逝，秦纓連忙進了林中，“三殿下——”
她一聲輕喝，直令十多步外的身影一頓，秦纓微微眯眸，步履如風，不過片刻便追了上，見避無可避，三皇子李琰終於慢慢轉過了身來。
二皇子李琨端肅老成，五皇子李玥驕矜肆意，李琰為淑妃裴堇所出，打眼看上去文弱寡言，很不符合他天之驕子的身份，秦纓前次被他在窗外窺探，此番又遇見他在林中偷聽，對此人觀感實在不好，開口時語氣都涼上三分。
秦纓問：“三殿下怎會在此？”
身後蕭湄也追了上來，“殿下躲在林子裡做什麼？”
李琰目光閃了閃，謹慎道：“我正要去永壽宮請安，走到此處，卻發現你們在爭執，便想從林中繞過去，誰知被你們發現。”
秦纓擰眉，裴堇雖與世無爭，可裴氏底蘊深厚，裴父也在前朝身居要職，而李琰好好一個出身尊貴的皇子，卻被教養的行跡鬼祟畏首畏尾，實在令人難解。
蕭湄不快道：“你要請安，大大方方走大路便是，做何從林子裡繞？”
李琰麵頰微紅，語聲亦放低了一分，“是我思慮不周。”
李琰無皇子之威，再加不受寵，蕭湄便更不掩神色，她輕嘲道：“我看你不必去請安了，我母親正在太後那裡，你去了也說不上兩句話。”
李琰也不惱，隻麵做了然，“既是如此，那我先回宮去。”
他轉身便走，腳步疾快，像身後有何洪水猛獸一般，蕭湄見狀愈發不屑，一轉頭，便見秦纓仍盯著李琰的背影，有此波折，蕭湄也沒了問罪之心，而秦纓無論被如何質問也泰然處之的氣態更令她憤然，倒仿佛她成了跳梁小醜。
“那邊可是雲陽縣主嗎？”
一片靜默之中，木槿林外忽然響起了問話之聲，秦纓轉身看去，隻見竟是貞元帝身邊的大太監黃萬福，秦纓和蕭湄皆是一愕，秦纓快步而出，“黃公公？”
黃萬福笑著對二人行禮，又道：“小人適才去了永壽宮，結果說您二位來逛園子了，便尋了過來，縣主，陛下有請，您得去禦書房一趟。”
秦纓微怔，“陛下尋我？”
黃萬福應是，“是為了公事，刑部崔大人和金吾衛謝大人此刻都在，您去了就知道了。”
崔慕之既然在，那便是為了幾州府衙差被害之事，秦纓忙應好抬步，眼見秦纓往前朝方向去，蕭湄在原地怔了怔，宗室女子向來隻在後宮行走，何人因前朝政務被請去勤政殿？
秦纓到了勤政殿，一進禦書房果然看到堂中站了幾人，除了謝星闌和崔慕之，還有刑部尚書宋易文，以及龍翊衛另一位欽察使祝邦彥，宋耀文鬢發花白，已年過半百，祝邦彥年紀尚輕，同樣黑著臉不苟言笑。
秦纓一邊行禮，一邊掃過堂中眾人，又與謝星闌目光一觸既分，這時，上首的貞元帝肅聲道：“雲陽，聽慕之說，那衙差被謀害的案子，你有法子猜出凶手模樣？”
秦纓謹慎道：“隻憑眼下的證據有些難度，還要等賓州與梵州的卷宗。”
貞元帝有些意外，他叫來秦纓，似乎是想看秦纓否定此問，他很快道：“若等卷宗送齊，你能立刻令人畫出通緝畫像？”
秦纓搖頭，“現有的目擊證人太少，至多能推算個五六分相似。”
貞元帝眼瞳微暗，他身子靠進椅背，又看向崔慕之和宋易文，語氣不悅道：“五六分相似的畫像，那要通緝到何年何月去？你們加派人手全力查證此案，實在不行，南下去幾處可能死人的州府去查，務必令真凶早日伏法，朕登基以來，還未見如此大膽狂徒。”