“這是一戶薑姓人家,是慈山縣世代醫家，起初隻在慈山小有名聲,後來因醫術精湛,整個楚州都來找他們看病，再後來，名聲不知怎麼就傳到了京城去,連肅宗陛下都知道慈山薑氏了,肅宗陛下患有頭疾，遍尋良醫也難愈，聽聞慈山有神醫，便派人將當時薑家的家主薑仲白接入了京中。”
“說來這薑大夫也真是妙手回春，不過兩月,肅宗陛下的頭疾便好了，得此神醫,肅宗哪肯放走？自那以後,薑家家主便被留在宮中做了禦醫,而後連家小也接入了京城,並且四年之後得拔擢，坐到了太醫院院判之位。”
李芳蕤一口氣說完,隻覺嗓子眼發乾，連忙招呼謝堅倒茶,謝堅聽在興頭上,忙不迭送上茶水來，又問：“後來呢？後來怎麼被抄家了？”
李芳蕤飲了口茶,隻瞧對麵的秦纓也滿眸好奇，隻一旁的謝星闌，畫筆未停,好似對這舊事奇聞全無興趣。
李芳蕤撇撇嘴，放下茶盞繼續道：“這位薑神醫入京是在乾元二十年，七年之後，肅宗病逝，岱宗登基，就在岱宗陛下登基的第一年，宮中出了一件謀害皇嗣的案子。”
聽見謀害皇嗣，謝星闌筆尖終於一頓，謝堅、白鴛幾個更倒抽一口涼氣。
李芳蕤見他們神色，愈發起了說書人的做派，竟還賣起了關子，“你們也知道，咱們大周立朝曆代的皇室，子嗣上都不寬盈，但凡妃嬪有孕，後宮都是極其重視的——”
她語聲一沉，終於說至正題，“薑神醫得肅宗看重，一直穩坐太醫院院判之位，到了岱宗朝，岱宗也令薑神醫照顧當時唯一有孕的後妃明嬪，明嬪是岱宗尚在東宮時便納在身邊的貼心人，她若誕下皇子，那便是皇長子，薑神醫那是提起萬分的小心看顧，如此看顧到懷胎七月，眼看著就快要生了之時，薑神醫竟一時大意用錯了藥，直令那快足月的皇嗣胎死腹中，明嬪自己也血崩而亡，岱宗怒不可遏。”
謝堅驚道：“大名鼎鼎的神醫怎會用錯藥？”
李芳蕤蹙眉，“這誰能知道？這都是事發之後，宮裡慢慢流傳出來，又傳到坊間的，後來薑家被抄家，薑神醫夫妻被斬頭，他們的女兒也被充入掖庭為奴為婢，其他人流放的流放，充軍的充軍，連慈山這祖宅都被抄了。”
“薑神醫接家小入京之時，整個慈山縣的藥農與醫家都去送行，稱他是慈山的英雄，因為他，那幾年慈山的藥材全不愁銷路，本地的醫家也聲名大噪，還有人為他立了祠堂，說他是慈山出去的藥王活神仙，那時慈山縣城一度比楚州城還熱鬨。”
說至此，李芳蕤語氣忽然唏噓起來，“後來他家宅被抄，百姓們也聽到了流言蜚語，那些藥農與醫家都覺得他玷汙了慈山聲名，忙不迭搗毀了祠堂，在薑家被抄兩月之後，不知是誰夜裡放了一把火，好好的宅邸被燒成一片殘垣斷壁，這才有了如今的半枝蓮。”
頓了頓，李芳蕤又歎道：“當時薑家的宅邸已充公，被燒毀後也難追責凶徒，唯剩下一片焦土無人來買，本地人都覺得晦氣，但半枝蓮的東家早年在薑大夫那裡看過病，因此對薑大夫頗為感激，並不忌諱這些，便買下這塊地建了客棧，而這‘半枝蓮’本是藥材之名，當年薑家自己的藥田便是種半枝蓮的，這東家不敢明著祭奠，便起了這名字算做個念想。”秦纓聽得心緒陳雜，“薑神醫是以謀害皇嗣之罪處置的？”
李芳蕤頷首，“應該是，謀害皇嗣是重罪，但薑神醫並非故意，因此隻判了斬刑，隻是牽累了妻女族人。”
白鴛忍不住道：“若是故意，隻怕就是誅九族的重刑了，實在是可惜，那樣好的醫術，怎麼會用錯藥呢？莫不是……莫不是有何古怪吧？”