入至善堂落座, 待下人上了茶水，謝正襄歎氣道：“讓縣主見笑了, 我這女兒實在是疏於教導, 鬨出這樣的笑話來，真是令人汗顏。”
秦纓遲疑道：“隻怕大小姐是想嚇嚇人，也未料到鬨這樣大, 那是她母親留下來的院子, 她必定不忍心將其燒毀。”
謝正襄搖頭，“她是什麼都不怕的，一個姑娘家，整天算計自己家裡——”
說至此，謝正襄長歎一聲將斥責咽了下去, 又問謝星闌道：“你適才說，有一件舊事要問我，是要問何事？”
謝星闌開門見山, “當年我父親母親遇難，後事皆是由三叔料理，三叔可否想想, 當時去事發之地後，可發現有何異處？”
謝正襄一愣，“異處？這能有何異處？”
他沉吟道：“當時知道你父母遇難, 自是悲痛欲絕, 到了那邊，又匆忙聯係人打撈他們的遺體, 連著忙了兩日, 也幸好出事的下遊有一段平緩的江灘, 沒將沉船衝多遠, 尋到你父親母親的遺體後，我便先帶著他們回家了，哪有什麼異樣？船難不多見，這便是最大的異樣了。”
說至此，謝正襄眼皮一跳，像是想起了什麼，“非要說的話，倒是回程的路上，遇見了一件糟心的事……”
謝星闌和秦纓眸光一沉，謝正襄道：“當年事發之處，距離白溪渡口還有一日的路程，距離江州城得走快兩日，我離開之時已打撈上來十多具遺體，還在船艙中找到了沒被衝走的箱子，我就地在那村子裡買了棺材將人裝殮起來，再加上打撈上來的遺物，雇了二十多人和好些牛車才啟程，中間那晚上，我們歇在白溪渡口東北方向五十裡的一處村子裡，當時包了一處客棧，那村裡人明知道我們是運送遺體的，結果，當天晚上，竟有賊人打起了那些遺物的主意——”
謝正襄眼底閃出幾分嫌惡，“那夜裡棺材就停放在院子裡，帶著的箱籠堆在柴房裡，結果第二天早上，發現有人進門開了箱子，待問起客棧之人，卻無一人承認，後來我檢查一番，箱子裡多是書畫，像也沒少什麼，便未曾追究了，當時隻顧著給你父親母親治喪，哪裡管得了那些偷雞摸狗的鄉下人，估計看我們是世家大族，便想著那些箱子裡裝了不少金銀寶貝，待發現多是書畫時，便沒了興致。”
謝星闌蹙眉，“怎未聽你提起過？”
謝正襄歎道：“有什麼好提，又沒出事，那窮鄉僻壤之地，有人生出賊心，也實屬尋常。”
謝星闌微微點頭，“除此之外，再沒彆的了？”
“自然，後來為你父親母親治喪，再加上撫恤遇難的仆人，忙得焦頭爛額，但也沒什麼怪事出現了。”謝正襄眼底浮起幾分疑惑，“怎麼想起問這事？”
謝星闌正色道：“明日要出城祭拜，便隨意問問。”
謝正襄隻覺這話含糊，但他也想不出彆的玄機，自不好再問，又坐了片刻，李忠和前來稟告道：“老爺，火場已經排查乾淨，不會再複燃，留了些人手才清理，得兩日功夫才能清理完，那屋子裡沒燒儘之物——”
謝正襄徑直道：“但凡損毀嚴重的都扔了，還能看的都送去綠芷院去。”
李忠和應是，謝星闌便起身道：“既然來了，便過去給老太爺上炷香，眼下治喪為要，便莫要和她們姐妹置氣了，如今信陽簡氏不知消息，但往後若知道了，又該如何？簡氏的老太爺可是十分心疼這兩個外孫女。”
謝正襄心底“咯噔”一下，忙道：“是是，那肯定不能鬨得不好看，不然，不然還是派人去報個喪。”
林氏一路相陪，她並無正妻身份，在秦纓和謝星闌跟前，坐也不敢坐，眉眼之間儘是和順，但聽見此言，她麵色微暗，嗔怪地看向謝正襄，謝正襄蹙眉搖了搖頭，林氏不甘地撇過了臉去。
剛到靈堂不遠處，便有隱隱的啼哭聲傳來，待眾人進了院門，卻見謝星麒兩兄弟在此，謝星麟年紀雖小，在祭台之前卻極有禮數，謝正襄一見他們二人，心底再大的氣也消了，滿眼都是憐愛。
謝星麒迎上前來，“四哥和縣主過來了？”
他抱拳施禮，謝正襄道：“還不是那邊著火的事，驚動了你四哥他們，他們過來看了看你姐姐，這會兒要來上香，你怎麼把麟兒也帶來了？”
謝星麒忙道：“適才外頭亂的很，麟兒有些驚怕，老想找母親，我想著這裡總得有個晚輩守靈，便帶著他過來了。”
說話間謝星麟站到了謝星麒身後，他到底年幼，適才跪下起來之間，將外頭喪衣扯得發皺，林氏見狀上前替他理衣，又道：“府裡是有些亂，今日天兒也熱，不來也無礙的，晚間有的守靈呢——”
說著話，林氏一把摸到了謝星麟腰間的凸起，她眉頭一皺，還未開口，謝星麟自己卻先出聲了，“母親隻說不許戴首飾，但我這玉佩戴在裡頭，這不算錯。”
服喪著素服，無論主仆，身上金銀玉石皆要取下，以示致哀，林氏雖摸到了玉佩，但當著這麼多人，並不打算開口，可沒想到謝星麟被寵縱慣了，素來口無遮攔，此刻竟自曝其短，謝正襄剛舒展的眉眼微蹙，“怎麼還有心思給他帶玉佩？這等時候——”
林氏苦著臉想辯解，一旁的謝星麒道：“父親誤會了，弟弟戴著的，是祖父賜給我們的麒麟佩，他是惦念祖父才會如此。”
謝正襄挑眉，“果真？”
謝星麒笑著將謝星麟的衣擺掀起，果然露出一塊半圓形的羊脂玉玉佩來，謝正襄瞧見，唇角微彎，“原來如此，那倒沒什麼——”
怕謝星闌和秦纓誤會，謝正襄轉頭解釋道：“這是六年前，麟兒剛誕下之時，他祖父將傳了幾代的一塊羊脂玉拿去開了光，又請來師父雕成一對麒麟佩，讓他們兄弟一人一塊，正合他們的名字，也求個好意頭。”
說至此，他又看向謝星麒，“等出殯那天，你們二人都將玉佩戴在喪衣之下吧，你們祖父在天有靈知道，必定會十分安慰的。”
謝星麒二人連聲應下，謝星闌蹙眉問：“這是賜玉？”
謝正襄眼皮一跳，忙道：“不，不算是——”
謝星闌眉眼微深，卻並未多言，隻自己去祭台之前上了一炷香，待出來時道：“那我們就先回去了，明日再來探望謝清菡。”
謝正襄應好，又忙讓謝星麒送他們離府，待往耳門去的路上，謝星麒先問了謝星闌的差事，又對秦纓道：“縣主來江州做客一趟不易，若非眼下家裡有喪事，便該好好陪縣主在江州城裡轉轉——”