杜家屋後有一小塊自留地，原本種著南瓜，如今季節將過，南瓜藤開始發黃發枯。
薑芮從層層疊疊的葉子下，找出最後一個南瓜收進竹籃，裡頭一共已經裝了三四個，個頭都不大，隻有兩個巴掌多一點兒，瓜皮微黃，有點老了。
她提著竹籃進屋，王桐花接過看了眼，挑出裡邊兒品相最好的一個。剛要說讓她給趙家送去，想了想，又將這話咽下。
照片拿給張麗雲已有不短的時間，趙家一直沒有個準話，雖然說趙南離得遠，信件一來一回，得不少時間，可王桐花還是等的有點心焦。
因為這事還沒有眉目，兩家都默契的不曾聲張。特彆是杜家，隻有薑芮和王桐花夫婦知曉，王桐花就是想找個人說道說道也不能。
她看著大女兒平靜的神色，心裡直搖頭，她是真的有點兒憂心。
按理說，趙家和杜家私下既然有了這樣的打算，那兩家就該來往得比從前頻繁些，她也想讓女兒多在張麗雲麵前走動走動，留個好印象，以後如果真的成了一家人，在婆家才能少受點為難，可是又怕這樣太過於上趕著，反倒叫人看輕。說來說去，還是自家家境太差，底氣不足，才有這麼許多顧慮。
薑芮將南瓜在屋外牆根下排成一排，抬頭對她說:“媽，南瓜已經不長了，我想明天把那塊地整一整，您說之後要種什麼好？”
“那地你彆管，等你爸和你哥下工，讓他們兩個男人去乾。丫頭，你以後儘量不要大中午乾活，咱們家就你最白，彆給曬黑了。”
薑芮笑了一笑，又說:“明天寶珍回來，要不要去換幾個雞蛋，給她帶上？”
王桐花眉心擰了一會兒，又往屋內看了看，歎氣道：“再說吧，你嫂子快生了。”
生完孩子得坐月子，若是條件好的人家，三五天就殺一隻雞，用雞湯給產婦補身體。杜家沒有那樣的條件，王桐花又不是苛刻的人，做不出要兒媳乾熬的事，隻能想方設法囤一些蛋，再托人買些紅糖，也算聊勝於無。
在這樣緊急的事情麵前，她隻能先把女兒杜寶珍往後挪一挪，等張小華坐完月子，再考慮她了。
家裡四隻成年的兔子，食量不小，薑芮每隔一兩天就要上一次山挖兔子草。這天挖完草準備下山，迎麵走來兩個人，是趙大丘和他大兒子趙東。
趙家人會養蜂，幾個蜂箱就在山上一顆大樹下，每日乾完農場裡的活，或者是農閒時，趙大丘就會帶著兒子上山看看蜂巢的情況。
這是薑芮第一次在山上遇見他們，山路狹窄，她避讓到一旁，小聲喊了句趙叔。
趙大丘忙應下，等走遠了，停下腳步回頭看了看，問趙東:“剛才那是？”
“是杜家大女兒，”趙東看了看周圍，接著說：“媽不是說給阿南相看了個姑娘嗎？就是她。”
等趙大丘回到家，就對張麗雲說：“杜家那姑娘不錯。”
張麗雲給他打了洗臉水，奇怪地問：“沒頭沒尾的，哪來這麼一句？”
“早上我跟阿東上山，遇見那姑娘了，她還跟我打了聲招呼，我都沒認出來。”趙大丘擦了把臉，將毛巾丟回臉盆裡，又撩起手水來洗手，“大早上，山上一個人沒有，她就已經乾完活要下山了，比咱們家幾個都勤快。”
張麗雲說:“我老早打聽過了，那姑娘在家，家務活都是她一個人包圓了的，而且人看著靦腆，沒什麼話，可路上遇見了，叫人又叫得勤，性子說不出的好。”
正是因為覺得杜寶琴好，張麗雲才下了決心，非要趙南回來跟人見見，不然要是晚了，隻怕會被彆人捷足先登。
想到這個，她皺起眉頭不滿道：“阿南的回信也該來了，怎麼到現在都沒消息？難道那臭小子真的不同意？”
話音剛落，趙茜茜的聲音在院子裡響起來，“媽，二哥來信了！剛才在路上遇見郵遞員，我順手帶回來。”
當天晚上，借著暮色，張麗雲又去了一趟杜家。
杜有福和兒子杜寶強剛把屋後那一小塊地翻了，一家人才吃完飯，桌麵都沒收拾。
見到人來，薑芮忙叫了聲張嬸，給她搬了張椅子，又去灶房倒了碗茶，才收拾了碗筷拿去洗。
張麗雲笑眯眯地看著她走出去，轉頭看向王桐花，真心實意地說:“妹子，你養了個好女兒。”