張小華產期將近，差不多就在月底。
這幾天，王桐花跟大隊上幾個婦人早出晚歸，進深山打野板栗。因為沒票，在供銷社買不到糖，她想多換點錢，托人悄悄去附近人家買土紅糖。
家裡的兔子又產了崽，一般來說，兔子一年可以生七八窩，但如果營養跟不上，母兔會受不住，哺乳期也沒有什麼奶水。杜寶琴一直控製著，一年隻讓它們生三四窩，一窩有時候五六隻，有時候七八隻，最多的一次十一隻。
兔崽多了，照顧不全，往往會夭折幾隻，所以並非越多越好。這一次生了八隻，要是養到斷奶都能存活，那張小華一整個月子的雞蛋就有著落了。
這一陣子，薑芮挖兔子草挖得更加勤快，差不多整個後山都已經給她跑遍，隊上附近的田埂路邊，更是時時能看見她的身影，有時候去河邊洗衣服，回來時，手中都捏著一把蒲公英。
雞蛋和紅糖換回來後，都被王桐花鄭重地放在米缸裡，誰都不能擅自去動。
又過幾天，張小華腹痛，在家裡生下一個女孩。
張家人第二天就來了，她媽和嫂子一人挎著一個布包，包裡是用舊衣給小孩縫的衣服，進屋後，從布包底下翻出一包曬乾的桂圓。
張小華看得紅了眼眶，她娘家條件跟杜家沒差多少，為了這一包桂圓，家裡不知要花多少功夫。
新添一個孩子，多了不少事，杜家幾人做了分工。杜有福和杜寶強白天要到隊上挖水渠，下了工後，負責把家裡大水缸提滿，還得侍弄後院那塊自留地。薑芮仍舊照顧幾隻兔子，以及一家三餐。王桐花有經驗，夜裡跟張小華一起睡，幫她照顧孩子，白天洗洗尿布。
張小華月子不能出門，吃飯都在房間裡吃，每天早上一碗紅糖小米粥，一個蒸雞蛋，中午雞蛋羹下飯，晚上除了飯菜，再加一碗桂圓紅糖水。隔一兩天，薑芮再去打魚的人家裡提一條鯽魚，燉湯給她下奶。
這樣的飯食，雖然比不上富裕人家，但已是杜家人力所能及的了，這陣子，全家都勒住褲腰帶，先緊著她跟孩子。
星期五晚上，杜寶珍回到家中，看過小侄女，就被甜滋滋的香味引到灶房。
薑芮剛把桂圓燉好，準備端到房裡去，一回頭，便見杜寶珍站在身後，眼睛直直盯著她手中的碗，口水直吞。
“這周回來得挺早，先去洗把臉吧，馬上開飯了。”
“好。”杜寶珍嘴裡應著，腳下卻挪不動步。她這學期住在學校裡，學業任務比從前繁重，夥食卻還不如家中吃的好。從前她還嫌家裡南瓜粥加的是糖精，不如白糖有味，現在一天到晚，嘴巴淡得直吸手指頭。
薑芮瞧出她的饞勁，無奈道：“這桂圓是嫂子家裡人送來的，給她補身子，咱們不能吃。”
“我知道。”杜寶珍深深吸了兩下，一臉渴望，“我就聞聞味道，姐你不用管我。”
薑芮去了趟屋裡，回來後，杜寶珍還在灶房吸著殘餘的甜味，瞧著又饞又可憐。
她搖搖頭，拿出裝紅糖的罐子瞧了瞧，從裡頭找出一塊指甲蓋大小的，塞進杜寶珍嘴裡。
“唔……好吃！”杜寶珍頓時眯起了眼，甜著嘴說：“還是姐疼我。”
“行了，去把飯桌擺一擺，叫爸媽和哥吃飯了。”
“嗯嗯，好。”她得償所願，蹦蹦跳跳往外跑。
杜寶珍這股饞勁，一直到張小華出了月子，家裡顧及上她了，才有所緩解。
年底公社分糧食分紅，除了錢，也給各家分了幾張布票棉花票等。
王桐花等一家人都在時，於飯桌上，把幾張票將用在哪裡一一說來，講到布票，她看了薑芮一眼，臉上帶著幾分喜色，“今年的布要給寶琴做新衣服，其他人都往後靠靠。”
“不是還有多嗎？媽，我也想做新衣服。”杜寶珍拉住王桐花的手撒嬌。
王桐花沒什麼威力地瞪她，“寶琴要相看人家，才做新衣服，你湊什麼熱鬨？”
杜寶珍驚訝:“姐要相人家？我怎麼不知道？！”
“你一個小孩子，讀書就好，知道這些做什麼？”王桐花不理她，轉頭交代薑芮：“明天就去公社上，將兔毛賣了，把布和棉花買回來，要是太晚，好的花色都讓人挑走了。”
薑芮點了點頭，見杜寶珍悶悶不樂撅著嘴，輕聲勸她:“小山楂還沒有新的棉衣，多出來的布，先給她做一身，你是姑姑了，要讓讓小侄女。”
小山楂就是杜家新添孫女兒的小名，大名還沒取。張小華聽見薑芮的話，感激地看她一眼。
吃過飯，杜寶珍跟在薑芮身後進灶房，“姐，你要相的是誰？跟咱們一個大隊嗎？”
“對。”薑芮如實說來，“就是之前救了你的趙南。”
“是他？”杜寶珍又是一驚，“怎麼會是他？姐跟他認識？”