夜裡忽然下了一陣雨, 春雨貴如油, 對於農人來說是好雨, 對淩淵而言也是如此。
一場雨，足以衝刷掉很多痕跡。
他仰起頭，竹葉上的雨點彙聚成一顆大大的水珠, 打落在銀質麵具上, 發出清脆的撞擊聲。
筋脈中一波又一波如萬蟻啃咬的反噬終於漸漸平息, 那種想要毀滅一切的暴戾之氣也得到控製, 他動了下手指，從地上站起來, 身影如鬼魅一般，突兀消失在竹林中。
位於主院的密室悄無聲息出現一個人影, 淩淵對著鏡子摘下麵具，鏡中的臉冷漠嗜血, 眼中帶著殺戮之氣，他緩緩勾起嘴角，那張臉上的表情也跟著變化，所有陰暗的情緒如潮水般退卻, 當他嘴邊勾到一定弧度時，又成了那位溫儒雅的鳴山莊莊主。
他便帶著這樣一副溫和的神情, 慢慢把手裡的麵具捏成一團銀粉, 身上的黑衣與玄色大氅也落了同樣的下場, 黑衣裡夾雜著一點粉色, 是剛才那個小廚娘用來包糕點的手帕。
想起先前竹林中發生的事, 淩淵輕輕搖了搖頭。
那廚娘在莊裡看見一個來曆不名的人，卻沒有察覺危機，對於此，他尚且懶得去追究，廚娘就是廚娘，隻需做好她的飯就成，除此以外，她蠢還是不蠢，機靈或者不機靈，都是無關緊要的事，沒有人指望她來守衛鳴山莊安危。
而莊裡那群護衛，日子過得□□穩，養成了酒囊飯袋，明明發現異狀，卻輕易被個小廚娘三言兩語糊弄打發，才是真正失職，連本職之事都做不好，要他們何用？
他周身的狂暴戾氣得到壓製，此時已沒有大開殺戒的衝動，但對於那幾個護衛，仍不能如此輕輕放過，既然他們做不好分內之事，那就去做能做的。
昨夜的雨，令樹上的桃花掉了許多，花瓣粘在地上，比尋常樹葉更不好清掃，薑芮去廚房途中，就見到不少掃灑小丫鬟苦惱的皺著眉頭，但今日莊中，有人比她們更愁苦。
薑芮不需做早飯，去得比較晚，到廚房時，眾人已經議論過一陣，見她來了，柳柳忙跑來與她分享。
“三姐姐，周護衛與錢護衛幾人被莊主罰了。”
“不知是因為什麼？”
“聽說昨夜下雨，他們偷了懶，當值時躲起來喝酒賭錢，被抓個正著。今早莊主將他們一人打了二十大板，趕到田莊養馬去了。聽彆的護衛說，那二十大板是實打實的，把他們幾人的功夫都給廢了，以後他們跟常人沒什麼不同，甚至體力還要弱些，再也做不了護衛了。”
“真可憐。”薑芮麵上露出幾分憐憫，她昨夜還在周護衛身上動了點手腳，讓他三個月做不成男人，本想之後看看成果，眼下是看不成了。
柳柳深有同感，跟著道：“是啊，周護衛他們真可憐，我從來不知道，莊主原來有這麼凶的時候。”
“你們小姑娘知道什麼。”李媽忽然插了一句，“整天周護衛長，周護衛短，可知他早已娶妻成家？幾年前，他家娘子還在月子中，聽聞他在外頭拈花惹草，被氣得活活吐血，差點沒命。也就你們這些年紀小的，來莊裡時日短，不知他的本性，看他長得俊又有幾分本事，一雙眼就被迷惑了，日後被人賣了還要給人數錢！”
“啊？”柳柳驚得捂住嘴，繼而義憤填膺道：“他竟然是個壞蛋，活該挨打！”
這件事著實被莊中下人熱議了幾日，也讓其餘護衛們警醒許多，薑芮近日走夜路，時常遇見巡邏的護衛隊，但不曾再遇上淩淵。
沒兩日，離開鳴山莊去訪友的柳行風又來了，原本伺候他的小廝來廚房吩準備膳食。
“除了柳少俠，還有兩位貴客，是他姑母家的小姐公子，顧小姐脾氣尚且不錯，顧小公子卻不大好伺候，剛才嫌泡的茶不合心意，當麵就把凝香姐姐給罵了一頓，你們可當心些。”那小廝提醒道。
李媽道了謝，往那小廝懷裡塞了個小紙包，裡頭是剛出鍋的棗泥酥，“拿去吃吧，我們還好，又不在跟前，你們這樣近身伺候的才難做。”
那小廝聽著有些觸動，又和他們說了許多新客人的事情。
李媽得知那不好伺候的顧小公子是江南人士，年紀也不大，才十來歲，心裡便有計較，除了常備的幾樣菜以外，又特地另加兩道蜜汁火方、糖醋裡脊，還讓薑芮做了蘇式綠豆糕與山楂水晶糕，都是顏色鮮亮，偏酸偏甜的菜式糕點。
食盒提到前頭去，眾人等了又等，並未傳來客人不滿的消息，方才鬆了口氣。
此時主院裡，柳行風正與淩淵說話，臉色是少有的凝重，“最近魔教這幫人越來越無法無天，凶案接二連三發生，父親給我傳信，讓我儘快回武林盟，討伐魔教已是勢在必行，淩兄是否要與我同行？”
淩淵頷首，語氣亦是沉重，“魔教之徒作惡多端，在下自然不能袖手旁觀，即刻讓人安排，明日啟程。”
“好好，”柳行風連連點頭，正要再說，忽又想起什麼，苦惱地嘖了一聲，“剛才我那個表弟，淩兄也看見了，是我姑母獨子，從小驕縱頑劣得很，之後幾天路上同行，要是他惹了禍，我先給淩兄陪個不是。”
淩淵溫言道：“柳賢弟何至於如此。”
柳行風苦笑不已，“你不知道他的本性，姑母年近四十才生了他，跟個寶貝似的，寵得沒邊了，就是個混世魔王，我爹天天罵我，跟他比起來，我小時候乾的隻能算小打小鬨。”
他和淩淵說了會兒話，到底不放心小表弟，怕他又惹禍，匆匆趕去客院。