他們並未在武林門停留太久, 於初夏之前啟程返回鳴山莊。
攻打魔教並非一朝一夕能夠實現, 還需要等待恰當的時機，各門派都打道回府，暗中蓄力。
鳴山莊眾人在迎回莊主的同時，也迎來一個驚天消息：莊主準備成親了，對象是府中名不見經傳的小廚娘, 不是收房，不是納姨娘，而是聘為真正的莊主夫人。
這話是莊主回府之後, 當著許多人的麵吩咐大管家去籌備的，所以在一個時辰之內, 鳴山莊上上下下, 從主院大丫鬟，到馬棚小廝，再到後門外的貨郎全知道了這事，而且不到半天就傳遍全城, 一時間滿城議論紛紛，都在討論那廚娘是怎樣的絕色之姿, 才能引得鳴山莊莊主不顧身份尊卑，娶她進門。
而這短短的時間, 薑芮才洗了個澡, 又小睡一覺。
淩淵重新給她安排了住所，就是主院旁邊的院子，緊鄰著兩人當初第一次見麵的花園, 那時候滿園桃花，如今樹上已經結了不少桃子。
見她醒來，丫鬟端上糕點羹湯給她墊墊肚子，薑芮問過，得知淩淵正在議事，就準備去廚房看看李媽等人。
一路上遇見不少人，熟的不熟的，見了她都跟第一次認識似的，恭恭敬敬見禮，遮遮掩掩打量，等她走過之後，必定議論不休。
此次離府前後才一個多月，廚房並沒有什麼變化，如他離開之前一樣，此時未到飯點，張嫂子正在院中洗菜，柳柳在一旁幫忙。
小姑娘不怎麼認真，一雙眼睛左顧右盼，忽然看見從門外走進來的人，一下蹦起來，又驚又喜，“三姐姐！”
丟下菜幫子就朝薑芮奔去，正要像往常一樣笑嘻嘻撒個嬌，猛的想起什麼，硬生生止住，捏著衣擺又叫了一聲：“秦姑娘好。”
這是大管家方才知會全府的，以後見了她，得恭恭敬敬稱秦姑娘，等過了門，再改口叫夫人，可不能像從前那般隨意。
“聽得我彆扭，還是像以前那樣叫吧。”薑芮笑道，拉著她的手腕往裡走，與張嫂子打招呼。
張嫂子站起來，頗為拘謹的應了一聲，手不住在圍裙上擦著。廚房裡其他人聽到動靜出來，反應也都與她們兩人差不多，隻有李媽看著還算鎮定。
薑芮知道，要像從前那般自如相處已是不可能，隻會讓他們更不自在，也不勉強，說笑了幾句，便去灶下與李媽單獨說話。
“李媽媽最近怎麼樣？”
李媽一麵仔細打量她，一麵應道：“我整天在府裡，日複一日就是那樣，倒是你看著瘦了不少，這一趟是不是很辛苦？”
“不怎麼辛苦，就是在外麵吃得不好，總是想念李媽媽的手藝。”薑芮帶了點撒嬌道。
李媽聽得高興，嘴裡卻說：“我那三兩下子，也就能夠糊弄糊弄你們。”
兩人說了一會兒，生疏感漸漸消失。“這段時間發生了什麼？你和莊主怎麼……”李媽試探問道。
薑芮並未隱瞞，把路上發生的一些事說了。
聽說他們曾遭遇追殺，李媽心驚不已，“還好沒事，你的膽子也太大了。”
不過話說回來，要是沒有那麼大的膽子，一個小姑娘敢下崖去找莊主，哪能有現在的造化？
李媽先前還擔心她的婚姻前程，要她多出去走走，看能不能和府裡的護衛、管事有緣，沒想到她這一走出去，姻緣線倒是和莊主牽上了。
就是她掌勺的手藝，好不容易有了個不錯的小姑娘，被莊主截了胡，如今又後繼無人，還得重新培養一個。