關於查乾提出結盟一事, 烏爾汗假意思考了幾日, 才點頭同意。
不隻是契族,他將草原上所有部落的首領邀請到一處,大大方方說出狄族正準備做的事。
不要說其他人的震驚,就算查乾先前猜到幾分,有了心理準備, 還是掩不住驚訝。
在座的人都很清楚,一個簡簡單單的貿易區,對著他們這些居無定所的遊牧民族來說意味著什麼, 那是生存下去的機會,沒人能夠抗拒。
但也有人抱著懷疑, 一名部落首領忍不住道:“我們憑什麼相信那不是大昭設下的陷阱?不要忘了, 你的女人可是大昭人。”
烏爾汗坐在主位上,手肘靠著扶手,手背撐著額頭,另一隻手指了指門口方向, “王帳的大門並未關上,你們的馬也在外麵悠閒吃草, 不相信的人現在就可以離開。”
所有人麵麵相覷,沉默不語, 先前出言的那位首領漲紅了臉, 卻也沒有起身,因為他們都期望是真的。即便有陷阱,還是得要去試一試, 試了才有生機,要是貿然離開,很有可能就此毀了身後族人的希望。
查乾用馬鞭扣了扣手掌,笑著打破沉默,“我認為這是個好消息,我也願意帶著我的族人,為此事與狄族結盟,並且推舉烏爾汗為頭領。”
這話一出,帳內頓時響起鬨轟轟的議論聲。查乾悠哉看著其餘人因他一句話吵成一團,回頭衝烏爾汗擠了擠眉眼。
烏爾汗表情沒有絲毫波動,先前他就說過,區區一個聯盟首領並不能打動他,但這又確確實實是他通往草原頭狼位置上的必經之路。
喧鬨聲沒多久就停下,那些首領們也有了各自的答案。草原上實力最強的兩個部落為了共同利益結成聯盟,他們已經沒有彆的選擇,否則等待他們的,不僅僅是落人一步。
這個結果,絲毫不讓人意外。
部落首領們很快離開狄族,返回自己的領地,他們需要將這個消息告知族人,同時還要準備給大昭皇帝的壽禮。
烏爾汗可不打算讓彆人沾他們狄族的光,雲豹是他與族人辛苦獵來的,隻能代表狄族,其他部落想分一杯貿易區的羹,那就自己準備好扣開大昭國門的厚禮。
天氣悶熱,午後下了場驟雨,雲霧散去之後,一抹彩虹橫跨翠綠色大地。
族人紛紛走出帳篷乘涼透氣,烏爾汗更是邀薑芮一同外出騎馬。兩人共乘一騎在草原上奔馳,王庭很快被甩在身後,直到爬上一座緩坡,烏爾汗才勒住馬韁。
他調轉馬頭回望,浩大壯觀的帳篷區已成了小小一個白點,似乎伸手就能捏在手裡,他們已經跑了這麼久,卻連草原的邊界都沒看見,而在草原之外,還有更加廣闊的天空。
人是如此渺小。
烏爾汗清楚認識到這點,但這個認知,讓他越發堅定了將這片美麗土地握在掌中的決心。
他將他的閼氏抱緊,親了親她的發頂,不用等待太久,他會讓她成為草原上最尊貴的女人,不後悔來到他身邊。
零星幾朵野花點綴在綠草中,沾了露珠的花瓣顯得格外嬌嫩,烏爾汗記得,族裡的男人會摘這種軟綿綿的花討心上人歡心,而他還沒做過。
想到此,他說了句稍等,從馬背上跨下,彎腰在地上尋了好一陣,摘齊一小束開得最好的花朵遞到薑芮麵前,嘴角掛著笑道:“送給我的閼氏。”
他難得送些正常的東西,薑芮見那些花確實小巧可愛,正要伸手接過,身下的馬卻比她快了一步,忽然偏過頭,長長的舌頭一卷,烏爾汗手裡隻剩幾根光禿禿的草莖。
“……”他瞪著馬。
但那馬是被他養大的,並不怕主人,還衝他噴了口鼻息,表示不滿嘴裡那幾根草的味道。
烏爾汗吸了口氣,先把手中的花梗丟掉,然後將薑芮扶下馬,接著慢吞吞抬起腳。
一腳踹中馬後臀。
“噅噅——”馬嘶叫著跳出幾步,甩甩尾巴,留給兩人一個馬屁-股,自己跑遠了。
“不用管它,等一下會回來。”烏爾汗對薑芮解釋,讓她等等,重新去摘了一束花。
清風涼爽,兩人並肩走在雨後的草地上。
草間還掛著不少雨滴,沒走幾步,薑芮的繡鞋就濕了,她沒在意,弄著手中濕漉漉的花朵,道:“信使快回來了吧?”
“嗯。”烏爾汗點頭,“不是今天就是明天早上。”
“等他們將壽禮獻給父皇,父皇愛麵子,肯定會回賜更多物品,不外乎金銀珠寶,綾羅綢緞,綢緞可以給族人做衣服,其他的卻沒什麼用,我有個主意,讓使臣上書,請父皇將那些賞賜換成更實用的,你覺得如何?”