放在平時，警察局也會買資本家的麵子，不會在晚宴上當眾讓人下不來台。畢竟他們都是繳稅大戶，平時也沒少給警局好處。可是今天不一樣。大清國公使先生親自蒞臨警察局，質問美國人為何頂風作案，無視中國人的生命安全。幸虧布朗警官經驗老道，好說歹說地滅了火，把公使先生留在辦公室裡喝茶，否則已經上升到外交事件了。
容閎負責安頓孩子們和官老爺，林玉嬋則找門路購買去東海岸的車票。
跨越美洲的太平洋鐵路剛剛竣工不久，它將紐約到舊金山的行程從數月縮短為七天，使“八十天環遊地球”成為可能。
等到船上學童們完全適應了顛簸的海上生活，林玉嬋開始組織給她們補課。這些女孩子招得倉促，幾個月的女塾學習效果有限。林玉嬋借了船上空艙，頂著暈船的不適，每天開三小時英文課，爭取儘快追上官費男學童的水平。
蘇敏官大大方方地在輪船上行走。陳蘭彬等中國官員開始還有點奇怪，這人從哪冒出來的。
他不知道這位“弟弟”到底是何許人也。但他十分確定，這家夥的家信純屬報喜不報憂——不，簡直是滿口謊言。他的公司他自己最清楚，怎麼可能對工人厚道，怎麼可能給華工豐厚的薪水？
被打的男孩罵道：“阿福叔被鋼軌砸傷你們逼著他上工，柏克萊工地斷水三天沒人管，百順哥去理論被你們銬在警察局——我今天要是不來，這個月的工錢要扣到什麼時候！我打人怎麼了！打的就是你們這些不講信義的白皮撲街貨……”
隻有林玉嬋睜大眼，在一片光怪陸離的奢靡空氣中，拚命追蹤那泯然眾人的背影。
“哎喲喲，這麼年輕，這麼能乾，不得了，”山姆語無倫次地跟黃鵠套近乎，“中國人肯定生下來就會給自己換尿片。”
過去她也曾偶爾想過，萬一自己在大清有孩子，最好彆是女孩。不說彆的，她是肯定不會給自己女兒纏足的。這樣一來，縱然有自己庇護，但她遲早要接觸社會，必定會遭受無儘的謾罵和敵意，甚至迫害。這樣的孩子，能健康成長嗎？
不過現在情況又不一樣了。如果在美國度過童年，沒人關心她腳大腳小。
而且她跟孤兒院女孩打交道多年，照顧女孩更有經驗。
但又會產生其他問題。文化歸屬感、種族歧視什麼的……
不管怎樣，她的孩子，注定是時代的異類。如果異類的性彆為男，開局難度似乎沒那麼大……
但要真是男孩，沒有那麼多人生變故和曆史機遇，能長成蘇敏官那麼優秀嗎？可彆一代不如一代，那她可虧大了……
一車人繼續無語。黃鵠害羞，又沒完全聽懂，乾脆跑回座位上。
林玉嬋笑著招呼：“我是她的監護人……您有事跟我說。”
“看在上帝的份上，我的老夥計，您看看現在的場合……”他壓低聲音，“這些事不會待會再說嗎？不過是幾個工人報案而已……他們經常謊話連篇，英文也蹩腳，也許是誤會……怎麼可能有強盜看上這些一貧如洗的工人……工地上也沒有輕便的貴重物品……”
終於，旅程過半之後，火車重新駛入了文明世界：農莊和小鎮點綴在一望無際的平原當中，車站也修得整潔高大起來，上車的乘客衣著更體麵，口音更“高級”。。在芝加哥換了一次車，然後緩緩往新英格蘭地方進發。
蘇敏官看都不用看，知道這姑娘肯定笑話他呢。避過人，輕聲笑道：“你如今是美國洪順堂的大股東，你要當龍頭也可以，規矩隨便改。”
林玉嬋十分感動地拒絕了。論領導幫會槍林彈雨，還是蘇敏官這個職業經理人比較合適。出錢反倒是最容易的。
不過在十九世紀旅行，不管在哪，土匪強盜都是標配。也不是什麼天塌下來的事兒。
幾個機靈的孩子已經一骨碌翻到座位底下。容閎和幾個教員也披上衣服，挨個讓孩子們趴地。
哢噠一聲，蘇敏官將左`輪槍填好彈，沉聲道：“匪徒人少，當是求財不害命。他們會去行李車廂和私人包廂，咱們彆出聲就行。”
林玉嬋窩在沙發角落，被他攬住，安撫地拍拍肩。她輕輕按住他持槍的手背。
她樂得上氣不接下氣，不知怎麼就停不住笑，比五歲小孩還沒出息。
“已經兩次了。你方才沒製止，嘻嘻，晚啦。”
第三次，讓蘇敏官在後麵推她，時速達到了恐怖的八公裡每小時。到了院子儘頭，完美刹車。
外頭的鄉親們在以各種姿勢摔跟頭，眉毛胡子上掛著雪粒追跑打鬨。同一時刻，散布在馬薩諸塞和康涅狄格各寄養家庭裡的中華學童，也在體驗他們人生的第一次滑雪，笑著和他們的新MomandDad擁成一團。
蘇敏官想了想，便打消了將它丟掉的念頭，複裝回包裡。
他忽然又問：“今天幾號？”
聖誕節過後一天。但按他的思路，問的是農曆。這就沒法脫口而出了，在美國呆了幾個月，用的都是西曆，舊曆早忘了。
林玉嬋懶得算，於是回：“不用記。”
但願她將來忘記結婚紀念日，彆被他揪小辮子。
馬車拐上另一條路。一塊漆黑的石頭從積雪裡冒出頭。那是康涅狄格州和馬薩諸塞州的界碑。上頭被人放了個聖誕花環，一半埋在雪中。：，，.