“對一條狗都這麼好，自家長輩病了都沒上門來探望。”看熱鬨的小姚氏靠門框上陰陽怪氣的開口。
湛老太不願意去醫館，從湛非魚那裡拿不到銀子，但她和李氏若是上門探病總要拎點東西，糕點也好，雞蛋魚肉也罷，總能占到點便宜。
看著穿著嶄新棉衣的湛非魚，同樣心疼銀子的馬氏大著嗓門道：“天這麼冷，肯定被誰殺了燒成狗肉鍋子了。”一條狗而已，弄的跟丟了個人一般。
湛非魚猛地抬起頭，發紅的雙眼憤怒的盯著說風涼話的小姚氏和馬氏，第一次對老宅的人產生了恨。
“行了，你們不幫忙找就關上門回家睡大覺去！”胖大嬸看不過眼的斥了一句。一條狗養了好幾年都有感情了，小魚以前還叫她們嬸子，可她們哪裡有當長輩的樣子。
湛老大手裡拿了個火把快步走了過來，“小魚，你和你娘先回家，爹……我去山上給你找。”
“大晚上的上山太危險。”站一旁的湛老二不讚同的開口，想了一下又道：“說到底大黃是條狗，大哥總不能為了一個畜生去冒險，這要是摔了或者是碰到了山豬……”
金林村兩麵臨山，前山沒什麼危險，村裡人也經常去砍柴，婦人們則是挖野菜、找蘑菇。
後山林木茂盛，偶爾還有瘴氣，人走動的少，路況危險不說，還有山豬出沒，村民也聽過狼嚎，大冬天的山裡沒什麼吃的，野獸下山的多，湛老大晚上去山裡太危險。
“老大，明天我陪你去山上找。”說話的漢子拍了拍湛老大的肩膀，雖然他不喜歡湛老二，但他這話沒說錯，人比畜生金貴多了。
“是啊，現在去也找不到。”旁邊的人跟著勸道，又看向湛非魚道：“小魚，你也彆難過，明天伯伯們上山去找大黃，晚上不能去，一不小心就把命搭上了。”
“還神童呢，自己親爹都比不上一條狗，這書是白讀了！”小姚氏不放過任何一個機會抹黑湛非魚，又撇撇嘴，不屑的看著還打算上山的湛老大。
大哥也真夠蠢的，李氏和小魚明顯不待見他，還熱臉去貼冷屁股，寧可給李氏壘圍牆，都不願意給家裡打幾捆柴！這天越來越冷了，到時候大雪一落，家裡不要燒火做飯？不要起火盆子烤火嗎？
四周的村民感覺小姚氏這話很刺耳，可一想也沒說錯。
小魚雖然過繼了，可湛老大也是生他養他的親爹，就為了一條狗讓自己爹大晚上去山上，這已經不是淘氣任性，而是沒良心！
“晚上就不找了，我們娘倆給大家添麻煩了。”李氏趕忙開口，不能讓小姚氏壞了小魚的名聲，而且她也真的感激村裡人大半夜冒著寒風找大黃。
胖嬸子也幫腔道：“小魚再聰明也是個孩子，這會心裡難受哪想到那麼多。”
“謝謝叔伯嬸子。”湛非魚聲音哽咽，眼眶發紅。
剛剛還認為她任性的村民不由的心軟，也是，不過是個七歲小姑娘。
李氏又連聲道謝了一番，帶著湛非魚往家裡走，湛老大趕忙舉著火她們倆照亮。
等回到家，湛非魚靜不下心來讀書，進學後第一次在亥時就躺下了，“娘，你回房間睡吧。”
“真不讓娘陪著你？”李氏想留下，擔心湛非魚半夜偷溜出去。
可她也知道湛非魚喜歡一個人睡，三歲就一個人睡了，李氏若是陪著，她反而睡不著。
“娘，我不會出去的。”湛非魚其實知道去了山上也沒什麼結果，大黃若活著早就回來了。
摸了摸湛非魚的頭，又給她蓋好被子，李氏這才離開了。
半晌後，堂屋傳來桌子被推動的聲音。
湛非魚愣了一下，娘這是用桌子抵住了大門？自己半夜要出去，娘肯定就能聽到聲響。
……
清晨，窗戶外麵還是一片漆黑，湛非魚猛地從床上驚坐而起。
昨晚上她睡不著，將四書輪流默背了一遍，也不知道是什麼時候睡著的，這會醒了，眼睛乾澀的難受不說，頭昏沉沉的痛著。
“小魚，你醒了？”對麵臥房李氏也同一時間醒了，提高嗓音問了一聲，拿起衣服就穿了起來。
兩刻鐘後，李氏和湛非魚吃了早飯，天才微微亮就打算去山上找大黃，清晨的寒意讓人哆嗦了兩下，可也被凍清醒了。
“不用擔心，娘陪你去山上找……”李氏剛打開院門，就看到守在外麵正凍的直搓手的湛老大。
“小魚，你們也起來了。”湛老大天沒亮就守在這裡，被冷風吹了小半個時辰，這會嘴唇都凍的發青。
湛非魚目光複雜的看著眼前這個不算高大的男人，他一直很疼愛自己，隻可惜更孝順阿爺阿奶，所以有了衝突後，湛非魚最終放棄了湛老大。
但此刻，看著他那小心翼翼的模樣，湛非魚難受的彆過頭。
李氏心裡發酸，他但凡不那麼愚孝，這個家就散不了！
壓下情緒，李氏麵無表情的開口：“灶房裡有熱水，你先去喝點暖一下。”
聽到這關心的話，湛老大一愣，想到這段時間孤零零住在木屋裡，冷鍋冷灶的都沒個人說話，湛老大隻感覺一股熱流直接衝到了眼睛裡。
看湛老大不動，李氏又說了一句，“去吧，我和小魚等你一起上山。”
“好。”湛老大黝黑的臉上露出笑來，進了院子就快步往灶房裡走。
半晌後，三人往山上走，一邊喊著大黃的名字。
前山找了一遍也沒找到，湛老大和李氏擔憂的看著不言不語的湛非魚，見慣了小魚笑嘻嘻的乖巧模樣，她這樣讓人又心疼又擔心。
“娘，我沒事，我們回去吧。”湛非魚抬頭看向初升的太陽，金光刺眼，兩行淚水順著眼角流淌下來，她知道大黃再也回不來了。
……
小孩小孩你彆饞，過了臘八就是年。
大黃再沒有回來，湛非魚每日依舊天不亮就起床讀書，月上中天才睡，也不再提大黃，更是拒絕了李氏重新養一條狗的建議。
“娘，你回去吧。”湛非魚上了牛車，又把李氏遞過來的籃子放在了腿邊，裡麵是李氏大清早就熬的臘八粥，一份送去文興書齋給胖掌櫃，一份送去樂山居給季大夫。
一個時辰後，送完粥的湛非魚在餛飩攤要了一碗餛飩，才吃了兩口，馬捕快就來了。
“湛小蒙童。”馬捕快金刀跨馬的在長凳上坐了下來，朗聲開口道：“馮大姐，再煮一碗餛飩。”
“有件事想請馬捕快幫忙。”湛非魚開門見山說明了來意。
她隻有七歲，但馬捕快並沒有把她當成孩子，目光閃了閃，“不知是何事？隻要馬某能幫上忙，必定義不容辭。”
“村裡有兩個閒漢，平日裡沒少乾偷雞摸狗的事，前幾天我養的大黃狗不見了，還請馬捕快幫個忙。”湛非魚聲音透著孩子的稚氣，可一雙眼卻透著冷，好似這數九寒天的白霜，冰淩淩的清寒刺骨。
馬捕快去過湛家，自然知道湛家養了一條狗，常言道打狗看主人，這兩個無賴也真夠蠢的！
“這事包在我身上。”馬捕快乾脆利落的應承下，至於讓湛非魚嫁給自己外甥的打算，在冬至文會後就打消了。
得貴人看重，沒參加科舉就拿到了去縣學府學讀書的推薦信，不管日後這小姑娘能走到哪一步，都不是他那外甥能配得上的，齊大非偶！
“多謝，日後隻要不是作奸犯科的事，我欠馬捕快一個人情。”湛非魚許下承諾。
“好說。”馬捕快心裡一喜，又忍不住感慨湛非魚的世故圓滑，這哪裡像農家出來的孩子，隻怕那些世家大族嬌養的千金也不過如此。
……
臘八之後，天愈加的冷，屋子裡點了火盆，可拿筆的手依舊凍的通紅。
湛非魚搓了搓手，學習製藝文之後她就不再和山娃子他們一起上課了，被單獨放到了林夫子的書房裡。
“不以規矩。”看著林夫子布置的製藝文題目，湛非魚眉頭皺的能夾死蚊子。
早死早超生！研好墨，湛非魚開始提筆破題，“規矩而不以也，惟持此明與巧矣。”
破題之後便是承題，思慮半晌，筆走遊龍繼續寫，“夫規也、距也，不可不以者也。不可不以而不以焉，殆深持此明與巧矣……”